Глава 92
Когда стражники открыли перед ними ворота, они наконец вошли в Вэйкасл, избавившись от пронизывающего холода и ледяного ветра. Гермиона заметила, что стены замка были усеяны камнями и валунами разных размеров. Очевидно, это было сделано для защиты Эйри и Вэйкасла от врагов. Сир Освелл, Артур и Рейегар, передав поводья своих мулов, присоединились к ней, ожидая, пока остальные члены их группы догонят их. Один из стражников принес кувшин с теплой водой, из которого они по очереди пили. Рейегар присел, взял ее холодные руки в свои и начал согревать их, терпеливо втирая тепло.
– Мы почти добрались до Эйри, Гермиона. Еще час, и наше путешествие завершится, – ободряюще сказал он.
Она улыбнулась его словам. Как бы ей ни нравилась эта прекрасная долина, она чувствовала себя измотанной после долгого подъема, ветров и холода. Элла выглядела сильно испуганной, крепко держась за руку стражника Ланнистеров. Большинство мужчин из их группы казались менее обеспокоенными, хотя их взгляды были устремлены к небу. Роуз поднялся и дал несколько указаний сиру Освеллу Уэнту, который тут же отправился выполнять поручение. Гермиона подошла к Элле и встала рядом с ней.
– Ветра ужасны, миледи, – жалобно прошептала ее фрейлина.
Гермиона выразила ей свое понимание и сочувствие. Вскоре сир Освелл вернулся, чтобы доложить Рейегару. Артур подошел к ней и присел рядом.
– На последнем этапе пути нам нужно будет подняться в гору по узкому проходу, похожему на дымоход, используя поручни. Это очень опасно. Есть и другой путь в Эйри – в плетеной корзине. Я правильно понимаю, что ты предпочтешь корзину? – спросил он, и в его глазах читалось беспокойство.
Она попыталась выглядеть храбро. Она была представительницей Гриффиндора, а не трусихой. Она никогда не искала опасности, но опасность сама находила ее. Она должна была встретить ее лицом к лицу, не показывая слабости.
– Я уверена, что смогу забраться по дымоходу. Сколько шагов потребуется? Несколько сотен? – спросила она, вспоминая, что читала об этом в книге.
Артур едва сдержал улыбку.
– Я знаю ответ: шестьсот шагов, – сказал он.
Ее рот открылся от удивления. Видя ее изумленный взгляд и то, что Элла чуть не упала в обморок, Артур встал и плотнее натянул плащ.
– Значит, корзина. Они уже спустили ее. Мы позаботимся о том, чтобы ты и леди Элла забрались в нее, прежде чем мы начнем подъем, – сказал он и направился к Рейегару.
Путешествие в корзине оказалось намного безопаснее, чем она себе представляла, хотя Элла каждый раз вздрагивала, когда корзина слегка качнулась при подъеме. Когда они наконец достигли вершины, Гермиона увидела знакомое лицо, выглядывающее из-за края корзины.
– Я знал, что ты струсишь, – ухмыльнулся Джейме, протягивая руку, чтобы помочь ей выбраться.
Она проигнорировала его насмешку, вылезла из корзины и крепко обняла его. Он стал выше с тех пор, как они виделись в последний раз, хотя она, казалось, осталась той же. Джейме не преминул заметить это снисходительным взглядом. В ответ она легонько ткнула его в бок, отчего он закашлялся.
– Милая Джейн, ты должна понимать, что у Ланнистеров есть гордость. Я не понимаю, почему ты решила пожертвовать ею и подняться в корзине. Отец был бы недоволен, – сказал он с насмешливым выражением.
– У нас, Ланнистеров, может и есть гордость, Джейме. Но я также люблю оставаться в живом мире, – парировала она.
Джейме повел ее по извилистым коридорам.
– Как ты поживаешь, Джейме? Ты никогда не писал мне, – сказала она, чувствуя легкую обиду.
– Я был занят, Джейн. Вот почему я не мог никому отправлять письма. Ты должна познакомиться с лордом Джоном Арреном. Он очень добрый, мудрый и отзывчивый. Он помогал мне учиться, так же как ты. Я прочитал книгу без посторонней помощи в прошлую луну! Он сказал, что я могу стать таким же умным, как отец, если буду больше читать, и таким же сильным, как сир Дункан, – с гордостью сказал он.
Она улыбнулась. Жизнь в Долине явно пошла ему на пользу.
– Ты хорошо выглядишь. Надеюсь, отец был не слишком строг к тебе, – добавил он, ведя ее дальше.
– Ты знаешь, каков отец, Джейме. Нужно ли мне говорить больше? – ответила она.
Он остановился у двери, прежде чем они вошли в один из подвалов замка.
– Джейн, я должен предупредить тебя. Надеюсь, ты знаешь, что Робер...
– Джейн здесь! – его прервал голос.
Она узнала этот голос, хотя с годами он стал глубже. Она почти забыла, что он тоже был в Долине. Увидев в подвале лорда Роберта, пожилого человека, которого она предположила был лордом Джоном Арреном, и незнакомого мальчика с длинным лицом, каштановыми волосами и серыми глазами, она чуть не сделала реверанс. Рядом стояли несколько рыцарей в доспехах.
– Рада встрече, лорд Джон Аррен, лорд Роберт, – вежливо сказала она, затем вопросительно посмотрела на Джейме, чтобы узнать имя мальчика.
– Нед, – прошептал он.
– Рада встрече, лорд Нед, – ответила она.
Судя по тому, что она слышала от отца, он должен был быть вторым сыном лорда Рикарда Старка. Ее смущение усилилось, когда Роберт и Джейме рассмеялись. Лорд Джон Аррен тоже хихикал, а затем ласково похлопал смущенного лорда Неда по спине.
– Меня зовут Эддард Старк, леди Джейна. Но ты можешь называть меня Нед, – сказал мальчик, и его серьезное лицо смягчилось застенчивой улыбкой.
Она поняла свою ошибку и сдержала желание нахмуриться на Джейме.
– Тогда я настаиваю, чтобы ты обращался ко мне как к Джейн, Нед, – мило улыбнулась она.
Она не могла позволить себе потерять самообладание, чтобы не вызвать недовольства отца. Она понимала, что задача перед ней непростая, ведь само присутствие лорда Роберта в любой комнате могло вызвать у нее раздражение.
Лорд Роберт протянул руку и легонько дернул за конец ее косы. Она внимательно рассмотрела его. Он стал выше и крепче с тех пор, как они виделись в последний раз. Тогда он устроил целое представление, когда она случайно выпустила в его сторону стрелу. Но теперь в его голубых глазах она увидела странную привязанность, когда он отпустил ее косу и положил большую руку ей на плечо.
– Нед! Джон! Это моя Джейна.
– Нед, уверяю тебя, она куда более дикая, чем твоя Лианна, – сказал он с неудержимым энтузиазмом.
Ей, конечно, нравилось, что он называл её свирепой, но его слова всё же вызвали у неё тревогу.
– Моя Лианна? – пробормотала она, обращаясь к Джейме.
Её брат выглядел так, будто хотел что-то объяснить, но лишь пожал плечами и отошёл, чтобы встать рядом с лордом Джоном.
– Лорд Роберт, боюсь, я не понимаю, – нерешительно произнесла она.
Инстинкты подсказывали ей сказать, что она не принадлежит ему, что она сама по себе. Но она сдержалась, вспомнив о вежливости.
Он усмехнулся и сжал её плечо, отчего она вздрогнула.
– Зачем нам быть такими формальными, Джейн? Ты можешь называть меня просто Робертом, – сказал он со смехом.
Его слова и действия сбивали её с толку. Она заметила, как Джейме жестом указал на неё.
– Позже объясню, – пробормотал он.
Она надеялась, что всему этому есть разумное объяснение. Может, лорду Джону всё же удалось вбить в Роберта немного здравого смысла, раз тот не пытался её высмеивать.
Она уже собиралась ответить Роберту, когда увидела, как Джейме наклонился над отверстием в полу комнаты – вероятно, это был конец дымохода, о котором говорил Артур.
Сир Освелл Уэнт первым забрался наверх, за ним последовали Рейегар и Артур. Роберт оставил их, чтобы поприветствовать Рейгара громким:
– Кузен!
Затем он заключил друга в такие крепкие объятия, что тот неловко моргнул и с сомнением ответил на них.
Обменявшись приветствиями, они направились в свои комнаты, чтобы освежиться и переодеться к ужину.
Она чувствовала, что с Робертом что-то не так. Он намеренно отставал, пытаясь её раздразнить. Казалось, он ждал, когда она огрызнётся. Она изо всех сил старалась отвечать ему вежливо, отчего он на мгновение надулся, но затем снова принялся за своё.