Глава 24. Решение
Поздно ночью в конторе «Продовольственной компании Уильямса» всё ещё горела керосиновая лампа.
Алан и Кэтрин склонились над огромной картой Нью-Йорка и его окрестностей, ведя оживлённую дискуссию.
На чёрной доске было исписано множество цифр: предельная производственная мощность фабрики, объём текущих заказов, запасы капитала и одно бросающееся в глаза слово, трижды обведённое красным мелом.
Дефицит сырья.
«Сэр, ситуация ещё серьёзнее, чем мы предполагали», — тон Кэтрин был очень строгим. Она указала на учётную книгу. — «Поставки босса Билла достигли своего предела. Я связалась с тремя другими крупными оптовыми торговцами мясом в городе, и их цены в среднем на пятнадцать-двадцать процентов выше, чем те, по которым мы закупаемся у мистера Билла. Если мы согласимся, наша рентабельность упадёт».
«Они пытаются нас задушить сообща», — лицо Алана было спокойным. В конце концов, он ожидал чего-то подобного. — «Мы внезапно стали крупнейшим покупателем говядины в Нью-Йорке, нарушив их многолетний негласный сговор и баланс прибылей. Они хотят задушить нас в колыбели, пока мы не окрепли».
«Что же нам делать?» — на лице Кэтрин впервые появилась настоящая тревога. — «Они контролируют почти все источники мяса в Нью-Йорке. Если мы не согласимся, нам, возможно, придётся закупать его издалека, что обойдётся ещё дороже».
Алан, конечно, понимал, каким влиянием обладали эти люди.
«Конечно. Поэтому мы не будем играть по их правилам», — в глазах Алана блеснул хитрый огонёк. — «Мы создадим новые правила. Кэтрин, как Вы считаете, нам следует создать собственный отдел закупок и забоя или же попытаться сделать мистера Билла нашим человеком?»
Это был классический вопрос бизнес-стратегии: вертикальная интеграция или стратегический аутсорсинг.
«Создание собственного отдела даёт стопроцентный контроль», — Кэтрин тут же вошла в роль аналитика. — «Вся прибыль остаётся у нас, и нет риска предательства. Но есть и очевидный недостаток: время. Чтобы построить новую бойню, нанять и обучить достаточное количество опытных мясников, наладить связи с фермами-поставщиками, потребуется от трёх до шести месяцев. А наша фабрика столько ждать не может».
«Верно», — кивнул Алан.
«А если мы будем тесно сотрудничать с мистером Биллом…»
«Преимущество — в скорости. У него есть готовая команда, опыт и каналы сбыта, и он может немедленно вступить в бой. Недостаток в том, что он всё-таки независимый торговец, и мы не можем его полностью контролировать. Если в будущем появится более крупный покупатель и предложит ему более высокую цену…»
«Значит, наше предложение должно быть таким, чтобы его нельзя было переманить, и чтобы он сам не захотел уходить», — на губах Алана появилась уверенная улыбка. — «Я сделаю так, чтобы он зарабатывал больше, чем когда-либо, и в то же время превращу его и себя в настоящих партнёров по интересам».
«Кэтрин, помогите мне составить документ. Меморандум о сотрудничестве по созданию новой компании».
На следующий день Алан с этим документом снова пришёл на склад к Биллу.
Атмосфера на складе была гнетущей.
Билл рвал и метал из-за того, что оптовики сообща взвинтили цены на сырьё. Увидев Алана, он раздражённо махнул рукой.
«Алан, не торопи меня! Не то чтобы я не хочу тебе поставлять, просто эти проклятые оптовики сговорились и не дают мне житья! Если так пойдёт и дальше, не только твоя фабрика, но и мой склад придётся закрывать».
«Билл, я как раз по этому поводу и пришёл», — Алан положил документ на жирный стол перед Биллом. — «Я принёс тебе то, что поможет нам нанести ответный удар».
«Что это?» — Билл с недоумением взял документ.
«План создания новой компании», — медленно произнёс Алан. — «Я предлагаю нам с тобой на паях основать компанию по переработке и торговле мясом. Я уже и название придумал: „Объединённая мясная компания Метрополитен“».
«Основать компанию на паях?»
«Именно», — Алан начал излагать свой план.
«Первое — уставный капитал. Билл, ты вкладываешь в новую компанию все материальные активы своей нынешней лавки и этого склада — включая договоры аренды, оборудование, инструменты и свою команду из двадцати с лишним опытных мясников. Мы наймём самого честного оценщика в городе, чтобы он всё оценил. Думаю, получится около двух тысяч долларов. Это и будет твоя доля».
«А я, в свою очередь, вложу в эту новую компанию три тысячи долларов наличными! Эти деньги станут стартовым и оборотным капиталом компании».
Дыхание Билла участилось.
Он понял, что это может изменить всю его жизнь.
«Второе — доли в капитале».
«После создания новой компании общий уставный капитал составит пять тысяч долларов. Из них шестьдесят процентов будут принадлежать мне, а сорок — тебе».
Услышав это, Билл помрачнел.
Это означало, что он потеряет контроль над своим бизнесом.
Алан заметил перемену в его лице и тут же выложил главный козырь.
«Но… хоть я и буду мажоритарным акционером, я не буду вмешиваться в управление компанией, за исключением особо важных вопросов. Я подпишу с тобой безотзывное соглашение, которое, пока не будут затронуты мои интересы, гарантирует тебе пожизненное право на оперативное управление и руководство компанией. То есть, в этой новой компании ты, Билл, будешь настоящим боссом, чьё слово — закон».
Билл был совершенно сбит с толку.
Алан давал ему деньги, давал заказы, забирал себе контрольный пакет, но при этом добровольно отказывался от управления компанией?
Это было нелогично!
«Алан… чего ты на самом деле хочешь?»
«Я хочу очень простого», — Алан посмотрел ему в глаза с предельной искренностью. — «Билл, я знаю, как делать консервы, как управлять фабрикой, как продавать товар богачам с Пятой авеню. Но я не знаю, как отличить хорошего быка от плохого, не знаю, как иметь дело с хитрыми фермерами, и уж тем более не знаю, как управлять ватагой неукротимых мясников. Это — твоя стихия. Если я, дилетант, начну командовать профессионалом, наша новая компания обречена на провал».
«Я отказываюсь от части голосующих прав, чтобы показать тебе, что я абсолютно доверяю твоему профессионализму. Мне нужен не подчинённый, который будет выполнять мои приказы, а сильный союзник, способный самостоятельно держать оборону на сырьевом фронте. Мне нужно, чтобы ты, как настоящий босс, с азартом сражался за наше общее дело».
Эти слова окончательно сокрушили Билла.
Это было то самое уважение и доверие, о котором говорят: «учёный муж умирает за того, кто его оценил».
«И третье — модель нашего сотрудничества», — Алан продолжал повышать ставки.
«После создания новая компания станет единственным, эксклюзивным поставщиком сырья для „Продовольственной компании Уильямса“ на ближайшие десять лет. Мы будем работать по системе „затраты плюс“, и я гарантирую компании стабильную прибыль в пятнадцать процентов. А ты, в свою очередь, должен будешь гарантировать, что все твои производственные мощности будут в первую очередь обеспечивать мою фабрику».
«Билл, посчитай хорошенько», — голос Алана был полон соблазна. — «Тебе больше не нужно будет беспокоиться о рисках, не нужно будет ни перед кем заискивать. У тебя на руках будет три тысячи долларов наличными, чтобы вести ценовые войны с этими оптовиками. За твоей спиной будет моя фабрика, приносящая баснословные прибыли и подпитывающая тебя деньгами. Ты станешь владельцем крупнейшей бойни в Нью-Йорке, будешь зарабатывать в десять раз больше, чем раньше, и при этом останешься управляющим компании. Скажи мне, есть ли на свете предложение лучше?»
Нет.
Билл знал, что такого предложения больше не будет.
Алан предлагал ему не просто контракт, а широкую, столбовую дорогу к вершине успеха, о которой он и мечтать не смел.
Все его риски Алан нейтрализовал капиталом.
Все его мечты Алан воплотил в жизнь с помощью гениальной схемы распределения долей.
Он посмотрел на этого мужчину, который был на двадцать лет его моложе, и впервые в жизни почувствовал нечто, именуемое благоговением.
«Алан…» — он встал и протянул Алану руку. Его голос от волнения немного охрип. — «Ты не тигр. Ты — дьявол. Дьявол, которому с радостью продаёшь душу».
«Нет. Дьяволом меня называют враги. Для друзей и союзников, Билл, ты должен называть меня „Гермесом“».
Алан с улыбкой крепко пожал ему руку.
Так родился мощный союз, опирающийся на капитал и дальновидность Алана и использующий профессионализм и связи Билла как таран.
В то время как старые оптовики на мясном рынке Нью-Йорка радовались тому, что, сговорившись и подняв цены, они успешно «сдержали» нового крупного закупщика, они и не подозревали, что вооружённый капиталом, ещё более голодный и свирепый зверь уже наточил когти и готовится сожрать их всех с потрохами.