Глава 46
Следующие несколько часов превратились в изощренную пытку. Септа Лира умела превращать Амбридж в послушную, как домашняя кошка. Девочка даже представила, как вежливо извиняется перед отцом и обещает вести себя идеально, если он заменит септу Лиру на Саранеллу или вовсе избавит ее от наставницы. Но септа Лира была невероятно суровой. Она критиковала Амбридж за отсутствие музыкального слуха, поправляла осанку и называла ее манеру говорить «агрессивной». Несколько раз девочка даже уколола себя иглой – скорее от злости, чем от страха. Она никогда не сталкивалась с такими резкими замечаниями о ее «некомпетентности». Даже профессор Снейп, который ругал ее за излишнюю активность в классе, всегда был справедлив в оценке ее работ. А тут – лишь упреки и мрачные прогнозы о том, что она никогда не станет достойной леди. Амбридж поняла: септа Лира пытается сломить ее дух.
Она сдалась.
– Все, хватит! Я никогда не стану настоящей леди, и уж тем более не найду достойного мужа. Передай отцу, что я – позор для его наследия, – сказала она, швырнув вышивку к ногам септы и выбежав из комнаты.
Крики септы Лиры остались позади. Амбридж выбежала во внутренний двор, где на нее нахлынула тоска по дому. На Скале ей никогда не было одиноко. Джейме и Серсея всегда звали ее с собой в приключения, а если она расстраивалась, всегда находилось кому ее утешить – будь то дядя Герион, мать или тетя Генна. Даже септа Саранелла была доброй и поддерживающей, совсем не похожей на Лиру. А тут – лишь холод и одиночество.
Она по-настоящему скучала. Вопреки мнению отца, в Красном замке у нее почти не было друзей. Рейегар и Артур были для нее скорее наставниками, чем сверстниками. Они были заняты своими обязанностями, и даже когда она нуждалась в них, они не могли быть рядом.
Амбридж подняла глаза и заметила две фигуры в капюшонах, крадущиеся через двор. Один из них держал в руках арфу. Она узнала серебряные волосы.
– Рейегар? – позвала она.
Фигуры остановились, сняли капюшоны и подошли к ней. Это действительно были Рейегар и Артур, одетые так, будто они – из простого народа.
– Гермиона, разве ты не должна быть с септой? – осторожно спросил Рейегар.
Она почувствовала горечь. Видимо, он соврал ей, что занят, чтобы отправиться куда-то с арфой.
– Разве ты не слышал? Я никогда не стану настоящей леди. Я сутулюсь, говорю грубо, мое пение пугает, и я никогда не найду достойного мужа, – сказала она, пытаясь звучать сердито, но получилось лишь жалко.
Рейегар и Артур переглянулись.
– Я уверен, ты поешь, как птица. И ты обязательно выйдешь замуж за хорошего лорда. Просто тренируйся каждый день, – ободряюще сказал Артур.
Но его слова не утешили ее.
– Я далеко от семьи. Отец говорит, что это важный опыт, но я чувствую себя одинокой, – тихо призналась она.
– Ты не одна. Мы с Артуром всегда рядом. Ты можешь поговорить с нами, – мягко сказал Рейегар.
– Нет, не могу. Ты сказал, что занят, а сам убегаешь куда-то с арфой. Зачем ты мне врал? – спросила она, глядя на него.
Рейегар вздрогнул и обменялся взглядом с Артуром.
– Мы идем в Блошиное дно, Гермиона. Это небезопасно, потому я предпочел не говорить правду. Я давно не был там и хотел сыграть для них. Завтра я отвезу тебя в Гилдхолл, обещаю, – объяснил он.
Амбридж замерла.
– Могу я пойти с вами? Отец не пускал меня туда в прошлый раз. Я хочу увидеть это своими глазами, – попросила она.
Рейегар покачал головой, но Артур накинул на нее свой плащ, застегнул его и натянул капюшон, чтобы скрыть ее волосы.
– У меня две сестры в Звездопаде. Я бы сделал для них все. Джейна скучает по брату и сестре, она хочет компании. Пусть идет с нами. Я ее защищу, – сказал он, беря ее на руки.
Амбридж улыбнулась, обняла его за шею и прижалась. Рейегар все еще выглядел сомневающимся, но последовал за ними.
Они выбрались из замка через слабо охраняемый проход. Один из стражников махнул им рукой, не обращая внимания на их личности. Амбридж задумалась – не слишком ли слаба здесь защита?
Блошиное дно, родина сира Дункана Высокого, представляло собой лабиринт узких улочек. Дома стояли так близко, что почти касались друг друга. Дети бегали и играли, пока их родители где-то работали. Воздух был пропитан запахом навоза. Амбридж с тревогой наблюдала, как дети постарше усердно трудятся в лавках.
Она прошептала Артуру:
– Почему они работают? Они же дети!
Он мрачно кивнул.
– У них нет выбора, Джейна. Многие из них сироты, им приходится работать, чтобы выжить, – сказал он, прижимая ее ближе.
Она знала, что у них никогда не будет счастливого детства и достойного образования, и хотела это изменить. Рейегар сидел в укромном уголке, перед ним лежала его арфа. Артур стоял чуть поодаль, крепко держа женщину рядом с собой. Она услышала мягкий, успокаивающий голос, напевающий под трогательную мелодию, и с удивлением поняла, что певцом был Рейегар. Она заметила, как Артур улыбается, слушая песню.
– Он поет для простых людей, когда может. Почти две недели он не мог сюда прийти и очень переживал. Ему нравится видеть улыбки на их лицах, – объяснил Артур, слегка покачивая головой в такт музыке.
Она закрыла глаза и прижалась к Артуру, впитывая каждую мелодию. Музыка словно смывала все тревоги, заставляя ее чувствовать легкое головокружение от счастья. Некоторые песни трогали до слез, и она тихо всхлипывала, пока Артур успокаивающе водил рукой по ее спине. Время от времени она слышала звон монет, которые бросали в металлическую кружку.
Когда она открыла глаза, то была поражена, увидев, как Рейегар собирает деньги с прохожих.
– Зачем? – прошипела она, обращаясь к Артуру. Она знала, что жители Блошиного района едва сводят концы с концами. То, что он брал у них деньги, было для нее разочарованием. Она ожидала от него благородства.
– Он никогда не берет деньги для себя. После выступления он отдает их детям, – поспешно объяснил Артур.
Прошло почти три часа, и она увидела, как Рейегар собирает монеты и машет группе ребятишек. Дети радостно закричали, хватая монеты из его рук, и побежали прочь.