Глава 339 - Начало пути
Год первый, шестой месяц.
Ранним утром тридцать восемь новичков двора Цяньлун чинно уселись рядами на площадке для практик, судорожно пытаясь успокоить дыхание и привести мысли в порядок. Даже вчерашний критикан со сломанными ребрами, раскошелившись на серебро, умолил двоих товарищей притащить его сюда на руках — пропустить этот день он не мог ни при каких обстоятельствах.
Сегодня был важнейший день: первая официальная медитация. Тот, кто опоздает на первом шаге, рискует остаться позади на всю оставшуюся жизнь.
Впрочем, волновались не все. Ли Му и Бао Дэчжу сохраняли абсолютное хладнокровие. Как сын Главного наставника, Бао Дэчжу с детства нагляделся на практики и привык к этому процессу, пусть сам еще и не пробовал.
А Ли Му…
«Хе-хе, красота! До чего же чулки — величайшее изобретение человечества!»
Ли Му с наслаждением переводил взгляд с белых шелковых чулочков соседки слева на черные чулки ученицы справа, разглядывал плотные темные чулки перед собой и ажурные сетчатые узоры позади. Настроение было невероятным. Ему казалось, что от одного вида этих стройных ножек можно съесть три пиалы риса без всяких духовных деликатесов.
Вскоре, предваряя восход солнца, на площадку ступили три преподавателя: Наставники Хань, Ван и Лю.
Наставница Ван с удовлетворением отметила, что абсолютно все девушки облачились в чулки. Качество этого набора новичков явно превосходило прошлые годы. Прежде всегда находились недотроги, которые либо презирали чулки, либо смущались, игнорируя советы старших. А потом с ужасом замечали, как сверстницы обгоняют их на голову… Но когда они кусали локти, надевать чулки было уже поздно. В институте хватало трудолюбивых людей, и отстать раз — значило отстать навсегда.
Наставник Хань взглянул на небо, хлопнул в ладоши и быстро напомнил ключевые моменты первой медитации. Благодаря опытному преподавателю мандраж у новичков улегся. Но если бы они знали, что в этот самый момент за ними наблюдает руководство всего института, их бы расшиб настоящий паралич от ужаса!
В вышине над двором Цяньлун, укрытый маскировочной формацией, парил летающий корабль. На его палубе стояли Декан Фу Чжэн, вице-декан Чжэн, Главный наставник Бао Цинхуэй, все преподаватели института и несколько лучших кандидатов на степень из двора Цзиду.
Бао Цинхуэй подвел трех лучших учеников двора Цзиду к руководству.
— Ли Фэйюй, за сколько дней ты в свое время сумел открыть море Цзи в Даньтяне и сгустить первую каплю духовной силы? — спросил Главный наставник, хлопая по плечу одного из юношей.
Тот скромно склонил голову:
— На открытие моря Цзи ушло пять дней, и еще пять — на создание первой капли. Итого десять дней.
— А ты, Ван Линь? — обратился Бао Цинхуэй к ухоженному красавцу.
Ван Линь уверенно улыбнулся:
— Четыре дня на море Цзи, пять на духовную силу. Итого девять дней.
— А ты, Бай Де? — Главный наставник посмотрел на единственную девушку среди них.
Бай Де стояла особняком — холодная, словно выточенная из нетающего льда. Даже её голос звучал с легким морозцем:
— Всего два дня.
— О? — лица обоих деканов впервые изменились. В прошлые годы они были заняты уединенной практикой и не следили за молодежью.
— Какая у тебя была оценка таланта при поступлении? — спросил вице-декан Чжэн.
— Высшая, — кратко ответила Бай Де.
— А у вас?
— Тоже высшая, — выпрямились Ли Фэйюй и Ван Линь.
Старики переглянулись, взглянув на невероятно красивую, холодную Бай Де с идеальной фигурой, и всё поняли. При одинаковом высоком таланте Бай Де хватило двух дней. Очевидно, её внешность и аура попали прямо в эстетические предпочтения Владыки Всех Законов, Истока Великого Пути.
У этой девушки был потенциал уровня Золотого Ядра!
Деканы удовлетворенно кивнули. Бай Де была хороша, но Ли Фэйюй и Ван Линь тоже показывали отличные результаты. Из-за специфических вкусов Владыки Всех Законов оценивать будущее человека лишь по базовому таланту было нельзя. Истинный потенциал раскрывался только после начала реальной практики — по времени, за которое сгущалась первая капля силы.
Обычно, если практик с высшим талантом справлялся за пятнадцать дней, шанс достигнуть этапа Заложения Основания составлял тридцать процентов. За десять дней — пятьдесят процентов. А те, кто справлялся за два дня, гарантированно закладывали основание и имели все шансы на Золотое Ядро.
— С сегодняшнего дня вы трое можете каждый вечер приходить на вершину горы на мои лекции. Постарайтесь скорее выйти на позднюю ступень Закалки Цзи и принести нашему институту еще три ученых степени, — произнес Декан Фу Чжэн.
Даже у ледяной Бай Де сердце ёкнуло от радости. Ежедневные наставления двух истинных мастеров этапа Заложения Основания — невероятная удача! С такой помощью получение степени ученых для неё было практически решенным вопросом.
В этот момент облака на востоке окрасились алым. Солнце взошло.
«Надеюсь, среди новичков тоже найдутся достойные семена», — пронеслась общая мысль в головах деканов и наставников.
— Всем немедленно начать вращение «Техники утреннего и вечернего дыхания»! Сбор Цзи! — зычно возгласил Наставник Хань.
Площадка заполнилась звуками глубоких вдохов. Ученики, повернувшись к солнцу, принялись медитировать.
Увы, для некоторых путь закончился, не успев начаться. Из тридцати восьми новичков двенадцать человек не смогли даже ровно запустить дыхательный цикл. За сутки они не сумели освоить простейшую технику — их понимание оказалось никудышным. Наставник Хань вздохнул: через год именно эти двенадцать покинут институт.
Зато остальные двадцать шесть держались достойно. Они сумели мысленно выстроить Цикл Малого Небесного Круга, заложив основу для втягивания утренней Цзи.
Ли Му был среди них. Все-таки статус ученика двух святых и опыт прохождения через Учение Чань и Секту Преграждения давали о себе знать. Пусть Новый Путь отличался от Старого, понимание сути техник у него было на абсолютном высоте.
Двадцать шесть тончайших, словно паутинки, фиолетовых нитей протянулись от восходящего солнца и устремились к ртам учеников.
По правилам, следующим шагом следовало прогнать эту нить Цзи по каналам тела три раза, превращая её в духовную силу, способную подпитать Новый Хунхан, и рассеять её. После этого мир примет жертву и вернет часть энергии для открытия моря Цзи в Даньтяне.
До момента втягивания Цзи Ли Му ничем не отличался от остальных. Но едва фиолетовая нить коснулась его губ…