Глава 35. План
Нью-Йорк, контора «Продовольственной компании Уильямса».
В руках у Алана была телеграмма, отправленная Кэтрин из Вашингтона.
На бумаге подробно излагался весь ход встречи с сенатором Кларком, а также то весомое обещание, которое удалось получить в итоге.
Миллер и Джонс стояли рядом, с серьёзными лицами ожидая распоряжений.
«Сэр, можно ли считать, что на вашингтонском фронте мы добились успеха?» — не удержался от вопроса Джонс.
«Можно сказать, что мы успешно забросили снаряд в штаб противника», — Алан сложил письмо и сказал с лёгкой иронией в голосе. — «Но когда этот снаряд взорвётся и как именно, пока неизвестно. Настоящая победа или поражение всё ещё зависит от того, что произойдёт здесь, в Нью-Йорке».
Он перевёл взгляд на Миллера: «Миллер, есть какие-нибудь новости от лейтенанта Картера?»
«Пока нет, сэр», — покачал головой Миллер. — «Он очень осторожный человек. Думаю, он ждёт стопроцентно верного момента».
Однако, не успел Миллер договорить, как в дверь торопливо постучали, и вошёл один из охранников.
«Начальник Миллер, у ворот фабрики человек, назвавшийся посыльным от лейтенанта Картера, он доставил срочное письмо».
Это был обычный конверт без каких-либо пометок.
Алан вскрыл его. Внутри был лишь небольшой листок бумаги с нацарапанными торопливым, неровным почерком словами:
«С кухней не вышло. Хадсон усилил бдительность, шеф-повар боится действовать. План под угрозой, срочно ищи новый путь».
Эти несколько слов, словно камень, брошенный в спокойное озеро, нарушили тишину.
«Как же так?» — вырвалось у Джонса. — «План… провалился?»
«Нет, это не провал».
На лице Алана, после мимолётного удивления, быстро восстановилось спокойствие, и даже… появилось выражение внезапного озарения.
Он посмотрел на записку и тихо пробормотал себе под нос:
«Интересно. Этот полковник Хадсон, оказывается, хитрее, чем я думал. Не просто глупый жирный боров».
«Сэр, что теперь делать?» — на лице Миллера тоже появилось беспокойство. — «Линия с лейтенантом Картером — ключевое звено всего нашего плана. Если он не сможет доставить „золотую“ банку генералу Риду, все наши дальнейшие ходы потеряют смысл».
«Значит, создадим новую возможность».
Алан забарабанил пальцами по столу, его мозг работал на предельных скоростях.
Он подошёл к карте на стене.
На ней была не карта Нью-Йорка, а подробный план строений военной базы на Губернаторском острове, который он за большие деньги купил у отставного инженера.
Взгляд Алана быстро скользил по карте.
«Раз враг запер главные ворота, значит, мы найдём для наших консервов новый, неожиданный вход».
Его палец, наконец, остановился на неприметной зоне на карте, с пометкой — «Читальный зал офицерского клуба».
«Миллер».
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
«Здесь, сэр».
«Что в твоих донесениях говорится о генерале Риде?»
«Закалённый в боях солдат, строг в вопросах дисциплины, ненавидит коррупцию. Кроме того…» — Миллер на мгновение задумался. — «Он страстный любитель римской истории. Говорят, в свободное время он больше всего любит бывать в читальном зале офицерского клуба. Может провести там целый день за „Записками о Галльской войне“».
«Старый генерал, любящий читать записки Цезаря…» — на губах Алана появилась новая, ещё более смелая улыбка. — «Отлично. Последователь Цезаря заслуживает дань уважения от „Рима“. У нас есть новый план».
Он повернулся к своим двум подчинённым.
«Джонс».
«Здесь, сэр!»
«Мне нужно, чтобы ты немедленно от имени нашей компании сделал одно пожертвование».
«Пожертвование?»
«Да. Военное время, для патриотически настроенного коммерсанта жертвовать припасы для армии — дело святое. Но мы пожертвуем не консервы и не деньги».
В глазах Алана блеснул хитрый огонёк.
«Поезжай в лучший книжный магазин города и найди самое красивое, самое качественное издание „Записок о Галльской войне“, желательно в кожаном переплёте. Затем, от имени компании, пожертвуй эти книги „Читальному залу офицерского клуба на Губернаторском острове“ для обогащения духовной жизни офицеров на передовой».
«Пожертвовать книги?» — Джонс и Миллер опешили, совершенно не успевая за ходом мыслей Алана.
«Конечно, книги — это лишь предлог», — продолжил Алан. — «Когда будешь передавать книги, ты должен „невзначай“ высказать смотрителю читального зала одну маленькую дополнительную просьбу».
«Скажи, что „Продовольственная компания Уильямса“, в знак уважения к генералам, в дополнение к книгам прилагает эксклюзивный образец новейшей разработки компании, предназначенный для дегустации „высшими офицерскими чинами“».
«Этот образец не нужно ставить на учёт, не нужно регистрировать, просто хотелось бы, чтобы его поставили в тихом уголке читального зала. Если какой-нибудь офицер во время чтения проголодается, он сможет в любой момент взять его, чтобы подкрепиться».
Этим эксклюзивным образцом, естественно, были те самые банки «особой серии с золотой этикеткой», которые Алан оставил в Нью-Йорке на всякий случай.
«И одновременно, ты должен немедленно сообщить лейтенанту Картеру о нашем новом плане. Пусть он оставит затею с кухней и в пятницу найдёт способ пригласить генерала Рида в читальный зал офицерского клуба. Уверен, с его умом он поймёт, что нужно делать».
План, ещё более изящный и смелый, чем предыдущий, был озвучен Аланом.
«Сэр…» — Миллер смотрел на Алана с нескрываемым изумлением. — «Вы… Вы рыбачите. И в качестве наживки используете книгу Цезаря, чтобы поймать генерала, который восхищается Цезарем».
«Можно и так сказать», — улыбнулся Алан. В этом не было ничего плохого. — «И я уверен, что когда генерал Рид, сидя в читальном зале, будет читать о том, как Цезарь покорял Галлию, и „случайно“ обнаружит и попробует восхитительный военный паёк, способный изменить логистику его армии, этот драматический эффект…»
«…будет в сто раз сильнее, чем за любым обеденным столом».
Атмосфера в конторе снова стала оживлённой.
Уныние, вызванное срывом первоначального плана, было развеяно этим более смелым и оригинальным планом «Б».
«Идите», — махнул рукой Алан. — «Пусть наш старый лис, полковник Хадсон, увидит, насколько интересной станет эта игра».
Он взял чистый бланк телеграммы и начал писать новые инструкции для Кэтрин, находящейся в далёком Вашингтоне.
«План в Нью-Йорке изменён, перешёл на запасной вариант. Твоя миссия в Вашингтоне переходит ко второму этапу. Мне нужно, чтобы ты, используя свой нынешний статус, собрала как можно больше информации о сенаторе Кларке. Включая его предпочтения, политических врагов, семью. Затем возвращайся в Нью-Йорк».
В тот же вечер неприметная карета доставила на Губернаторский остров изящно упакованное издание «Записок о Галльской войне» и ящик «особых» консервов, замаскированных под «подарочные образцы».