Глава 327 - Цзюжэнь Сяо
«Вскоре у дверей ресторана «Хунбинь» собираются все двенадцать свежеиспечённых сюцаев уезда Туцин. Ты оценивающе разглядываешь их, а они с не меньшим любопытством уставляются на тебя».
«Ещё бы! Кому не захочется посмотреть на диковину, получившую высшую категорию "А" исключительно благодаря смазливому личику?»
«Состав новобранцев в этом году подобрался гармоничный: ровно шесть парней и шесть девушек».
«Ты замечаешь, что мужчины смотрят на тебя с явным пренебрежением и затаённой завистью».
«А вот в взорах девиц к пренебрежению и досаде примешивается густая густота губной помады и легкий девичий румянец».
«Ну а что поделать? Неуважение вполне объяснимо».
«Разве может пользоваться авторитетом тот, у кого внешность катастрофически не соответствует скромному таланту?»
«Но неужели тебя могут задеть эти косые взгляды?»
«Смешно!»
— Хе-хе, следите за глазками, господа! — «процедил ты, заложив ручки за спину». — А то выколю и буду использовать вместо петард! За мной наверху такие люди стоят — вам и не снилось!
«Одетый в изысканный халат благородного господина, который тебе заботливо подобрала Чуньлань, ты держишься гордо, словно павлин среди общипанных кур».
«Остальные одиннадцать сюцаев, услышав твоё бормотание, дружно морщат лоб. Первой реакцией становится мысль о твоей крайней невоспитанности, а второй — недоумённый взгляд вверх. И тут их зрачки сужаются от шока».
«На балконе пятого этажа ресторана «Хунбинь», опёршись о резные перила, стоит сам градоначальник и с улыбкой взирает на собравшуюся толпу».
«Вот дерьмо!»
«Лица одиннадцати сюцаев мгновенно бледнеют. Неужто тот, кто стоит за твоей спиной — сам глава уезда?!»
«Градоначальника следует уважать. И хотя им предстоит учёба в академии префектуры, кто посмеет свысока смотреть на чиновника, держащего в руках власть над целым краем?»
«В Царстве Лян, чтобы стать главой уезда, нужно как минимум сдать экзамен на цзюжэня».
«А согласно официальной статистике префектуры Цзиань, каждый год из стен академий выходят десятки сюцаев, но цзюжэнем становится едва ли один человек за десять лет!»
«Не влезай — убьёт! Взгляды одиннадцати сюцаев, устремлённые на тебя, мгновенно становятся кристально чистыми и исполненными глубокого почтения. А про себя они от всего сердца желают тебе поскорее отправиться к шикарным кланам и стать их головной болью».
— Час пробил! Просим новых сюцаев войти в ресторан!
«Под громкий удар гонга вы всей гурьбой гордо шествуете внутрь. При этом остальные одиннадцать человек непроизвольно держатся на полшага позади тебя».
«Гости осыпают вас бамбуковыми листьями, символизирующими карьерный взлёт».
«Поднявшись на пятый этаж, вы видите, что местная элита уже восседает за столами. Ты бегло окидываешь зал взглядом и вдруг ухмыляешься».
«За самым первым столом по левую руку от градоначальника восседает невероятно красивый мужчина средних лет. Это не кто иной, как твой бывший тесть из прошлых симуляций — Сяо Байлянь, посвятивший жизнь искусству быть идеальным зятем».
«Вот только в Новом Хунхане статус старика Сяо заметно вырос».
«Бывший цзюжэнь, ныне проживающий в праздности, считается в уезде Туцин фигурой первой величины».
«Одно тебе интересно: остался ли старик Сяо членом королевского рода Царства Юэ? И сохранились ли в Новом Хунхане тайные сокровища монархов Юэ?»
«Банкет начинается. Едва официальная часть подходит к концу, местная знать отправляется «в народ» — вербовать приглянувшихся сюцаев».
«Схема проста: богачи выделяют абитуриенту солидную сумму на расходы во время учёбы в академии префектуры, а тот взамен обязуется отдавать долги услугами и верностью, когда встанет на ноги».
«Среди двенадцати новичков ты, обладатель категории "А", становишься самым лакомым кусочком».
«В конце концов, даже если твои способности к совершенствованию весьма средненькие… да хоть будь они распоследними, одного твоей неземной красоты достаточно, чтобы у местных воротил сорвало башню».
«Это же внешность небожителя! Положи с таким в постель хоть свинью — и та опоросится поросятами с лицами прекрасных эльфов».
«Если заманить такого красавчика в род, внешние данные будущих поколений вырастут втрое! Настоящая семейная реликвия!»
«Однако, несмотря на горящие глаза, никто из знати не дерзает к тебе подойти».
«Не доросли».
«В уезде Туцин положить глаз на эдакое «сокровище» имеют право лишь трое: градоначальник, цзюжэнь Сяо да глава клана Чэнь».
— Эх, повезло же этой вдове Лю, — «шепчутся перекупившие пару сюцаев богачи, с досадой глуша горькую».
«Знай они заранее, что среди беженцев прячется такой самородок с ликом неземного юноши, они бы всю землю носом перерыли, но нашли бы тебя раньше!»
«Где уж тут тягаться с Чуньлань, простой вдове спекулянта, на которую свалилась такая невиданная удача».
«Ведь ты уже сюцай! Помогать тебе сейчас — это лишь украшать и без того готовый фасад. А вот Чуньлань обогрела тебя в лютый мороз, и разница тут колоссальная».
«Крошка хлеба в лютый мороз ценнее пуда золота в погожий день».
— О, Чэни пошли! — «шепчутся знатные гости».
«К твоему столу подходит подтянутый мужчина средних лет с аккуратными ухоженными усиками. Он свысока похлопывает указательным пальцем по столешнице».
«Бесцеремонно спихнув твои тарелки в сторону, он достаёт из-за пазухи свиток договора и высокомерно произносит:»
— Вытри жир с рук и подписывай. Отныне клан Чэнь берёт на себя абсолютно все твои расходы на совершенствование в академии префектуры вплоть до достижения тобой среднего этапа Очищения Цзи.
«Ш-ш-ш!»
«От этих слов половина присутствующих вскакивает со своих мест, а одиннадцать сюцаев чувствуют, как их жилы наполняются чистейшей соляной кислотой зависти».
«Чуньлань — всего лишь вдова торговца. Она знает, что культивация требует денег, но даже не представляет, каких именно».
«Зато сидящие здесь прекрасно осведомлены о реальных ценах!»
«Скажем так: снабжение сюцая со средними способностями до среднего этапа Очищения Цзи обойдётся дороже, чем всё имущество пары-тройки присутствующих здесь богачей вместе взятых!»
«Они-то сегодня пришли предложить новичкам подкинутых медяков лишь до начального уровня Очищения Цзи, а о среднем этапе даже помышлять не смели!»
— Клан Чэнь не держит марку даром — за век выставили двоих цзюжэней! Эка размах, нам до них — как до луны пешком, — «вздыхает один из гостей, заглатывая завистливую желчь вместе с вином».
«По реакции публики ты понимаешь, что Чэни предлагают нешуточные суммы».
«Вот только… неужели тебе действительно нужны чьи-то подачки для совершенствования?»
«Вы вообще понимаете, каково это — обчистить сокровищницу Драконов и вместе с небесными чиновниками разграбить сотни миров? Знаете ли вы цену настоящим деньгам?!»
«Ты просто проводишь первую симуляцию в Новом Хунхане и не хочешь лишний раз привлекать внимание своей неземной роскошью, планируя собрать побольше информации».
«А иначе с какого перепугу мелкий уездный чинуша уселся бы за один стол с богатейшим человеком Вселенной?»
«Тебе ужасно не нравится высокомерный тон усатого представителя Чэней. Положив на тарелку недоеденную куриную ножку, ты спокойно спрашиваешь:»
— А условия какие? Что взамен?
«Глава клана Чэнь с прежним пренебрежением постукивает пальцем по столу:»
— Всё написано. Читай сам.
«Взяв договор, ты вытираешь жирные пальцы прямо о свиток, сминаешь его в комок и небрежно бросаешь на пол:»
— Я грамоте не обучен, читать не умею.