Глава 356 - Занимательная наука
【Как говорится в народе: коли есть своя рука при дворе — любые дела ладятся, а уж в постижении чародейства опытное руководство наставника и вовсе не имеет цены.】
【Байли Хоундоу — не только пленительная спутница, но и превосходный учитель, до тонкостей владеющий секретными чарами лисьего племени.】
【По собственной воле она пожертвовала крупицей личного духа и соткала Семя Обольщения, избавив тебя от утомительной рутины первых шагов и в мгновение ока подтолкнув к самому порогу мастерства.】
【Впрочем, подобный щедрый дар — редкость даже среди наставников Дао-академии, ведь отдавать свое ради чужого блага решится далеко не каждый.】
【Но для Байли Хоундоу это ничего не стоило. Во-первых, ваши отношения уже давно вышли на особый уровень, а во-вторых, в чарах сейчас у нее нужды не было: отдала — и ладно.】
【Ты ласково погладил беспечную лисичку по мягкой головке, вкусил несколько мгновений нежного тепла и, бросив взгляд на сгущающийся в небесах туман, поднялся, чтобы вернуться в обитель.】
【Этот хлопотный, но чрезвычайно щедрый на плоды день наконец подошел к концу. Вернувшись, следовало поспать пару часов, дабы на рассвете успеть впитать пурпурный туман утренней зари.】
【Вот только ночной путь в этот раз оказался необычайно тяжелым.】
【Даже задействовав духовное зрение, ты несколько раз чуть не сбился с дороги — до того непроглядной была белесая пелена.】
【Шедший ровным шагом, ты вдруг замер, на мгновение помедлил, а затем как ни в чем не бывало продолжил путь сквозь утонувший во мраке туманный лес.】
【Однако внутри тебя уже натянулась звенящая пружина предельной настороженности.】
【Сбился с пути? Потерял ориентир?】
【Для тебя подобное было попросту невозможно. Не то чтобы ты родился со встроенным компасом в голове и никогда не блуждал, нет. Дело было в ином: по этой тропе, соединявшей Дао-академию с префектурой, ты ходил бесчисленное множество раз.】
【Нельзя сказать, будто ты помнил каждый придорожный камушек или любой куст вдоль обочины, но отшагав здесь добрые две сотни раз, потерять чувство направления ты не мог ни при каких обстоятельствах.】
【А значит — дело нечисто.】
【Сконцентрировав духовные силы из моря ци в даньтяне, ты направил их к ушам. Свист ветра, тихий шелест листвы, глухое эхо, вязнущее в сыром тумане, и… двух человек! Ровное, едва уловимое дыхание затаившихся врагов!】
【Ночь выдалась темной, ветер — порывистым, а туман — непроглядным. Самое подходящее время для грабежа и убийства.】
【Двое сяоцаев из клана Чэнь уезда Туцин, зубами скрипевшие от желания преподать тебе урок с самого твоего поступления, терпели до сегодняшней ночи. И наконец их терпение лопнуло.】
【Ученики двора Фуяо спустя полгода обучения, вне зависимости от успехов, обязаны регулярно отправляться в странствия по поручению академии. Сии «поездки», если говорить начистоту, ничем не отличались от выполнения задач секты — обычная практика для накопления опыта. В Дао-академии Царства Лян всегда свято верили, что в теплице добрый урожай не вырастишь.】
【Вчера эта парочка получила уведомление: через три-четыре дня им предстоял очередной вылаз. Когда они вернутся — неизвестно. Зато до них дошел крайне любопытный слух: в Павильоне Передачи Законов ты получил Магию Молний.】
【А ведь Магия Молний никогда не входила в перечень искусств, которые ученики двора Фуяо могли выбирать по собственному хотенью. Ее передавали лишь тогда, когда наставники павильона находили ученика действительно достойным.】
【В мире самосовершенствования бытует непреложное правило, признаваемое всеми — от людей до иных существ: те, кто повелевает молнией, решительны в бою и обладают сокрушительной мощью.】
【Среди новоиспеченных сяоцаев этого года ты был вторым, кто пробился во двор Фуяо, и единственным, кому дозволили постигать молнию. Братья из клана Чэнь до смерти испугались: а ну как после возвращения из странствия этот сопляк обойдет их по силе? Как тогда вернуть попранную честь клана Чэнь уезда Туцин?】
【Чэнь Юйцай и Чэнь Юйцюань, натянув на лица черные повязки, обменялись быстрым взглядом. Пора!】
【Нынешняя ночь скрывала все под густым туманом, да и место они выбрали идеальное — аккурат посредине между академией и главным городом префектуры. Даже если два настоятеля академии или городские заклинатели на стадии Закладки Фундамента захотят прощупать окрестности духовным чутьем, их взор не пробьет эту белесую толщу.】
【Пустив ци по каналам даньтяня, братья начали формировать заклинание. Словно два злых духа, слившихся с туманной тьмой, они скользнули к тебе.】
【Каждое движение они мысленно проработали сотни раз: стремительно скрутить тебя, разрушить море ци в даньтяне, лишить чувств и передать связным, ждущим в десяти ли отсюда, чтобы те тайком утащили тебя в родовое поместье клана Чэнь.】
【С этого дня в Дао-академии префектуры Цзиань станет одним адептом молнии меньше, зато у клана Чэнь появится драгоценное сокровище, способное одним своим присутствием улучшить родовой генофонд. Сокрушительный выигрыш! А выигрывать в этом мире любят абсолютно все.】
В следующее мгновение прямо из-под твоих ног вырвались и обвились вокруг лодыжек цепкие стебли, а со спины, сфокусированная в тонкую иглу, метнулась золотая вспышка, нацеленная аккурат в даньтянь.
Братья Чэнь были свято уверены в успехе. Ну и что, что ты учишь молнию? Ты ведь занимаешься этим от силы месяцев семь! Как могут два практика второго уровня Переплавки Ци не скрутить сопляка с первого уровня?
Плеть жестко зафиксировала твои ноги, а заклятие стихии золота вошло точно в поясницу. Ты весь одеревенел, будто опешил от вероломного нападения.
«Вышло!» — ликующе возопили про себя братья.
Но… почему ты не кричишь? Разве это не больно? И почему кровь, сочащаяся из раны, черная, вязкая и до мерзости похожая на разжиженную болотную грязь?
Пф-ф-ф!
В следующую секунду твое тело разлетелось на куски, будто в зловонную трясину швырнули зажженную пороховую шашку. Сгустки грязи разлетелись во все стороны, и несколько капель угодили прямо на братьев Чэнь.
Стоило грязи коснуться кожи, как по телам адептов пробежал зудящий, покалывающий точечный импульс, и рассыпались тонкие нити черных молний.
— Не ладно! — в ужасе осознали Чэнь Юйцай и Чэнь Юйцюань, но было слишком поздно.
Пытаться устроить засаду тебе — человеку, который в Старом Хунхане промышлял исключительно кровавой мокрухой и грязными делами, — все равно что Ли Гую с топором выходить против Ли Куя и доказывать, будто он и есть настоящий Чёрный Вихрь!
Земля под их ногами уже давно превратилась в топкое болото. Ты воплотился в крошечного Дракона-аллигатора, затаившегося в самой глубине трясины, и твои глаза хищно сверкали черными электрическими разрядами.
Грязевой Тулун, вдарь на сто тысяч вольт!
Ззи-ццц!
Смоляно-черная Почечная Водная Инь-Молния в такую же смоляную туманную ночь не давала абсолютно никакого светового эффекта.
Впрочем, братья Чэнь среагировали мгновенно. С чего бы им, практикам второго уровня Переплавки Ци, ушедшим в глухую оборону, бояться одиночного удара молнии первого уровня? К тому же, отправляясь на засаду, братья подготовились к противостоянию магии гроза.
Чэнь Юйцай, практикующий магию дерева, ощутив приближение черного разряда, криво ухмыльнулся и положил руку на плечо брата. Сухие, одеревеневшие лозы мгновенно сплелись в плотный защитный доспех. Завершая пасс, Чэнь Юйцай подхватил ци стихии золота моток железной проволоки, обмотал его вокруг ног и швырнул конец за пределы грязевого болота, глубоко всадив в землю.
От этой картины ты даже слегка опешил.
«Мать вашу… Адепты Нового Хунхана слишком уж дружат с наукой! Ладно еще додуматься, что сухое дерево — изолятор… Но эти двое… эти двое, блядь, соорудили заземление?! Заземляющий провод?! Это все еще мир бессмертных или где?!»