Глава 499-Джентльмен-Вор
Глава 499 Джентльмен Вор
— Я прокрался в спальню позже, потратив некоторое время на поиски соответствующих улик. Я также слышал слухи, что конгрессмен хорош во всем, за исключением того, что он боится своей жены. Наверное, поэтому он и осмелился тайно встретиться со своей незаконнорожденной дочерью.”
Холмс с помощью ножа и вилки разрезал картофелину и запихнул ее в рот вместе с беконом.
Чжан Хэн видел, что он голоден. Он не позавтракал, а за обедом съел всего несколько кусочков от еды, которую приготовила для него миссис Хадсон. Скорее всего, это были остатки лекарств, действие которых еще не полностью прошло. Что еще хуже, он все это время был сосредоточен на своей работе. Просто чудо, что он продержался до сих пор. Если бы не предыдущий инцидент, Чжан Хэн почти забыл бы о нем. Вдобавок к необычайной наблюдательности и способности рассуждать Холмс прекрасно умел маскироваться. Было нелегко смотреть сквозь Шерлока Холмса, но в основном после того, как Ватсон написал статью о том, что он сделал, его популярность начала расти до такой степени, что ему пришлось наложить немного макияжа, чтобы не быть узнанным, у него была сверхъестественная способность маскироваться под какого-нибудь Кучера, пожилого человека, нищего, офицера или даже женщину… если бы представился шанс, Чжан Хэн жаждал научиться у него этим навыкам макияжа. С молниеносной быстротой Холмс пожирал пищу, лежавшую перед ним, как голодное животное. Когда вся еда была съедена, он отложил нож и вилку и удовлетворенно вздохнул.
— Завтра ко мне приедет друг из Франции. Хочешь пойти со мной, чтобы встретиться с ним?- Ну и что же он делает?”
“Он такой же детектив, как и я. Его зовут Франсуа Ле Виллар. Он-неоперившийся новичок. На данный момент он не очень знаменит. В прошлом году я работал с ним над одним делом во Франции, и он очень интересный молодой человек. Хотя он может быть небрежным в то время, он на самом деле имеет большой потенциал. Он ничего не сказал в телеграмме, но я думаю, что он приехал в Лондон не только на каникулы. Давайте посмотрим, почему он приедет на этот раз.”
Шерлок Холмс и Чжан Хэн прибыли на пристань рано утром следующего дня, ожидая в густом тумане, когда пароход «Чайка» бросит якорь.
— Интересно, не правда ли, — сказал Холмс, поднимая трость. — До того как Уотт изобрел паровую машину, никто не думал, что корабли могут плавать по воде без парусов и весел. Эта волшебная машина действительно многое изменила. Теперь заводы и корабли, или поезда, неотделимы от энергии пара. Такова прелесть науки. Мир стремительно меняется каждый день. Перемены-это единственная константа, и не важно, в какой отрасли вы работаете, если вы не признаете перемены, вы скоро будете устранены ими. Например, алкалоиды-это высокотоксичное вещество-были открыты всего несколько десятилетий назад, но в последнее время я стал замечать их появление все чаще и чаще. По сравнению с традиционными методами убийства, алкалоиды не могут быть легко обнаружены.”
“Не могу не согласиться, — сказал Чжан Хэн. Шерлок находился в эпоху информационного бума, где бесконечным потоком возникали все новые и фантастические преступления. Как следователи по уголовным делам, так и сами преступники постоянно учились и совершенствовали свое ремесло.
Шерлок Холмс мог бы стать лучшим детективом Великобритании или даже Европы. Однако он никогда не позволял себе быть самодовольным-его исследования и эссе играли существенную роль. На самом деле, несколько экспериментальных исследований, которые он провел, еще не доказали его безопасность и нравственность.
Четверть часа спустя Виллар вышел из «Чайки». У него были рыжие волосы и веснушчатое лицо. Увидев Холмса, он был похож на маленького поклонника, который встретился со своим кумиром, чувствуя себя взволнованным и немного смущенным одновременно.
“Наконец-то я снова вижу вас, мистер Холмс! — взволнованно воскликнул Виллар, пожимая ему руку.
“Я тоже рад познакомиться с вами, Виллар», — ответил Холмс, прежде чем представить его Чжан Хэн. Пожав руку Чжан Хэ, Виллар продолжил: — на этот раз я здесь, чтобы следить за кем-то в Лондоне, и я хотел навестить вас, пока я здесь.”
“За кем ты следишь?”
Шерлок Холмс не отличался деликатностью, как обычный Джо. Он пропустил вежливые слова мимо ушей и сразу перешел к делу.
“Вор. До сих пор он совершил несколько преступлений, но мало кто знает о его существовании.”
— О, почему это?”
— Потому что он отличается от других воров. Он не нацеливается на ценные вещи, такие как драгоценности, реликвии или произведения искусства. Вместо этого он обращает внимание на ценность предметов, которые он хочет украсть”, — объяснил Виллард.
— Обычно он нацеливается на уважаемых людей в обществе. Я должен сказать, что он довольно смелый, потому что он действительно пошел на некоторые европейские королевские семьи! Как только он достигнет своей цели, он начнет раскрывать все темные секреты, стоящие за ними. Это может быть постыдное дело, возможно, убийство, совершенное целью много лет назад… все это они очень хотели бы скрыть. Как только он украдет что-то, что может быть использовано в качестве улики, владелец останется несчастным, глядя на непристойное вымогательство гонорара. Хуже всего то, что они не могут обратиться за помощью к властям.”
“Он что, джентльмен-вор? Или правильнее назвать его шантажистом? Что потерял ваш клиент?- С интересом спросил Холмс.
— Если бы это был кто-то другой, я не смог бы вам ничего сказать из-за соглашения, которое я заключил с моим клиентом. Однако я верю в тебя и твоих друзей. Все вы джентльмены с высокими моральными качествами…”
— Этого достаточно. Просто пропустите хвалебную часть и поговорите о ключевых моментах.- Холмс махнул рукой.
— Мой клиент-Виконт. Ему очень нравятся картины Каналетто, написанные маслом. Около девяти лет назад был ограблен дом известного коллекционера, и он потерял много вещей, в том числе картину маслом Каналетто. Два года спустя кто-то подошел к моему клиенту и спросил, не хочет ли он купить что-нибудь хорошее. Мой клиент сразу же понял, что этот человек держит в руках пропавшую картину Каналетто. Он знал, что люди его положения никогда не должны заполучить в свои руки краденое, но ему так сильно хотелось заполучить картину. Итак, он подошел к коллекционеру и попросил купить его. Однако коллекционер отклонил его предложение. Теперь, когда у него есть шанс завладеть им, он определенно не отпустит его. Поэтому он выбрал косвенный способ приобретения картины.
— На первый взгляд он отказался купить его, даже попросив больше не заходить в его особняк. Как только тот ушел, он тайно нашел неродственного человека, чтобы купить у него картину. Все эти годы он ни разу не брал картину с собой на выставку. Он оставил его в своей резиденции и наслаждался его чудом в одиночестве. Каким-то образом это было обнаружено тем продавцом позже. Вот почему я приехал в Лондон, — объяснил Виллар на одном дыхании.
— Однако для меня гораздо важнее сначала навестить вас, — добавил он.