Глава 20. Компания
На десятый день после того, как Алан официально получил документы на владение фабрикой «Нолан Стил», над массивными железными воротами повесили новую вывеску: «Продовольственная компания Уильямса» (Williams Food Company).
Надпись, выполненная лучшим городским мастером чёрной краской, в утреннем свете выглядела торжественно и весомо.
За воротами, на обширной территории фабрики, стояли двадцать новоприбывших рабочих. Они с волнением, любопытством и благоговением разглядывали своего будущего босса — того самого «консервного героя», о котором трубили газеты.
Алан стоял перед строем.
Рядом с ним — сержант Миллер в военной форме с суровым лицом и Кэтрин со спокойным выражением лица, державшая в руках толстую счётную книгу.
«Приветствую всех в Продовольственной компании Уильямса».
Алан обошёлся без лишних любезностей и сразу перешёл к делу.
«Вы — первые сотрудники этой компании. Ещё вчера это был лишь пустой цех, но я верю, что в недалёком будущем это место станет крупнейшей и лучшей продовольственной компанией во всей Америке».
Услышав его слова, рабочие переглянулись с недоверием.
«Мои правила просты», — не обращая внимания на их реакцию, Алан обвёл взглядом каждого.
«Первое — усердно работать. Я плачу вам жалованье выше, чем у портовых бригадиров, поэтому и пота, который вы прольёте, должно быть достаточно, чтобы оправдать эти деньги. Второе — подчинение. Строго соблюдайте правила и распорядок компании. Третье, и самое важное, — абсолютная чистота. На любом этапе, связанном с производством продуктов питания, ваши руки, инструменты, рабочее место — всё должно быть безупречно чистым. Тот, кто нарушит это правило, кем бы он ни был, в тот же миг вылетит отсюда».
Его суровый тон заставил до этого расслабленный строй тут же подтянуться.
Никто не хотел терять эту работу, ведь платили здесь куда больше, чем в других местах.
«Конечно, где есть наказание, там будет и поощрение», — тут Алан немного смягчил тон.
«Здесь вы каждый день будете получать свежий обед — нашу собственную тушёную говядину. Лучшие работники каждый месяц будут получать дополнительную премию. Я не обижу ни одного усердного труженика».
Он сделал паузу и подвёл итог.
«А теперь мой управляющий конторой, мисс Кэтрин, зарегистрирует каждого из вас, выдаст вам рабочие номерки и задание на первый день. Запомните: с той минуты, как вы вошли в эти ворота, вы больше не уличные бродяги или портовые грузчики, а официальные сотрудники Продовольственной компании Уильямса. Я надеюсь, вы будете гордиться этим званием. А теперь — за работу!»
Сказав это, он повернулся и ушёл в контору, оставив всё на Кэтрин и охрану.
Рабочие тут же зашевелились. Они не ожидали, что руководить их регистрацией будет такая молодая и красивая женщина.
На вид — слабая и беззащитная.
На лицах нескольких пронырливых типов уже появились ухмылки.
«Эй, красавица, это что же, ты будешь нами командовать?» — нарочито развязным тоном спросил один из них, высокий здоровяк.
Кэтрин не обратила внимания на его тон. Она лишь подняла голову и спокойно посмотрела на него своими ясными голубыми глазами.
«Да. Я отвечаю за регистрацию ваших данных и за то, чтобы в день зарплаты вы получили своё жалованье до последнего цента. Если у Вас есть какие-либо вопросы к моей работе или Вы считаете, что Вашему статусу не подобает, чтобы Вашу зарплату рассчитывала я, Вы можете прямо сейчас подать мистеру Уильямсу заявление об увольнении».
Её слова, произнесённые мягко и логично, без тени раздражения, полностью обезоружили здоровяка.
Тот побагровел и под смех товарищей понуро замолчал.
Так, с первых же минут, Кэтрин установила свой авторитет — профессионально и достойно.
Она открыла счётную книгу и начала по одному регистрировать рабочих, выдавая им медные номерки и чётко объясняя, за какой участок и вид работ каждый из них отвечает в первый день.
Весь процесс проходил гладко и без малейшего беспорядка.
Алан наблюдал за этим из окна конторы и удовлетворительно кивнул.
Когда рабочие, разбившись на группы под руководством Джонса и других охранников, приступили к уборке территории и установке оборудования, Алан вместе с Кэтрин вошёл в главный цех — то место, которое он считал «сердцем» фабрики.
«Кэтрин, вот здесь мы и будем творить чудеса».
Алан впервые полностью изложил другому человеку свою концепцию поточной линии.
Он не говорил о технологиях, опережающих время, а сосредоточился лишь на оптимизации процессов.
«…Смотрите, сырьё поступает через восточные ворота, здесь его моют и режут. Мы закажем партию разделочных досок с разметкой, чтобы каждый кусок говядины был примерно одного размера. Это называется стандартизация — первый шаг к снижению потерь и обеспечению качества».
«Нарезанное мясо на специальных тележках будет доставляться в зону варки. Я нанял лучших кузнецов в городе, чтобы они изготовили для нас десять огромных медных котлов, к которым будет подведена система паропроводов. Нагрев паром, в отличие от открытого огня, более равномерный, и мясо не так пригорает».
«Готовый продукт будет доставляться сюда, в зону расфасовки. Затем — закатка…»
Кэтрин слушала и быстро записывала в свой блокнот. Её глаза горели всё ярче.
Хоть она и не разбиралась в механике и инженерном деле, но своей женской интуицией она тут же уловила суть и главное преимущество этого проекта — эффективность, профессионализм и предельный контроль над процессом.
«Сэр… это… это просто гениальный проект!» — воскликнула она, когда они закончили осмотр. — «Разбить один сложный процесс на столько простых этапов не только позволит рабочим быстрее освоиться, но и многократно повысит производительность! Если это действительно удастся реализовать, наша скорость производства будет в десять, а то и в десятки раз выше, чем у любой кустарной мастерской!»
«Это и является моей целью».
«Однако теория и практика — не всегда одно и то же. Нам нужно провести первый пробный запуск».
К вечеру того же дня весь цех был полностью вычищен. Алан решил, что завтра его новорождённая фабрика официально начнёт свою работу.