Глава 32. Побочный эффект трёхногого золотого котла
[Год второй: солнце заходит, на небе воцаряется луна. От золотого треножника струится тонкий дымок. Спустя долгие часы варки все ингредиенты в котелке превращаются в пиалу густой, переливающейся всеми цветами радуги чёрной жижи.]
[Хорошая новость: снадобье для «Искусства Железного Трупа» готовить куда проще, чем для «Двенадцати Приемов Запечатывания Дракона». Во время варки нет никакого едкого, тошнотворного запаха.]
[Плохая новость: до трансмиграции ты думал, что «переливающийся всеми цветами радуги чёрный» — это просто интернет-мем. Но когда эта хрень оказывается прямо перед твоим носом и её нужно влить в себя, рвотные позывы накатывают с небывалой силой.]
[Однако, вспомнив, как ученики Школы Взятого Зятя сегодня усердно отрабатывали технику «Извлечь жемчужину из тухлого мяса», ты вдруг понимаешь: осушить пиалу этой жижи — не такая уж великая беда.]
[Разве бывает что-то труднее, чем участь зятя-приживала?]
[Залпом!]
Осушив посудину, ты причмокиваешь губами. Если закрыть глаза на дикий цвет, снадобье «Искусства Железного Трупа» оказывается неожиданно вкусным — смахивает на слегка ферментированный отвар из клейкого риса, да ещё и с приятным мятным газком.
Захолодить бы его — вообще был бы деликатес.
К тому же отвар обладает удивительным свойством: ты отчётливо чувствуешь, как, попав в желудок, он не превращается сразу в лекарственную силу. Под действием желудочного сока жидкость сгущается в переливающийся всеми цветами радуги чёрный шарик, похожий на плотную пилюлю, создавая ощутимую тяжесть в животе.
«Как и следовало ожидать, малый золотой треножник усиливает даже снадобье "Искусства Железного Трупа"!»
Ты испытываешь лёгкий восторг. Согласно руководству, отвар для этапа Закалки Тела в «Искусстве Железного Трупа» должен сгущаться в желудке в чёрную горошину.
Но после усиления золотым треножником шарик в твоём чреве оказывается размером никак не меньше куриного яйца!
Эффект отвара возрос в десятки, а то и в сотню раз, причём без малейшего вреда для здоровья! До чего же шикарный артефакт.
Мысленно чмокнув раскалённый треножник и убрав его в пространство симуляции, ты прыгаешь в яму и ложишься в гроб.
Первая практика «Искусства Железного Трупа» — погнали!
Пространство внутри Императорского гроба весьма просторное. Ты изгибаешься в замысловатой, неестественной позе — это начальная стойка столба для «Искусства Железного Трупа». Стоять столбом лёжа — несказанное удовольствие.
Спустя четверть часа чёрный шарик в животе начинает излучать мягкое тепло и медленно вращаться.
В следующую секунду ты замечаешь, как серо-чёрные струйки пара, похожие на извивающиеся щупальца осьминога, просачиваются сквозь очищающие слои Императорского гроба. Оседая на внутренних стенках, они тихо, незримо начинают впитываться сквозь кожу в твоё тело.
Бр-р-р!
Ты судорожно вздрагиваешь от леденящего озноба.
Эта подземная Иньская хладная сукровица, обычно невидимая глазу, под воздействием снадобья, стойки и очищения Императорского гроба проникает в организм не мягким потоком, а ощущается сухим льдом или жидким азотом!
Ещё секунду назад ты будто попивал кокосовый сок на южном пляже, а в следующее мгновение тебя швырнули в ледяную полынью на Северном полюсе.
Если бы твоя воля не закалилась до предела во время адских тренировок «Двенадцати Приемов Запечатывания Дракона», инстинкт заставил бы тебя выскочить из гроба и бросить эту практику к чертовой матери!
— М-м-мать... м-мать твою... Ч-что-то н-не так! Совсем н-не так! У з-золотого тре-треножника ЕСТЬ п-побочные эф-эффекты! — Ты стучишь зубами, издавая стоны и нащупывая слепую зону.
Раньше, осваивая «Двенадцать Приемов Запечатывания Дракона», ты этого не замечал.
Возможно, создатель той техники по каким-то причинам не описал в руководстве степень боли, ограничившись лишь предупреждением о необходимости стальной воли.
Поэтому, хотя во время занятий «Двенадцатью Приемами» ты сотни раз отключался от дикой боли, ты принимал это как должное, утешая себя мыслью: «чем больше платишь, тем выше результат».
Но!
То, о чём умалчивал свиток «Двенадцати Приемов», прямо зафиксировано в «Искусстве Железного Трупа»!
Там чётко сказано: поглощение подземной хладной сукровицы на этапе Закалки Тела вызывает покалывание и холод, сравнимые с мытьём в ледяной воде суровой зимой.
Но, чёрт возьми, ледяной душ зимой и падение в резервуар с жидким азотом — это совсем разный уровень боли!
И тут до тебя доходит.
Малый золотой треножник кратно увеличивает силу снадобья, и хотя он не калечит тело, у него есть обратная сторона!
Из-за невероятного усиления лекарственного эффекта ты впитываешь в сотню раз больше Иньской хладной сукровицы, чем обычный практик. Следовательно, и боль возрастает ровно в сотню раз!
Впрочем, физического вреда действительно нет.
Ведь стократное усиление поглощения сопровождается стократным укреплением организма и мощнейшим заживляющим эффектом снадобья.
Получается классическое: бьют кулаком, но перед этим смазывают йодом — избиение и дезинфекция в один момент.
Так что единственный побочный эффект золотого треножника — это умноженная в... сотню раз БОЛЬ.
«Просто боль... Выдержу, обязан выдержать! Давай, Ли Му, подумай об учениках Школы Взятого Зятя! Вспомни, через какой позор они проходят сейчас и пройдут в будущем! Разве твои муки с этим сравнятся? Вставай и терпи!»
Каждый раз, когда от боли хотелось всё бросить, образ учеников Школы Взятого Зятя придавал тебе неиссякаемый заряд мотивации.
Сжав зубы, ты терпишь всю ночь — от ясного лунного неба до первых лучей рассвета.
Когда первый солнечный луч пробивается сквозь щели деревянной пристройки и падает на тебя, леденящий ад, терзавший тебя всю ночь, бесследно рассеивается. Оставшаяся четверть чёрного шарика в животе тает седым дымком.
Не теряя ни секунды, ты вылезаешь, греешь воду и забираешься в горячую ванну. Лишь когда тело обволакивает благодатное тепло, ты чувствуешь себя вернувшимся с того света и находишь силы оценить: стоила ли эта ночь мучений полученного результата?
— А ведь... что ни говори, а в «Искусстве Железного Трупа» определённо что-то есть!
Проверив состояние тела, ты радостно щуришься: прогресс виден невооруженным глазом!
На этапе Закалки Тела «Искусство Железного Трупа» одновременно укрепляет кости, сухожилия, фасции и мышцы.
Оставив прочее, возьмём хотя бы чистую силу!
Подняв каменный замок, ты приходишь к выводу: всего одна ночь практики прибавила тебе добрых пять цзиней чистой мощи!
Если верить руководству, обещающему полную закалку за полгода, то к финалу этапа Закалки Тела твоя сила увеличится на добрую тысячу цзиней!
«Настоящая первоклассная техника, заточенная под развитие плоти! С разносторонними "Двенадцатью Приемами Запечатывания Дракона" и близко не сравнить».
В то же мгновение все ночные мучения вылетают из головы, уступая место чистой радости.