Глава 193: травля крота
Малоун бездельничал на кровати в борделе, когда привлекательная проститутка помогла ему намазать рану каким-то лекарством.
Раньше, когда скелет преследовал легкий бриз, Малоун настаивал на том, что они были торговцами на черном рынке, но пираты из скелета проигнорировали претензии. Как капитан своего корабля, Малоун изо всех сил старался храбро отбиваться от пиратов вместе со своей командой. К несчастью, скелет был намного сильнее, чем легкий бриз, и в течение трех минут каждый из моряков нежного Бриза был побежден пиратами скелета.
После этого они принялись пинать и колотить Малоуна. Он упал на землю в тот момент, когда один из Пиратов нанес ему сильный удар в живот. Жгучая боль от удара дубинкой заставила его выронить кинжал из руки. Когда пираты закончили избивать его, Малоуна вытащили и заперли в глубине трюма корабля. Когда он наконец остался один, то быстро осмотрел свое тело и понял, что оно было покрыто синяками и кровоточило сверху донизу. Ни одна его часть не осталась невредимой.
Как и вся команда «нежного Бриза», Малоун думал, что эти пираты наверняка убьют его. Пока они плыли обратно в Нассау, скелет воспользовался случаем и ограбил еще один торговый корабль. Малоун своими глазами видел, как Уилтон радостно мучил матросов «нежного Бриза» ради забавы. Даже после всего опыта, накопленного за десятилетия работы в море, Малоун все еще дрожал при виде бесчеловечных пиратов, которые грабили его корабль. Он стал настолько безнадежен, что хотел покончить с собой.
До тех пор, пока ему не вернули свободу, он не мог поверить, что ему пришлось пережить такие невыразимые ужасы. Убедившись, что опасность миновала, он первым делом побежал в таверну и выпил столько, сколько смог переварить. Наевшись, он отправился в бордель, который регулярно посещал. Наконец, он обрел покой и тишину, которых так долго жаждал, в знакомом месте, где ему было уютно. Когда он проснулся на следующий день, его встретила Карина.
“Держаться. Вы подозреваете, что Джим работает на Малкольма?”
Проститутка вышла из комнаты полминуты назад. Малоун моргнул и потряс головой, пытаясь избавиться от ужасного похмелья, которое терзало его разум. Сквозь оцепенение он был потрясен, услышав, как Карина заподозрила, что Джим-крот. Он быстро пошарил вокруг, в конце концов нашел свою рубашку, прежде чем надеть ее.
“Честно говоря, я не поверю таким обвинениям, если не увижу веских доказательств. Джим-хороший парень. Я покопался вокруг, расспрашивая о нем, когда подумал о том, чтобы завербовать его в «нежный бриз». Все говорили, что он потрясающий ребенок. Он трудолюбивый парень и никогда не позволит ни малейшей лени взять над собой верх. Хотя временами он бывал скучен и не обладал чувством юмора, это не помешало мне включить его в список моих любимых людей. Я уже рассказывал вам о его сестре?”
— Какая сестра?”
— У Джима есть приемная младшая сестра, которая на два года младше его. За это время его семья преуспела, и он научился читать и писать. К сожалению, счастье было недолгим. Вскоре после этого оба его родителя трагически погибли в результате несчастного случая, оставив их вдвоем. Конечно, им нужны были деньги, чтобы прокормиться. Поэтому некоторые люди предлагали ему отправить свою сводную сестру в сиротский приют или монастырь. Джим отверг их все с громким «нет». В конце концов ему пришлось продать все ценное в своем доме. Именно тогда он начал искать работу, которая могла бы содержать его и его сестру. Ему было всего 14 лет.”
Внезапно Малоун остановился.
“Что случилось?”
— Говоря о его сестре, я слышал, что она только что оправилась от тяжелой болезни. Джим потратил довольно большую сумму денег, разыскивая врача, чтобы вылечить ее. Я уже спрашивал его, не нужна ли ему моя помощь, но он сказал, что расплатился со своими долгами. Очевидно, у него есть дальний дядя, который прислал ему немного денег, чтобы справиться с кризисом.”
— Может быть, этот человек-Малькольм?”
“Я никогда не думал об этом с такой точки зрения. Я все еще не думаю, что Джим продаст нас и сообщит Уилтону, каким маршрутом двигался легкий бриз.”
Малоун покачал головой и оделся. Затем он пошевелил плечом, и боль от ран заставила его поморщиться и стиснуть зубы.
“Вы говорили с ним об этом?”
“Пока нет. Я не хочу быть опрометчивым и предупреждать врага. Сейчас у нас нет никаких веских доказательств того, что он нас продал. Как только он заметит, что мы на него напали, нам будет очень трудно поймать его с поличным. Этот вопрос имеет для нас первостепенное значение. Даже если Уилтон и его пираты мертвы, наше следующее путешествие будет опасным, если мы не поймаем крота. Хуже всего будет то, что Малькольм будет знать все наши ходы.”
— Стой, стой, подожди. Уилтон и его пираты мертвы?! Как такое вообще возможно? Это что, шутка такая?”
Малоун не имел ни малейшего представления о происшествии на острове, так как проспал весь день.
“Если бы ты не напилась вчера вечером и не выпустила на волю своего внутреннего зверя в борделе, ты должна была бы услышать о большой Новости. Сейчас вы, вероятно, последний человек на этом острове, который узнает об этом.”
— Ха-ха… это, должно быть, лучшая новость, которую я слышал за долгое время.”
Малоун сделал вид, что не расслышал сарказма в голосе Карины.
“Когда я возвращался в Нассау, я проклинал Уилтона, надеясь, что его пиратов каким-то образом поглотит океан. Я даже не возражал быть жертвой рядом с ними, пока они мертвы. В любом случае, я тоже не против такого конца. Как они умерли, а? Кто их убил? Как же их убили? Сколько уцелевших осталось? Честно говоря, мне трудно поверить, что кто-то мог их убить. С Уилтоном было более 200 пиратов, и они были чертовски хороши в своем деле. Как этот человек убил его под защитой своих людей?”
“Ты должен пойти и сам найти ответ. Тогда вернемся к нашему маленькому Джиму. Вы хотите что-нибудь добавить?”
— Дай подумать… ну … я думаю, что так и должно быть. Я знаю его уже довольно давно, и он хороший работник, хороший брат и хороший сосед. Я повторяю. Я не думаю, что он крот.”
— Что касается вашего последнего пункта, то мы постараемся докопаться до сути.”
“Что ты собираешься делать? Послать кого-нибудь шпионить за ним?”
Малоун глотнул воды и прополоскал рот. С этими словами он закончил приводить себя в порядок.
“Нет. Я хочу дать ему повод продать нас.”
— А?”
— Только что я «случайно» сообщил ему кое-какие сверхсекретные новости, разумеется, намеренно. Я сказал, что два мощных пиратских корабля планируют покинуть альянс черного рынка, решив вместо этого работать с нами. Если он действительно крот, то наверняка расскажет об этом Малькольму.”
— После этого?”
— Малкольм наверняка что-нибудь придумает. По сравнению с мелкими трейдерами, с которыми мы имеем дело, он не будет просто стоять в стороне и смотреть, как мы уводим его влиятельных клиентов, и определенно попытается остановить это. Судя по его характеру, он подойдет к двум капитанам и убедит их не покидать альянс. Все, что нам сейчас нужно, — это внимательно следить за ними. Как только он встретится с капитанами, мы сможем арестовать Джима.”