Глава 37. Контракт на поставку
В читальном зале генерала Рида Алан спокойно сидел напротив огромного стола, символизировавшего власть.
Полный ненависти взгляд, которым проводил его полковник Хадсон, ничуть не тронул его.
Бизнес — это поле боя, и проигравшие не заслуживают сочувствия.
Противник был слишком жаден. Очевидно, генерал Рид лишь воспользовался случаем, чтобы избавиться от него.
«Мистер Уильямс, присаживайтесь», — в голосе генерала Рида слышались усталость и нотки оценки.
«Слушаюсь, генерал».
«Мне нужны ваши консервы. Очень много консервов», — тон генерала был не просительным, а утверждающим. — «Союз проводит самую масштабную мобилизацию в своей истории. Сотни тысяч молодых людей бросают плуги и учебники и берут в руки винтовки. Я не могу допустить, чтобы на поле боя они плохо питались».
Алан без малейшего колебания согласился: «Генерал, моя фабрика в любой момент готова служить Союзу».
«Отлично. Для начала я дам вам контракт на пятьдесят тысяч долларов».
«А теперь, мистер Уильямс, можете ли вы сказать мне, сколько качественных рационов для моих солдат я получу за эту сумму?»
Пятьдесят тысяч долларов — это были огромные деньги.
На них можно было купить половину района Бауэри.
«Это зависит от Вашего выбора, генерал», — Алан быстро сменил позу, входя в роль переговорщика. — «Вам нужна „особая серия с золотой этикеткой“ или „стандартная с красной“?»
«„Золотая“ — вещь хорошая. Настолько хорошая, что за неё дивизия солдат пойдёт на штурм ада», — на лице генерала Рида появилась свойственная военным суровая усмешка. — «Но и цена её, боюсь, настолько высока, что эти скряги с Капитолийского холма снимут с меня погоны».
Он посмотрел на Алана, и его лицо стало предельно серьёзным.
«Мне нужна „красная“. Та, с которой мои солдаты будут есть лучше, чем свиньи, но отчёт о моих расходах на логистику не будет выглядеть как письмо с требованием выкупа. Назовите мне вашу окончательную цену, сэр».
«Шестьдесят центов за банку, генерал», — Алан назвал хорошо продуманную цену. — «В эту цену включены все расходы, а также прямая доставка до указанного Вами причала».
«Шестьдесят центов?» — генерал слегка нахмурился. — «Это на двадцать процентов дороже, чем вы продаёте горожанам».
«Да, господин генерал», — ответ Алана был исполнен достоинства. Все эти аргументы у него были заготовлены. — «Потому что гражданские заказы мы можем поставлять партиями, а для армейского заказа установлены сроки. Чтобы выполнить этот контракт, моя фабрика должна будет работать круглосуточно, а значит, рабочим придётся платить двойную зарплату. Сырьё также придётся закупать в срочном порядке. Всё это — издержки. Но я Вам гарантирую, господин генерал, каждый цент, заплаченный Союзом, будет того стоить. Всё это превратится в реальную, ощутимую поддержку на тарелках солдат».
Генерал Рид на некоторое время замолчал.
Он некоторое время смотрел на Алана. Похоже, этот молодой человек не только умел вести дела, но и был отличным продавцом.
«Хорошо, пусть будет шестьдесят центов», — генерал, подумав и вспомнив телеграмму из Вашингтона, наконец, принял решение. — «Но качество консервов и сроки поставки не должны пострадать. В течение десяти дней я хочу видеть первую партию в двадцать тысяч банок на причале. Остальное — в течение месяца. Сможете?»
«Конечно, генерал, без проблем. Но у меня есть одна просьба».
«Это что, условие? Можете для начала озвучить», — генерал Рид был немного удивлён. Это был первый поставщик, осмелившийся ставить ему условия.
«Всего лишь просьба, которая поможет нам быстрее выполнить заказ, генерал».
«Этот контракт для моей компании — очень крупный. Мне нужно немедленно закупить горы говядины и жести. Но, генерал, простите за прямоту, для этого нужны оборотные средства, которых у моей компании сейчас нет. Поэтому я хотел бы получить предоплату в размере тридцати процентов от общей суммы контракта, то есть пятнадцать тысяч долларов».
«С этими деньгами я гарантирую, что до выполнения контракта моя фабрика будет работать круглосуточно. Но без них мне придётся медленно изыскивать средства, и срок поставки затянется как минимум на полмесяца».
Генерал Рид долго смотрел на Алана, а затем рассмеялся.
«Ты прирождённый торговец, Уильямс. Хорошо, я согласен», — он повернулся к стоявшему за его спиной Картеру. — «Лейтенант Картер!»
«Здесь, генерал!»
«С этой минуты ты — единственный ответственный за этот контракт».
«Твоя задача — удовлетворять все разумные требования мистера Уильямса. И в то же время — следить, чтобы он выполнил всё, что обещал. Понятно?»
«Так точно, генерал!»
Когда генерал ушёл, в читальном зале остались только Алан и Картер.
«Поздравляю, мистер Уильямс», — лейтенант Картер смотрел на Алана с восхищением и лёгким испугом. — «Я никогда бы не подумал, что всё решится таким образом, за один день».
«Это не только моя победа, лейтенант», — улыбнулся Алан. — «Без вашей помощи даже самый идеальный план остался бы лишь на бумаге. Мы — партнёры».
Он положил на стол конверт с пятьюстами долларами.
«Лейтенант, это ваше заслуженное вознаграждение».
Лейтенант Картер мгновение колебался, глядя на конверт, но в итоге отодвинул его.
«Нет, мистер Уильямс», — на его лице появилась облегчённая улыбка. — «Моя награда — это видеть, как Хадсон получил по заслугам. Этого достаточно».
Он посмотрел на Алана и с большой серьёзностью произнёс:
«У меня лишь одна просьба. Пожалуйста, гарантируйте, что каждая банка, отправленная на фронт, будет такого же качества, как та, что мы видели сегодня. Пожалуйста, помогите мне выполнить моё обещание генералу и всем солдатам. Это и будет для меня лучшей наградой».
«Хорошо. Я вам гарантирую, лейтенант», — Алан протянул ему руку. — «Честью своей».
Когда Алан вернулся на фабрику, вся компания буквально кипела от новости о привезённом им контракте.
В конторе Алан, не устраивая никаких лишних празднований, начал раздавать задания.
«Кэтрин».
«Слушаю, сэр».
«Немедленно отправьте письмо мистеру Харрисону из Банка Нью-Йорка. Сообщите ему, что наша компания ожидает поступления пятнадцати тысяч долларов из казначейства Союза. В то же время, немедленно свяжитесь с Биллом и другими поставщиками и составьте максимально возможные контракты на закупку сырья. Нужно, чтобы наши поставщики не отставали от нашего темпа. Джонс!»
«Здесь, сэр!»
Алан упёр одну руку в бок, а другой указал за пределы фабрики, и в его голосе прозвучал небывалый задор:
«На фабрике продолжается двухсменный режим, двадцать четыре часа в сутки. Завтра нанять ещё одну партию рабочих. Я хочу, чтобы в течение недели производительность фабрики увеличилась в четыре раза!»
«Понял!»
А что насчёт двойной зарплаты, о которой он говорил генералу Риду? Что за шутки? В наше время хорошая работа — уже удача, никто и не слыхивал о двойной оплате в эту эпоху. К тому же, на фабрике кормили, а при хороших показателях ещё и премии давали. Алана можно было считать самым совестливым бизнесменом своего времени.
«И ещё, Миллер, ваш отдел безопасности также должен перейти на круглосуточное дежурство. Мне нужно, чтобы во время производства консервов на фабрике не было никаких непредвиденных ситуаций».
«Понятно, сэр».