Глава 90
К раннему вечеру они добрались до дна долины. Она открыла глаза, почувствовав, как лошадь понеслась галопом по ровной земле. Они мчались мимо золотистых пшеничных полей, пышных фруктовых садов, тихих ручьёв и уютных деревушек. Она крепко обхватила Артура за талию, пока они неслись вперёд, надеясь добраться до замка до наступления сумерек.
Однако уже глубокая ночь опустилась на землю, когда они наконец достигли Врат Луны, возведённых у подножия Копья Великана. Впереди ехал знаменосец из дома Арренов, чтобы сообщить лордам замка об их прибытии. Она увидела, что разводной мост опущен, а ворота подняты. Замок был окутан тьмой, и в свете факелов она смутно разглядела высокого мужчину, ожидавшего их. Его окружали несколько рыцарей. Рейгар поскакал вперёд и успел спешиться, прежде чем высокий мужчина заговорил с ним. Должно быть, это был лорд Нестор Ройс, верховный стюард Долины и хранитель Врат Луны.
Артур спустился с лошади и помог ей слезть. Она потянулась, ощущая сладкое облегчение после долгой и утомительной поездки. Пригладив волосы и натянув плащ потуже, она увидела, как Элла подошла и встала рядом с ней. Они направились к воротам замка, где Рейгар разговаривал с лордом Нестором Ройсом.
Вблизи она смогла разглядеть, что это был массивный, бочкообразный мужчина с тёмными волосами. Он неловко поклонился ей.
– Леди Джейна, – вежливо произнёс он, узнав её.
Она сделала реверанс и ответила:
– Приятно познакомиться, лорд Нестор Ройс. Очень рада посетить Врата Луны. Жаль, что наступила ночь, ведь я не могу увидеть всю красоту замка, окутанного тьмой. Но я уверена, что он так же очарователен, как горы и долина, которые его окружают.
Ей приходилось следить за своими словами рядом с ним. Он был двоюродным братом знаменитого Бронзового Йона, но из младшей ветви дома. Тем не менее он заслужил репутацию грозного лорда, известного своей суровостью и жёсткостью. Она подозревала, что ежедневное общение с отцом достаточно подготовило её к этому.
К её облегчению, он принял её приветствие с максимальной вежливостью и радушно встретил их. Им предоставили жильё в замке и пригласили на пир. С помощью Эллы она приняла ванну и с удовольствием вздохнула, когда тёплая вода смыла грязь и усталость долгой дороги. После ванны она переоделась в жёлтое шёлковое платье. В замке было тепло, и она решила оставить плащ в комнате.
Ужин прошёл спокойно, в отличие от других пиров, на которых они бывали. Лорд Нестор говорил мало, лишь изредка делал замечания или задавал Рейгару вопросы, на которые её друг отвечал серьёзно. Он казался суровым и немногословным человеком. Перед тем как уйти, он сообщил им, что лорд Джон Аррен рекомендовал начать восхождение с первыми лучами солнца.
Вскоре после этого Рейгар удалился в свою комнату. Она заметила, что он был гораздо более измотан, чем казалось. Артур же направился к одной из менее охраняемых стен замка с кружкой в руке. Она не чувствовала усталости, вероятно, потому что большую часть дня проспала верхом на лошади. Она последовала за ним, ругаясь, когда холодный ночной воздух обжёг её кожу.
Артур обернулся, услышав её голос. Он подошёл к ней и опустился на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.
– Даже ведьмы могут замёрзнуть здесь, под открытым небом. Где твой плащ? – тихо спросил он.
Она потерла руки, пытаясь остановить стук зубов.
– В моей комнате, – ответила она.
Он подвёл её к стене и снял плащ с своих плеч. Она взяла края его плаща и обернула их вокруг себя, благодарная за его доброту. Он вложил кружку в её руки.
– Это тёплая медовуха. Сделай глоток. Она согреет тебя в такую погоду.
Она сделала маленький глоток, почувствовав жгучесть специй, хотя их смягчал мёд. Она закашлялась, возвращая кружку ему. Артур рассмеялся, обняв её.
– Я никогда не могла понять, как ты можешь пить эту медовуху с таким количеством специй, – сказала она.
Она никогда не видела, чтобы Артуру нравилась еда или напитки, которые не были бы достаточно острыми. Он корчил рожицы, когда думал, что никто не смотрит, если еда оказывалась слишком пресной. Она также знала, что он не любит сладкие вина Рича и предпочитает дорнийское красное, хотя не отказывался от медового вина Западных земель.
– В Дорне есть блюдо – солёное змеиное рагу. Его готовят из семи разных видов змей, медленно тушат с перцем дракона, кровавыми апельсинами и добавляют яд, чтобы придать блюду остроту. Рагу получается огненно-горячим, и я люблю его с детства. Думаю, вкус специй напоминает мне о доме, – сказал он, притягивая её ближе.
Она прислонилась к нему, обдумывая его слова. Артура посвятили в рыцари, когда ему было почти пятнадцать. Сейчас ему было почти восемнадцать, взрослый мужчина по вестеросским меркам. Но она подозревала, что тяжесть рыцарских обетов отражалась в его тоне, делая его старше, чем он был на самом деле, хотя иногда он говорил как человек своего возраста. Она нашла в себе силы выразить эту мысль. Он усмехнулся, сделав глоток из кружки.
– Я бы сказал то же самое о тебе, Джейн. Может, ты и отпраздновала седьмой день именин, но часто говоришь как женщина семидесяти лет. Рейгар клянётся, что это твоя магия наделяет тебя мудростью. Но когда я впервые встретил тебя, то решил, что ты – женщина, выросшая в теле маленькой девочки, – сказал он, стараясь говорить тихо.
Она замерла.
Артур оказался гораздо проницательнее, чем она думала. Он без труда уловил её истинную природу, хотя и отнёсся к своей теории с лёгкой иронией. Одно дело – рассказать ему о своей магии, но совсем другое – признать, что он прав. Она точно знала, что ей ещё рано раскрывать свою жизнь в качестве Гермионы Грейнджер, маглорождённой ведьмы экстра-класса. Даже Рейгар, судя по всему, мог воспринять это откровение не слишком хорошо.
Её голос прозвучал странно, когда она сказала:
– Я нахожу это забавным.
Она почувствовала, как он рассмеялся.
– Думаю, Рейгар имеет право так думать. Но я не единственный, кто так считает. Многие вельможи при дворе делали такие же замечания, – сказал он.
Неужели она настолько плохо скрывала свой настоящий возраст, что многие при дворе начали строить догадки? Она подозревала, что, оставшись единственным ребенком в Красном замке, она слишком расслабилась и позволила себе быть собой, не скрываясь.
– Мои септы называют меня капризным ребенком. К тому же, я ни от кого не слышала подобных разговоров. Даже мой отец-лорд, – сказала она, стараясь говорить жалобным тоном. Его рука схватила её руку и сжала её, словно выражая сочувствие.
– Твой лорд-отец очень спокоен, в отличие от большинства других. Я уверен, что если бы он услышал эти пересуды, то просто не обратил бы на них внимания. Это глупая мысль, хотя я когда-то считал, что магия так же... – он запнулся. Она услышала его резкий вздох и поняла, о чем он думал.
Она замерла на месте, когда он сдавленно выдохнул: – Семь чертей, Джейн! Только не говори, что я имею на это право! – Его голос звучал почти безумно, то ли от медовухи, то ли от шока, она не могла понять. Она знала, что правда сломает разум Артура, сама мысль об этом была для него невыносима. Она подняла на него глаза и нахмурилась.
– Не будь смешным. Насколько я знаю, я всегда была такой, – сказала она.
Он сделал долгий глоток из своей кружки и кивнул. – Конечно, это была глупая мысль, – признал он, словно пытаясь принять теорию Рейегара. Правда должна была подождать другого дня. Дня, когда, как она была уверена, Рейегар и Артур не будут ошеломлены, узнав о Британии и Хогвартсе. Малыш, сказала она себе.
Артур проводил её обратно в её комнату, но уснуть ей было трудно. Она понимала, что была недостаточно осторожна в своём поведении. Она могла придумать ложь, если того требовала ситуация, но жить во лжи она не могла. Ей нужно было быть более внимательной к своему окружению. ***