Глава 58. Замок долголетия
[Четвёртый год (март): Пока безумный Сяо Байлянь пребывал в экстазе, ты почесал затылок, заставляя свой повреждённый в боях разум работать.]
[Как бы то ни было, откровенность Сяо Байляня — это хорошо.]
[И пусть ты не уверен, сколько фальши кроется в его «душевных излияниях», тебе по большому счёту плевать.]
[Правда — отлично. Враньё и попытка убить — да и хрен с ним, через две секунды перезагрузки посмотрим, кто кому папа.]
[Единственное, что вызывало у тебя смутные сомнения... так это то, что у всех предыдущих третьих ключей Царства Юэ отсутствовал кое-какой важный мужской орган.]
— А в вашей сокровищнице есть секретные фолианты с боевыми искусствами? — спросил ты, когда Сяо Байлянь немного остыл.
— Ещё бы! — без колебаний выложил тот. — Царство Юэ строилось на «Императорском Кулаке, Сотрясающем Небеса». Наша династия была и двором, и сильнейшей сектой страны. Количество оригинальных древних книг в тайнике просто зашкаливает.
[Услышав это, ты окончательно успокоился. Теперь пора переходить к условиям.]
[Ты пожрал пальцы, Сяо Байлянь понимающе ухмыльнулся, и после пятнадцати минут бурного обсуждения вы пришли к соглашению.]
[После вскрытия сокровищницы секретные книги делятся пополам: все фолианты переписываются, ты получаешь половину оригиналов и половину копий, Сяо Байлянь забирает оставшееся.]
[Сокровища и драгоценности — в пропорции два к восьми. Твои — двадцать процентов.]
[Прочее имущество — тридцать на семьдесят. Если чего-то не хватит, Сяо Байлянь компенсирует разницу серебром.]
[Расклад тебя вполне устраивал, но выторговать своё нужно было до последнего медяка.]
[Твоя цель предельно ясна — боевые техники.]
[Дочь Сяо Байляня — алхимик четвёртого ранга, личная ученица верховного старейшины Храма Шэнь-нуна, да ещё и приёмная дочь Императора Цинъюаня в Царстве Шэн с официальным титулом принцессы. С таким статусом ей ничего не стоит раздобыть пару-тройку копий первоклассных руководств.]
[Сяо Байлянь заверил, что это раз плюнуть, хотя так и не понял, на кой тебе сдалось столько книг. Впрочем, объяснять устройство жизни читера ты не собирался — главное, что сделка состоялась.]
[А вот с походом к сокровищнице спешить не стоило.]
[Дочь Сяо Байляня всё ещё пыталась выманить Драконью Жемчужину у своего учителя, а второй ключ — золотой замок, спрятанный в уезде Туцин, — чёрт знает в чьих руках обретался.]
[Так что когда удастся вскрыть тайник — бог весть: может, завтра, а может, через пару-тройку лет. Тебе-то что, спешить некуда, текущих техник пока за глаза хватает.]
[К тому же прямо сейчас тебя ждал колоссальный куш, который можно было забрать не отходя от кассы.]
[«Императорский Кулак, Сотрясающий Небеса».]
[Полная версия! Причём оригинальный первоисточник!]
[Сяо Байлянь сходил в свою комнату с мотыгой, долго там копался и наконец с благоговением вручил тебе увесистый фолиант из чеканных золотых листов.]
— Ли Му, отныне я официально передаю тебе «Императорский Кулак, Сотрясающий Небеса». Усердно тренируйся и береги его. Когда сыграешь свадьбу с моей дочерью и народишь детей, передашь книгу моему внуку.
— Ладно-ладно, по рукам!
[Ты с нетерпением сграбастал золотой том и принялся жадно листать страницы. Ещё бы — это твоё первое первоклассное руководство уровня великой школы, да ещё и входящее в десятку сильнейших искусств мира и удерживающее первое место среди кулачных техник!]
[Пробежав глазами по тексту, ты ахнул: полный вариант по сравнению с огрызком, добытым на Горе Рассекающего Железа, содержал вдвое больше информации!]
[В урезанной версии было всего семьдесят два кулачных стойки.]
[В полном же руководстве, помимо разгрузочных уловок вроде «Восемнадцати Падений от Касания», имелись техники перемещения, завершённая система внутреннего дыхания и недостающие тридцать шесть стоек!]
[Ты испытал настоящий кайф, и только потом до тебя с опозданием дошёл смысл сказанного стариком.]
— Погоди... Ты что, всерьёз вознамерился женить меня на своей дочери?!
— А ты думал, я шучу? — Сяо Байлянь закатил глаза. — Кабы не твой горящий взор, я бы вообще не стал спорить, разделить сокровища три к семи или четыре к шести! Как только станешь моим зятем, моё станет твоим, твоё — моим, чего там делить-то?
[Хм...]
[От этого твои подозрения только усилились.]
[И хотя сейчас вы были надёжными и сплочёнными партнёрами, какой нормальный отец не мечтает найти для любимой дочери ровню?]
[Ведь его дочь — алхимик четвёртого ранга да ещё и принцесса Царства Шэн!]
[Ты вовсе не принижал себя, но с твоими текущими данными ты ей реально не пара.]
[Если только...]
— Старик Сяо, скажи честно... Твоя дочь случайно не... ну, сам понимаешь?
Па!
[Сяо Байлянь подскочил и отвесил тебе лёгкий щелчок по лбу, после чего тыкнул пальцем себе в лицо:]
— Ты на моё лицо взгляни! Дочь, рождённая от меня, — красавица писаная, слово «ликом прекрасна» — и то слабая похвала! Не говоря уж о том, что моя покойная супруга двадцать лет назад входила в пятёрку первых красавиц Царства Шэн! Ты...
— Ладно-ладно, виноват! Был неправ, тесть!
[Ты торопливо придержал расходившегося старика. На душе стало легко и сладостно — расклад выходил просто королевский!]
[Приживальщиком быть хорошо, приживальщиком быть выгодно! Сокровища династии Юэ — твои, красавица-принцесса сразу двух держав — твоя! Красота!]
— Кстати, ты обмолвился, что уездный начальник приглашает тебя на ужин? — спросил Сяо Байлянь. Ты кивнул. — Ха-ха! Наш градоправитель с момента вступления в должность пару лет назад особо на широкую ногу не жил. Зная его натуру, скажу точно: увидав твоё юродство на арене, он решил, будто ты набитый дурак и неотёсанный увалистый мужик. Вот и хочет затянуть тебя в уездную управу, сделать из тебя своё орудие, чтобы отжать кусок у ненасытного уездного маршала.
[Сяо Байлянь погладил подбородок:]
— Если он предложит тебе место констебля — соглашайся, не раздумывай. По моим многолетним изысканиям, второй ключ — золотой замок — скрывается у кого-то из здешних бандитов Туцина. Должность констебля очень пригодится для поисков. Впрочем, это лишь совет, решай сам.
— Быть констеблем я не против, — согласился ты. В конце концов, заполучить ключ пораньше — в твоих интересах. — Да вот только как выглядит этот золотой замок?
— Переверни на последнюю страницу.
[Ты открыл конец фолианта. На последнем золотом листе были вытравлены два рисунка: сияющая жемчужина и золотой замочек.]
[Замок был изящным, покрытым искусной резьбой... вот только...]
«Постой, отчего он мне так знаком?..»
[Ты моргнул, и твои внутренности сжались в ледяной комок.]
«Да это же... замок долголетия, что висел на шее у моего ещё не рождённого сынка Сяо Ху?!»