Глава 48
Ария старательно выводила буквы на странице, читая вслух из книги. Гермиона сидела рядом, поправляя ее произношение каждый раз, когда слышала ошибку. В руках она держала готовую работу — вышитого трехголового дракона из черного атласа. Ей было немного неловко, что она забыла отдать его Рейгару в день возвращения из Скалы. Верный своему слову, Рейгар покинул класс мастера после урока, пообещав поговорить с сиром Барристаном, чтобы договориться о ее визите в Гильдию алхимиков. Она знала, что они не могут уехать без сопровождения стражников Ланнистеров. Поэтому пока она оставалась в своей комнате, помогая Арии, ожидая времени для поездки в Штаб-квартиру гильдии.
Когда Гермиона принесла искренние извинения септе Лире, та была удивлена. Хотя септа продолжала критиковать ее, Гермиона решительно приняла это. В Хогвартсе ее часто называли надоедливой всезнайкой, а чистокровные ученики оскорбляли, именуя «Грязнокровкой». Но она никогда не позволяла оскорблениям сломить себя, продолжая сосредотачиваться на учебе. Тем не менее, она внимательно прислушивалась к советам септы. Она считала достижением, что ее пение теперь сравнивали с криком ворона, что было гораздо лучше мрачных прогнозов, которые септа делала в первый день обучения.
В комнату вошел Вайларр, капитан гвардейцев Ланнистеров, чтобы проводить ее в конюшню. Ария убрала книги в железный сундук и разгладила складки на платье.
– Что мы увидим в гильдии, миледи? Я слышала, что алхимики могут превратить любой металл в золото! – воскликнула она, следуя за Гермионой и Вайларром.
– Если я правильно помню, это не единственное, что они могут делать. Они также изучают, как найти лекарство от всех болезней и как продлить жизнь. Еще они ищут вещество, способное растворить любой материал, – ответила Гермиона, вспоминая прочитанное об основах алхимии. Она сожалела, что не выбрала этот предмет на экзаменах, ведь он казался ей увлекательным.
– Я всегда знала, что алхимики — это волшебники, – сказала Ария, помогая Гермионе сесть на пони. Она не стала поправлять ее, когда та устроилась в седле. Ария оседлала свою кобылу, и они выехали на улицу, где Рейгар разговаривал с сиром Барристаном, ожидая их на лошадях.
Гермиона подъехала к Рейгару и протянула вышивку.
– Я забыла вручить тебе это. Я сделала это специально для тебя, – сказала она, подавая атласную ткань.
Рейгар нахмурился, рассматривая работу. Гермиона испугалась, что он остался недоволен. Но он передал вышивку сиру Барристану, который внимательно изучил ее.
– Мне трудно поверить, что ты смогла это сделать, Гермиона. Ты никогда не говорила мне о своем таланте. Я буду беречь этот чудесный подарок, – искренне сказал Рейгар, аккуратно уложив вышивку в свою сумку.
Гермиона улыбнулась его словам и вдруг вспомнила о Серсее и Джейме.
– Вы должны увидеть вышивку Серсеи. Она создает узоры, которые кажутся сном. А еще она очень умна, и я получала столько же удовольствия от уроков с ней, сколько и от уроков с тобой, – сказала она.
Рейгар вежливо улыбнулся. Она повернулась к сиру Барристану.
– Сир Барристан, я считаю за честь, что вы сопровождаете нас сегодня. Мой брат Джейме стремится стать таким же галантным рыцарем, как и вы, – сказала она.
Сир Барристан кивнул и вежливо ответил.
Они двинулись в путь. Гермиона ехала рядом с Рейгаром, стараясь держаться в седле, когда пони спускался с холма. Ария следовала за ними. На улицах собирались горожане, радостно приветствуя Рейгара. Сир Барристан ехал впереди, а гвардейцы Ланнистеров — позади.
Штаб-квартира гильдии алхимиков была величественным старинным зданием из черного мрамора у подножия Висеньянского холма. Они остановились у входа, сняли верхнюю одежду и вошли внутрь. Их провели в Зал для посетителей — длинную комнату с полированным черным мрамором и горящими железными факелами. Зеленый свет, исходящий от огней, создавал завораживающее свечение. Рейгар осмотрел колонны и кивнул.
– Это дикий огонь. Вот почему здесь такое неестественное свечение, – сказал он, выглядев слегка обеспокоенным.
Вскоре их встретил высокий мужчина в полосатой черно-алой мантии, отороченной соболем. Он представился как Мудрый Маллад.
– Ваша милость, дикий огонь — лишь одна из тайн нашего ордена. Мы можем показать вам много удивительного, – сказал он. – Ни один король не проявлял интереса к нашей работе со времен короля Эйгона Таргариена Четвертого.
– Чего можно достичь, изучая алхимию? – спросила Гермиона.
Мудрый Маллад задумчиво посмотрел на нее.
– Алхимия — это не просто превращение металлов в золото. Это глубокое исследование, которое включает в себя манипуляции с материей, чтобы решить проблемы или помочь ей развиваться, – ответил он.
Рейгар покачал головой, явно озадаченный.
– Не могли бы вы объяснить подробнее, Мудрость? – вежливо попросил он.
Мудрый Маллад согласился и подошел к столику. Он достал два слитка и вручил их Рейгару.
– Один слиток — из меди, другой — из золота.
Алхимики утверждают, что металлы, такие как медь, растут под землёй уже много веков, подобно золотым рудникам Утёса Кастерли. Медь – это несовершенный металл, как бы недозревшая версия благородного и совершенного золота. Мы, алхимики, поняли, что главная проблема кроется в дисбалансе четырёх элементов. Всё живое состоит из них: земли, воздуха, огня и воды. Если изменить их соотношение в меди, её можно превратить в золото, – объяснил он.
– Не мог бы ты показать нам, как ты это делаешь? – спросила она, заинтересованная его словами.
Он повёл их через узкие коридоры, пока они не оказались в комнате, где несколько учеников склонились над столами, погружённые в свои эксперименты. В углу комнаты сидел человек, к которому Мудрый Маллад обратился как к Мудрому Мунцитеру. Они наблюдали, как Мудрый Мунцитер готовился превратить немного меди в золото, устраняя дисбаланс элемента огня. Она стояла рядом с Рейегаром, внимательно следя за тем, как Мудрейший берёт семь небольших медных пластинок для превращения.
Он аккуратно положил их в тигель, наполненный камнями, накрыл крышкой и осторожно поместил в камин, чтобы разогреть.