Глава 231
Пираты были очень взволнованы, увидев развевающийся на ветру черный флаг Галки. Прошло девять дней с тех пор, как они стали свидетелями своего горького поражения прямо у себя на глазах. Флот радостно топтал и сжигал черные флаги, которыми они когда-то так гордились.
Самым печальным во всем этом была смерть Черного Сэма, одного из величайших пиратов, когда-либо известных. «Меч-рыба», «Квида» и «Воин» были потоплены военно-морским флотом-охотой на пиратов, и те, кто еще дышал, теперь кричали и звали на помощь. Однако военно-морской флот не собирался давать им пощады. Пираты на берегу были вынуждены наблюдать, как их враги жестоко убивают своих беспомощных союзников. Весь этот инцидент оставил пиратам глубокий шрам, память о котором останется с ними до конца их жизни.
Это было одно из самых крупных поражений, которые когда-либо терпели пираты Нассау. По этой причине атмосфера на острове была наполнена отчаянием и тревогой. Эти суровые люди, которые отважились на бесчисленные сражения, теперь потеряли всякую надежду. Всякий раз, когда они видели кого-нибудь в красном, они тонули в страхе, прячась изо всех сил. Пока они снова не увидели галку, черный флаг на ее мачте посылал флоту сообщение. Великие океаны не принадлежали ни одной стране или человеку. Он встанет на сторону воинов, достаточно смелых, чтобы искать свободу.
Уорден и его люди окружили пиратов, убивая их одного за другим. Конечно, он не повторит ту же ошибку, поэтому и пришвартовал свой корабль за пределами гавани. Этого места было достаточно, чтобы следить за передвижениями пиратов и в то же время хорошо защищаться от надвигающихся угроз. Как только Галка показалась возле острова попугаев, матросы быстро сообщили капитану о своем появлении.
Крис отложил монокуляр и с трудом поверил, что Галке хватило наглости вернуться на остров попугаев. Она просто не хотела сдаваться.
“Как … как это вообще возможно? Зачем им возвращаться сюда?!”
На самом деле Крис не поддерживал весь этот план охоты на пиратов. Он не возражал остаться один на острове попугаев, чтобы следить за пиратами, уверенный, что ему ничего не угрожает. Благодаря ужасной погоде, которая встретила их, Крис решил, что Галка, должно быть, спустилась в подводную могилу. Однако Уорден хотел убедиться, что все пираты мертвы. Это была его позиция, и ничто не могло заставить его передумать.
Поскольку во время их пребывания на острове попугаев им буквально нечего было делать, они решили, что было бы лучше потратить время на поиски Галки. Даже если бы все, что они нашли, были останки корабля, они все равно были бы награждены за заслуги. Вот почему в конце концов никто не пошел против этой идеи.
Крис был сбит с толку, задаваясь вопросом, как Галка могла выжить в шторм и увернуться от кораблей, которые их искали. Он также заметил, что она выглядела иначе по сравнению с тем, когда покинула остров. Похоже, они все это затеяли для хорошей драки.
“В прошлый раз им повезло, и они сумели убежать. Поскольку они сейчас здесь, давайте сделаем так, чтобы они никогда не покинули это место! Поднять гроты! Пора идти и поприветствовать их, — прорычал Уорден низким голосом.
— Да, сэр.”
Крису стало стыдно за себя, когда он почувствовал панику, охватившую его в тот момент, когда он увидел галку, идущую к острову попугаев. Будучи частью Королевского флота, сейчас не время отступать. Хотя «Галка» тоже была боевым кораблем с равной огневой мощью, флоту не полагалось бояться шайки пиратов. В то же время Билли не сводил глаз с движения противника. Он заговорил, увидев, что Кент зашевелился.
— Парень из «Форда» не врал. Он был прав насчет высокомерия их командира.”
— Учитывая подвиги, которых он достиг в бою, я бы сказал, что он имеет полное право быть высокомерным. Я слышал, что пиратов почти нет в тех местах, которые он поклялся защищать.”
— Но почему?- спросил Гарри.
“Потому что он повесил их всех, — ответил Чжан Хэн.
Услышав это, Гарри застыл в шоке и страхе. Несмотря на это, он все еще старался изо всех сил и выдавил улыбку, чтобы показать, что не боится командира. Энн очень хорошо знала Гарри, и независимо от того, насколько хорошо он играл, она знала, что он был напуган почти до смерти. Она не смогла удержаться и закатила глаза. Всякий раз, когда приближалась битва, он приставал к ней, чтобы она позволила хину присоединиться. Теперь, когда его желание исполнилось, страх взял верх над ним. Энн раздражали его незрелые выходки, и она не утруждала себя тем, чтобы развлекать его.
— Давайте готовиться к битве. Помните, у нас не так много боеприпасов, как у них. Мы будем стрелять из наших пушек только тогда, когда будем очень, очень близко к врагу.”
— Понятно, — кивнул Билли.
“Как поживают канониры? Готовы ли они к тяжелому бою?”
— Они уже на месте. Мы можем начать атаку в любой момент.”
Благодаря описаниям Форда его слов, Чжан Хэн теперь лучше понимал командира. Он хотел изучить распорядок и тактику этого человека.
Уорден считался одним из самых закаленных офицеров флота; его стратегии были столь же безжалостны, как и его характер. Ему нравилось вступать с врагами в рукопашную схватку, где, по его словам, было самым грубым способом проверить чье-то мужество в бою. Здесь не было никакой фантазии перехитрить; только один истинный воин победит в конце, а другой встретит свою гибель.
Именно это и планировал сделать Чжан Хэн. Сейчас у Кента было больше боеприпасов, чем у Галки. Если бы Уорден решил проверить их несколькими выстрелами, Чжан Хэн оказался бы в невыгодном положении, так как они не могли стрелять в ответ. Тем не менее, его проблема, казалось, уладилась сама собой, когда Уорден захотел подойти поближе и поговорить лично.
Уорден имел свои причины для того, чтобы выбрать такую рискованную тактику. Кроме его умелой бригады канониров, все его стрелки были хорошо обученными стрелками. Они вступят в бой, как только их противник окажется в сорока метрах от них. Обладая подавляющей огневой мощью, он обычно мог заставить их врагов подчиниться или погрузиться в воду. Нанеся достаточный урон и взяв ситуацию в свои руки, он объявлял о победе. Это объясняло его чрезвычайно высокий процент выигрышей.
За всю свою долгую и насыщенную событиями флотскую карьеру Уорден проиграл всего два сражения. Один — французскому линкору, у которого было почти вдвое больше пушек. Второй-из-за вражеской засады. На этот раз он знал, что Галка когда-то была корветом, который принадлежал флоту. Он также знал, что она была совсем одна. Соответственно, оба корабля удерживались от стрельбы, пока не оказались в пятидесяти метрах друг от друга. Затем они одновременно повернулись и прицелились из боковых пушек.
Первым начал действовать Чжан Хэн. Он мгновенно нашел нужное окно и приказал своим артиллеристам стрелять. Быстрая и мощная атака нанесла Кенту хороший урон. В такие времена исключительные качества моряков Кента были на виду. Они не только сохраняли спокойствие, но и первым делом доставили своих раненых в лазарет. Остальные продолжали орудовать, даже не дрогнув. Как хорошо смазанная машина, команда тикала, как часы.
В то же время, доверенные боевики Уордена, наконец, могли быть использованы с пользой. По приказу Криса бандиты в красном открыли огонь по Галке! К их удивлению, пираты были готовы встретить их. Привезя партию досок, спасенных с Миранды, они использовали ее как импровизированную броню для отражения пуль.
Как только стрельба стихла, пираты вышли из-за своего щита и начали отстреливаться. Не имело значения, кто сейчас встанет у руля. Чжан Хэн сменил рулевого и передал пост одному из Пиратов. Затем он вытащил свое оружие и бросился в бой! Это было лучшее время, чтобы продемонстрировать свои навыки стрельбы Lv.2. Для этого боя он приготовил себе в общей сложности шесть пушек. Позади него стояли еще три человека, помогавшие ему перезаряжать оружие.
В течение трех минут Чжан Хэн сумел уничтожить всех стрелков на сторожевой башне. Кроме того, он убил еще двух офицеров. К сожалению, Уорден был достаточно осторожен, чтобы не показываться, заметив, что его людей убивают одного за другим.