Глава 253 - Посланники Небес
[Пятьдесят седьмой год (вторая половина): Стрела, Сотрясающая Небеса, прилетела со стороны реки. Отрок Биюнь сгинул в Жёлтых Источниках. Маленький тигр Цайюнь горько плачет, а древний каменный дух, тысячелетиями хранивший покой, забывает про заветы своего Учения.]
Владычица Шицзи вспыхнула истинным гневом. Забыв наставления Цунтяня, она отбросила Канон Жёлтого Двора и на облаке устремилась прямо к Крепости Чэньтан.
В этот момент Ли Цзин прятался под одеялом и громко рыдал. Он укутался так плотно, чтобы никто не услышал его позорных всхлипов.
Ему казалось, что его жизнь окончена. Путь Самосовершенствования закрыт, чиновничья карьера разрушена.
Зачем вообще жить дальше? Не проще ли сдохнуть!
Ли Цзин стиснул зубы, сбросил одеяло и мысленно ожесточился: «Да! Пропади всё пропадом, не буду я больше жить!»
Но стоило ему обнажить меч, чтобы перерезать себе горло, как душонка у него ушла в пятки. Он подумал, что плохая жизнь всё же лучше хорошей смерти.
Вот уберётся этот маленький выродок Нэчжа из Крепости Чэньтан, можно будет подсуетиться, давать взятки, и пост Великого Наместника снова окажется у него в руках!
— Да... Пока жив, есть надежда. А умрёшь — и всё кончено, — пробормотал он себе под нос.
Только что прилетевшая к усадьбе Наместника Владычица Шицзи услышала эти слова, и её прекрасное лицо подёрнулось инеем.
«Да, — подумала она. — Умрёшь — и всё кончено. Мой милый отрок Биюнь... Его больше нет!»
В то же мгновение Платок Восьми Триграмм и Облачного Света взвился в воздух, сгреб Ли Цзина и утащил его прямо на Гору Скелетов, в Пещеру Белой Кости.
События развивались точно по канону.
Ли Цзин отправлен.
Ли Цзин вернулся.
Ли Цзин ведет тебя к Владычице Шицзи покаяться в грехах.
Но у тебя в левой руке — Шёлк Великого Хаоса, в правой — Кольцо Неба и Земли. Аура Дьявольской Жемчужины включена на максимум, ты окончательно перестаёшь притворяться человеком.
Отрок Цайюнь отворяет ворота обители — и у него мгновенно сносит голову.
Ли Цзин: «...»
Подожди, а разве мы шли сюда не за тем, чтобы молить о прощении?!
— У нашего Учения Чань свой особый метод извинений, — хохотнул ты. — Пока мы перебьём всех, перед кем надо извиняться, извиняться больше не придётся!
Ли Цзин судорожно сглотнул и дал дёру со всех ног, мысленно оря: «Да пошло оно всё к чертям!»
Разгневать драконов — у него ещё хватало духу как-то цепляться за жизнь. Но ты, мелкий выродок, дерзнул напасть на учеников Секты Преграждения! Это же катастрофа, абсолютная гибель для всего рода!
Семью Ли можно вычёркивать из списков живых в мире Хунхан.
«Сегодня же вернусь, потрачу все деньги до последнего гроша и убью себя сам, чёрт возьми!»
Ли Цзин бежал в ужасе. Твоё дьявольское поведение окончательно вывело Владычицу Шицзи из себя, и она одним ударом ладони едва не размазала тебя в лепёшку.
Факты доказали: Золотые Бессмертные действительно невероятно сильны. Впрочем, поражение с самого начала входило в твой план. Ты дал дёру и на полной скорости рванул в сторону Пещеры Золотого Света на Горе Цяньюань, свято соблюдая базовое правило адептов Учения Чань в мире Хунхан:
«Не можешь победить — зови учителя. Если учитель не справляется — зови Великого Предка!»
К счастью, чтобы уделать Шицзи, привлекать Святого Юаньши не потребовалось — Наставника Тайи хватило с лихвой.
План прошёл как по маслу. Единственной неожиданностью стало то, что во время твоего побега к Горе Цяньюань прямо посреди дороги выскочил какой-то оборванный, грязный даос. Излучая слюни и сверкая глазами, из которых буквально вырывались золотые лучи, он довольно долго летел следом за тобой, прежде чем наконец сгинуть.
Это событие вызвало у тебя мерзкое ощущение, но тебе было плевать.
Потому что твоё внимание быстро переключилось на Покров Девяти Драконов Божественного Огня в руках Наставника Тайи.
Реальная боевая мощь Владычицы Шицзи оказалась далеко не такой жалкой, как описывалось в книгах. Они с Наставником Тайи бились три дня и три ночи, не уступая друг другу ни в чём.
В конце концов Наставник Тайи был вынужден достать Покров Девяти Драконов Божественного Огня.
Ну и лютая же штуковина! Потрясающее сокровище!
Оно мгновенно переплавило Владычицу Шицзи обратно в её изначальную форму — огромный камень.
Из камня выскочил Истинный Дух. Прекрасная, как персик, Владычица Шицзи с яростью уставилась на Тайи. В её взгляде, в выражении лица читалось такое выжигающее отвращение, словно она смотрела на самого конченного предателя в своей жизни.
— Тайи... Пасть от твоей руки — пусть будет так! Будем считать, что три тысячи лет моих искренних чувств были выброшены кобелю под хвост! Тьфу!
Истинный Дух Шицзи плюнул прямо в средних лет красивую физиономию Наставника Тайи, после чего неведомая могучая сила подхватила его и уволокла в сторону Гор Куньлунь.
«Искренние чувства кобелю под хвост?!»
Твои большие глаза мгновенно вспыхнули. О-о-о, да тут явно скрыта какая-то пикантная история!
— Хе-хе-хе... Взрослые дела, детям нечего нос сунуть, — смущенно ухмыльнулся Тайи, однако аккуратно и бережно убрал камень Шицзи к себе за пазуху.
— Ладно, сунуть нос не буду. Но отдай мне это сокровище! — Ты протянул пухлую ручонку к Покрову Девяти Драконов Божественного Огня.
Тайи смущённо спрятал артефакт в рукав:
— Милый Нэчжа, я знаю, что ты спешишь, но не торопись. Учителю эта вещь ещё нужна, чтобы пройти через своё испытание. Вот закончу — и сразу отдам тебе. А теперь иди, драконий род уже подступил к Крепости Чэньтан. Нашему маленькому герою пора выходить на сцену!
— Ну лааадно. Учитель, вы только пользуйтесь им бережно, не поломайте мой Покров Девяти Драконов!
Ты с неохотой отвёл взгляд и с помощью магии Земного Побега вернулся в Крепость Чэньтан.
А в Крепости Чэньтан сейчас было ох как жарко!
Мириады драконов ревели в небесах, их лютая аура застилала солнце.
Четыре Владыки Драконов держали над головами Нефритовый Талисман Владыки Хаотянь, блокируя защитную ауру людского рода и судьбы Великого Шан, витавшую над городом. Они силой выволокли Ли Цзина и госпожу Инь в небо, намереваясь устроить публичный суд на глазах у всех жителей Крепости Чэньтан.
Находившийся далеко на севере Великий Наставник Вэнь, подавлявший там мятеж, ощутил изменения в Крепости Чэньтан и мгновенно вспылил. Взмахнув Золотым Бичом, он разорвал пустоту и прибыл на место.
Однако, увидев размах происходящего, даже Великий Наставник Вэнь слегка опешил.
Потому что в Крепость Чэньтан явились не только драконы. Здесь присутствовали Небесные воины и генералы, а также Великий Бог с седыми волосами, седыми бровями, в белоснежных одеждах и с золотой вертикальной меткой меж бровей, от которого разило сокрушительной, леденящей аурой Металла Гэнцзинь.
В то время Император Людей ещё восседал на престоле, и статус правителя династии Шан теоретически находился на одном уровне с Владыкой Небесного Двора.
А статус этого Великого Бога на Небесах ничуть не уступал положению Вэнь Чжуна при шанском дворе.
— Даосс Вэнь прибыл как раз вовремя, — с улыбкой произнёс Старец Тайбай Цзиньсин, восседавший на облаке. — Сегодняшнее дело касается не только истинных богов Небесного Двора, но и чиновника вашей династии. Что скажете, если Небесный Двор и Двор Людей объединятся, чтобы провести совместный суд?
Тайбай Цзиньсин восседал с абсолютным спокойствием. Вэнь Чжун помялся секунду, затем встряхнул рукавами и встал бок о бок с ним.
Тайбай Цзиньсин взмахнул рукой, и в небесах развернулся огромный проекционный экран, гарантируя, что каждый житель Крепости Чэньтан сможет в деталях увидеть всё, что произойдёт дальше.
— Госпожа Инь, прошу, садитесь, — с подобострастной улыбкой Ао Гуан лично пододвинул госпоже Инь трон из драконьей кости, а затем мгновенно сменил милость на гнев и рябнул: — Ли Цзин, а ну встать на колени!
— Госпожа Инь, выпейте чаю, покушайте сладостей!
Поворот головы:
— Ли Цзин! Признаёшь ли ты свою вину?!
Губы Ли Цзина задрожали. Твоего сына убил Нэчжа, а я... В чём, чёрт возьми, моя вина?! В чём?!
— Хм! — Ао Гуан холодно стравил воздух, его голос прогремел подобно колоколу: — Несколько дней назад мой сын, Третий Принц Восточного Моря Ао Бин, пал от руки Нэчжа. Я был в ярости! Но расследовав всё, я понял: мой сын заслуживал смерти! Нэчжа всё сделал правильно!
— Потому что мой сын Ао Бин пожирал людей! Он был достоин смерти, и Нэчжа поступил верно!
— Но почему мой сын ел людей — за этот вопрос ты, Ли Цзин, обязан дать мне чёткий ответ!
— Ли Цзин! Зачем ты подстрекал моего сына жрать людей?!
Бум!
Ли Цзин будто громом был поражён. Однако его невероятно толстая шкура, выработанная годами бесстыдства, позволила ему удержать лицо и не впасть в панику.
«Ты говоришь, что я подстрекал, значит, я подстрекал? Чушь собачья! Ао Бин мёртв, свидетелей нет!»
— Великий Наставник Вэнь! Я — Великий Наместник стратегической крепости Великого Шан! Этот злой дракон на глазах у всех возводит на меня напраслину! Где же честь нашего государства?! Прошу, Наставник, заступитесь за меня! — перекрикивая шумы, завопил Ли Цзин, выпятив шею.
Тайбай Цзиньсин лишь тонко улыбнулся, повернулся и отвесил глубокий поклон в сторону Гор Куньлунь.
Шух!
С небес камнем упал Истинный Дух маленького белого дракона.
В Дворце Юйсю Юаньши Тяньцзунь свернул Свиток Величания Богов и мысленно хмыкнул: «Нужен свидетель? Экая невидаль! В эпоху Величания Богов любая душа принадлежит моему Учению Чань».