Глава 814 - Победитель
Хотя Марк Ройс был теперь напуган и зол, зрителям он ничего не мог сказать, и он не осмеливался встать и вмешаться в решение Коммода. Он мог только сидеть на трибунах и свирепо смотреть на окружающих.
Он мог только надеяться, что Коммод справедлив и примет во внимание его поражение. В конце концов, он все еще был хозяином Чжан Хэ. Он только и делал, что позволял своим гладиаторам выступать в амфитеатре Флавия. Хотя организатор имел право решать, будет ли гладиатор жить или умрет, или они должны предоставить ему свободу, они должны были компенсировать школе, которая владела гладиатором, сделав это.
Вопрос был в том, сколько должен стоить Чжан Хэн?
Для Марка Рейсса Чжан Хэн был бесценен. После Сетнета он был самым сильным гладиатором за всю историю Рима. Никто не мог назначить ему цену. Впрочем, это было только его мнение. Как правило, этот вид вознаграждения определялся на основе первой цены гладиатора и с учетом того, как долго гладиатор выступал. Однако оказалось, что Чжан Хэн был куплен за низкую цену и тоже мало выступал на арене.
По словам Габи, деньги, которые он потратил на покупку Чжан Хэ, стоили столько, сколько стоил бы обычный гладиатор. Одним из его главных достоинств была его уникальная раса. Что же касается количества его выступлений, то здесь больше всего пострадает Марк Рейсс. Чжан Хэн рос с такой пугающей скоростью, превращаясь из безымянного гладиатора в того, кого все знали за одну ночь. Исходя из всех этих факторов, даже если Коммод проявит великодушие, ему придется заплатить ему всего несколько тысяч сестерциев.
На этот раз Марк Ройс понес значительные потери. Было подсчитано, что Чжан Хэн мог принести на арену более 30 000 золотых монет в год. Даже если он проработает всего три года, он принесет Марку Рейссу 90 000 золотых монет. Сравнивая такую большую сумму с несколькими тысячами медных монет, Марк Ройс чувствовал, что потерял огромную часть себя.
Таким образом, Марк Ройс был теперь самым нервным человеком на всей арене. Единственная надежда, оставшаяся в его сердце, была разбита вдребезги, когда он увидел, что Коммод сделал дальше. Он организовал эти гладиаторские бои только для того, чтобы завоевать сердца римского народа, так разве не было бы смысла, если бы он пошел против воли народа? Более того, Коммодус на самом деле пытался найти способ отнять Чжан Хэ у Марка Ройса. Редко можно было встретить такую хорошую возможность. После того, как Чжан Хэн станет свободным человеком, он наймет его, чтобы помочь ему.
Конечно, позволить гладиатору стать его доверенным лицом, несомненно, вызвало бы массовые протесты среди старших сенаторов. Впрочем, он уже не в первый раз делал такую нелепую вещь. Два консультанта, которые у него теперь были, были не из престижных семей. Его агрессивная вербовка новых людей доказала, что он хочет бороться против этих старших сенаторов.
Империя была похожа на старика, вступающего в свои сумеречные годы, и нуждалась в свежей крови, чтобы омолодиться. Коммод всегда верил, что это для общего блага. Поэтому его не беспокоили чувства бедных владельцев гладиаторских школ.
После этого Коммодус взял у своего окружения тренировочный меч, символизирующий свободу, и бросил его перед Чжан Хэн. В то же время он громко объявил: «Это то, что вы выиграли для себя.”»
Его действия также вызвали новый взрыв одобрительных возгласов. Люди, казалось, были счастливы, что их голос восприняли всерьез. Теперь у империи был хороший император, который любил свой народ, как своих детей. Марк Рейсс был так зол, что упал в обморок, услышав, что Коммод сказал Чжан Хенгу. Когда он снова открыл глаза, Чжан Хэн уже поднял деревянный меч.
Это также означало, что последний вновь обрел свободу, и отныне он не имел никакого отношения к Виктору Арене. Марк Ройс, который только что открыл глаза, снова потерял сознание. Секунду назад он был самым крупным победителем этого гладиаторского шоу и с нетерпением ждал нового будущего Арены Виктора. И теперь он стал самым большим ее неудачником.
Хотя Сартонилосу и другим не удалось хорошо выступить в этом спектакле, большинство из них выжило. После того, как все это закончится, их репутации будет нанесен серьезный ущерб. Тем не менее, они все еще могли найти способ восстановить его. Кроме того, гигантские препятствия, мешавшие им подняться на вершину, теперь исчезли. Другими словами, у них будет шанс снова взойти на трон в будущем. С другой стороны, Марк Ройс был в полном отчаянии. Хотя его гладиаторская школа претендовала на первенство, теперь он навсегда потерял Чжан Хэ.
Жизнь была пронизана взлетами и падениями, и это был яркий пример. Возможно, единственное утешение Марка Рюсса заключалось в том, что Бах играл исключительно хорошо в этом гладиаторском представлении. Он почти не допускал ошибок, уступая только Чжан Хенгу и Теруфелосу. Однако Бах никогда не мог сравниться с Чжан Хэ по популярности.
…
Чжан Хэн был также немного удивлен, когда взял в руки деревянный меч, потому что знал правила арены. Вряд ли нашлось бы таких гладиаторов, как он, которым дали бы свободу после нескольких сражений. Это было потому, что народ Рима хотел бы видеть больше его выступлений.
Казалось, время и место, где он обрел свободу, были единственными в своем роде. Пока все обсуждали, чем его наградить, ценность этих наград продолжала расти, по мере того как толпа впадала в неистовство. Именно тогда они предложили свободу, самый ценный приз.
Толпа подсознательно последовала за ними и дружно закричала. Иными словами, это было преднамеренное принуждение и использование общественного мнения.
Вопрос был в том, кто стоит за этим планом. Затем Чжан Хэн посмотрел на Коммода. Он знал, что Коммод хочет завербовать его в свою команду. Все это время Чжан Хэн сознательно вел Коммода действовать в соответствии с его волей. Этот инцидент, несомненно, пошел ему на пользу. Однако, основываясь на том, как Чжан Хэн понимал Коммода, он знал, что Коммод не должен быть в состоянии осуществить такой тщательно разработанный план.
План оказался безупречным. Тот, кто планировал и осуществил это, должно быть, обладал превосходными политическими навыками. Они хорошо умели манипулировать своими сильными сторонами и знали, как их полностью использовать. Ясно, что новый правитель вроде Коммода никогда не смог бы придумать такой тонкий план.
Чжан Хэн подумал об этом, и единственной организацией, которая была политически достаточно могущественной, чтобы сделать что-то подобное, был Клинок Равновесия. Согласно соглашению между двумя сторонами, Чжан Хэн должен был помочь Балансу Блейду выполнить определенные задачи, и Баланс Блейд должен был убедиться, что Чжан Хэн сможет вернуть себе свободу. Хотя Чжан Хэн должен был получить свободу после того, как он помог им выполнить поставленную перед ним задачу, он не мог исключить, что Клинок Равновесия увидел хорошую возможность помочь ему вернуть себе свободу. Поэтому они решили выплатить часть вознаграждения заранее. В то же время это позволит ему сблизиться с Коммодом.
Если это было так, то Чжан Хэн только что сумел доказать некоторые из своих предыдущих предположений. Клинок Равновесия был не так чист, как утверждал. Поддержание равновесия в мире было не единственной его миссией. Он также был инструментом в руках определенной политической силы. Члены организации могут не знать об этом. Или, может быть, только такие члены, как Дадатис, не понимали такой скрытой повестки дня. Они думали, что политическая сила была в их интересах, но они не понимали, что отношения между двумя партиями на самом деле были обращены вспять.
Кроме того, Чжан Хэн также получил два системных запроса. Одним из них была награда в 100 игровых очков за победу на гладиаторских боях, а другим-50 игровых очков за восстановление статуса свободного человека.