Глава 30. Экспансия
Прошёл месяц с тех пор, как несчастный подражатель Сайлас Крофт сел на поезд, идущий на Запад.
За этот месяц на нью-йоркском рынке консервов произошла тихая, но коренная революция.
«Война брендов», начатая Аланом, произвела эффект разорвавшейся в тихом озере глубинной бомбы.
Круги от неё расходились до сих пор.
В тот день, после обеда, Алан, как обычно, заглянул в бакалейную лавку мистера Гейбла.
Это место давно уже стало для него лучшим наблюдательным пунктом за пульсом рынка.
«Алан! Ты, занятой человек, наконец-то нашёл время навестить меня, старика!» — мистер Гейбл, увидев его, тут же бросил свои дела и с энтузиазмом усадил его в задней части лавки.
«Что Вы, мистер Гейбл. Я всегда помню о Вашем пиве», — с улыбкой сказал Алан.
«Ха-ха! Пива хватит на всех», — мистер Гейбл налил ему до краёв большую кружку, не в силах скрыть улыбку. — «Серьёзно, Алан, ты — самый невероятный парень, которого я встречал в своей жизни. Как тебе это вообще удалось?»
«Удалось что?»
«Свести с ума весь Нью-Йорк по твоим консервам!» — мистер Гейбл возбуждённо размахивал руками. — «Ты хоть знаешь, что твоя акция с „бесплатным обменом“ вначале чуть не разнесла мою лавку? Я в жизни не видел столько людей, с письмами в руках, стоящих в очереди, чтобы обменять их на две твои бесплатные банки тушёной говядины!»
«Пришлось Вам потрудиться. Но вернулись ли они потом за покупками?» — вот что по-настоящему волновало Алана.
«Вернулись? Да что там вернулись!» — мистер Гейбл хлопнул себя по бедру. — «Алан, скажу тебе так. Раньше я, чтобы продать десять твоих банок в день, язык до мозолей стирал. А теперь мне и говорить ничего не нужно, одной только твоей „красной этикетки“ уходит по сто банок в день! Сто банок! И знаешь, что самое забавное?»
«Что же?»
«То, как теперь изменился способ приветствия покупателей в лавке, особенно у хозяек с детьми», — мистер Гейбл, изображая женщину, пропищал тоненьким голоском: — «„О, дорогая, ты всё ещё покупаешь те консервы со свинцом? Перестань давать их детям!“ „Боже мой, конечно, нет! Я теперь покупаю только Уильямс, ты не видела тот логотип-щит? Вот что безопасно!“»
Они переглянулись и не смогли сдержать громкого хохота.
«Ты победил, Алан», — от всего сердца сказал мистер Гейбл. — «Ты не просто продал консервы, ты преподал всем домохозяйкам Нью-Йорка урок по безопасности пищевых продуктов. Теперь они ничего другого не признают, только твой „щит“».
Пока они так весело беседовали, в лавку вошёл мужчина в строгом костюме с портфелем в руке.
Он огляделся и в конце концов остановил свой взгляд на Алане.
«Прошу прощения, Вы мистер Алан Уильямс?» — тон мужчины был вежливым и радушным.
«Это я. А Вы кто?»
«Меня зовут Харрисон, я из Банка Нью-Йорка», — мужчина протянул визитную карточку. — «Мистер Уильямс, простите за беспокойство. Мой начальник, президент нашего банка, обратил внимание на недавнюю… коммерческую деятельность Вашей компании».
«О?»
«Да», — Харрисон поправил очки и продолжил. — «Мы заметили, что в течение последнего месяца десятки торговых точек, включая торговый дом мистера Тилфорда, ежедневно вносят крупные и стабильные суммы на счёт Вашей компании в нашем банке. Эти суммы привлекли внимание нашего головного офиса».
Стоявший рядом мистер Гейбл слушал с открытым ртом.
Он знал, что Алан зарабатывает большие деньги, но не предполагал, что настолько большие, чтобы сам президент Банка Нью-Йорка прислал своего человека, чтобы «обратить внимание».
«Дела идут неплохо, мистер Харрисон», — тон Алана почти не изменился.
«Да что там неплохо, сэр», — на лице Харрисона появилась профессиональная улыбка. — «Аналитики нашего банка провели предварительную оценку Вашей бизнес-модели. Мы единодушно пришли к выводу, что „Продовольственная компания Уильямса“ на данный момент является самой перспективной промышленной компанией во всём Нью-Йорке. Поэтому наш президент специально направил меня к Вам, чтобы обсудить возможность более глубокого финансового сотрудничества в будущем».
«Финансового сотрудничества?»
«Да. Например, предоставление Вам более крупных коммерческих кредитов для следующего этапа Вашей экспансии. Или же предложение надёжных инвестиционных инструментов для свободных средств Вашей компании. Наш Банк Нью-Йорка был бы очень рад стать финансовой опорой в развитии Вашего дела».
Алан улыбнулся и взял визитку.
«Я очень благодарен за любезное предложение Вашего банка, мистер Харрисон. Однако у моей компании на данный момент достаточно свободных средств, и в кредитах мы пока не нуждаемся. Но я с удовольствием как-нибудь зайду к вашему президенту, чтобы познакомиться».
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
«Всегда к Вашим услугам».
Харрисон, достигнув своей цели — установления первичного контакта, — вежливо откланялся.
Глядя на удаляющуюся спину банкира, мистер Гейбл смотрел на Алана как на чудо.
«Боже мой… даже банки сами приходят, чтобы предложить тебе деньги. Алан, ты теперь, однако, большая шишка».
Попрощавшись с Гейблом, Алан вернулся на фабрику.
Вечернее совещание в уже значительно расширившейся конторе началось вовремя.
«Итак, давайте по порядку», — сказал Алан, сидя во главе стола. — «Билл, начнём с тебя. Как дела с мясом?»
«Алан, ты только посмотри!» — папаша Билл, ныне глава «Объединённой мясной компании Метрополитен», говорил всё тем же грубоватым голосом, но лицо его сияло. — «Эти оптовики теперь, завидев меня, дорогу переходят! Мы уже подписали эксклюзивные контракты со всеми лучшими поставщиками мяса в окрестностях Нью-Йорка! На прошлой неделе наша закупочная цена снова упала на полцента! Мяса на складах — горы, хватит, чтобы твоя фабрика работала на полную мощность два месяца!»
«Отлично», — кивнул Алан. — «Джонс, а производство?»
«Докладываю, сэр!» — капрал Джонс встал и громко произнёс. — «Двухсменный режим полностью отлажен. Энтузиазм у рабочих очень высокий! Наша дневная выработка стабильно держится на уровне трёх тысяч двухсот банок! А отчёт контроля качества показывает, что процент брака ниже пяти тысячных!»
«Миллер, что с безопасностью?»
«Докладываю, сэр! Фабрика — неприступная крепость, никаких проблем. Среди уличной шпаны теперь ходит поговорка: лучше ограбить полицейский участок, чем связываться с фабрикой Уильямса».
Взгляды всех, наконец, обратились к Кэтрин.
Кэтрин поправила очки, открыла лежавшую перед ней толстую главную книгу, и её голос прозвучал как музыка небес.
«Сэр и господа, — она откашлялась, — я объявляю финансовые результаты „Продовольственной компании Уильямса“ и аффилированных с ней предприятий за последний полный операционный месяц».
«Общий объём продаж: восемнадцать тысяч шестьсот сорок долларов».
«Общие расходы, включая сырьё, производство, операционную деятельность, заработную плату и расширение: десять тысяч триста двадцать долларов».
«В этом месяце компания получила доналоговую чистую прибыль… в размере восьми тысяч трёхсот двадцати долларов».
Когда из уст Кэтрин прозвучала цифра «восемь тысяч триста двадцать долларов», даже Джонс и Билл, которые уже были готовы к хорошим новостям, не смогли сдержать вздоха изумления.
За один месяц заработать столько, сколько обычная богатая нью-йоркская семья не смогла бы скопить и за всю жизнь.
«Отлично», — на лице Алана наконец-то появилась самая расслабленная за последнее время улыбка. — «Все хорошо потрудились. Премия в этом месяце удваивается по сравнению с базовой».
В зале для совещаний раздались сдержанные, но радостные возгласы.
После совещания Кэтрин осталась.
«Сэр, восемь тысяч долларов в месяц. Вы когда-нибудь думали, что год назад в этот же день Вы сидели в том тёмном подвале и беспокоились о первом заказе на несколько десятков долларов?» — в её голосе звучала задумчивость.
«Конечно, помню, Кэтрин», — Алан подошёл к окну и посмотрел на мириады огней Нью-Йорка. — «Но я также помню, что я себе тогда сказал».
«Что это — только начало».
Взгляд Алана устремился на юг, в ту сторону, где сгущались тучи войны.
«Кэтрин, когда у человека становится столько денег, что их не потратить и за несколько жизней, деньги перестают быть целью. Они становятся инструментом. Инструментом, который позволяет тебе достигать более великих целей».
«И какова же Ваша следующая цель?»
«Моя следующая цель…» — Алан улыбнулся, — «это один очень-очень крупный клиент, в сотни раз больше, чем весь Нью-Йорк».
Он завершил самый важный этап первоначального накопления капитала.
Его фабрика, его команда, его бренд, его денежный поток — всё было готово.
Пора было постучаться в ту дверь, которая могла бы вознести его дело на недосягаемую высоту.