Глава 252 - Стреляй, Нэчжа!
Тебе казалось, что Юаньши Тяньцзунь открыто играет с тобой с раскрытыми картами, но прямых доказательств не было.
Впрочем...
Это была игра с абсолютной, безграничной заботой. Ему оставалось лишь добавить: «Малыш Нэчжа, не хочешь превращаться в лотосовый овощ-растение? Не переживай, дедушка-святой всё устроит~»
Ну раз так — работаем!
Ты стиснул зубы и приняла решение. В конце концов, это всего лишь очередная симуляция. Возможно, Учение Чань и пыталось использовать тебя в своих великих комбинациях, но, по крайней мере, ты не ощущал с их стороны ни капли враждебности. Напротив, тебя буквально купали в гиперопеке и любви.
Атмосфера в этой «даосской семье» была просто потрясающей.
К тому же всего через три года ты сможешь стать полноценным Золотым Бессмертным, да ещё и избежишь судьбы «лотосовой куклы»! Не согласиться на такие условия было бы верхом глупости и неблагодарности.
Вот только...
— Учитель, если мне суждено умереть из-за драконьего рода, то зачем вы только что в Восточном Море так рьяно защищали меня и качали права? — спросил ты с недоумением, чувствуя, что это было явно лишним.
— Зачем? — Наставник Тайи вылупил глаза. — Я с твоего младенчества не смел сказать тебе ни единого грубого слова, с какой стати эти чешуйчатые гады будут распускать перед тобой сопли? Да, тебе суждено пройти через это испытание, но дать им по мозгам и выпустить пар — святое дело! Главное, запомни, Нэчжа: твой учитель никогда не даст тебя в обиду. Ты ведь уже велел драконам идти на Небеса и жаловаться на Ли Цзина за скверное воспитание сына? Так вот, когда...
Наставник Тайи долго шептался с тобой, в мельчайших деталях подогнав будущий сценарий расправы с драконьим родом под реальную обстановку. Ты слушал его, и твои губы расплывались в довольной ухмылке. Кажется, из тебя действительно собирались вылепить безупречного Героя — главный эталон добродетели на весь мир Хунхан!
— Ладно, учитель, я сделаю всё, как вы скажете.
— Вот и славно! А теперь давай, натягивай тетиву!
Тайи вложил Лук Неба и Земли и Стрелу, Сотрясающую Небеса, в твои руки и указал пальцем направление:
— Нэчжа, целься аккуратно вон туда, куда указывает мой перст.
— А чья обитель находится в той стороне? Кто из братьев по Секте Преграждения там обитает? — притворился ты неведением.
— Гора Скелетов, Пещера Белой Кости. Владычица Шицзи, — отрезал Тайи.
— Она? — Ты изобразил на лице глубокое сомнение. — Учитель, я слышал, что Владычица Шицзи всегда держала пост, отличалась добрым нравом и никому не причиняла зла. Не слишком ли мы...
Если отбросить в сторону все поздние фанатские домыслы и пересказы, взглянув чисто на оригинальный текст «Величания Богов», то Владычица Шицзи действительно была самой невинной жертвой.
Обычный древний дух-камень, с невероятным трудом дослужившийся до статуса бессмертного. Она не пожирала людей, не творила бесчинств, а просто тихо и мирно жила в глухих горах, пила росу с двумя маленькими отроками да читала священные каноны.
И даже если Учению Чань нужно было спровоцировать войну, им следовало бы выбрать кого-нибудь из действительно виновных!
Учение Без Различий Великого Предка Цунтяня хоть и породило великую Секту Преграждения, куда стекались мириады бессмертных, но из-за отсутствия отбора среди учеников хватало мерзавцев. Там были демоны и монстры с горами кровавых грехов, убивавшие людей тысячами.
Пройти мимо этих тварей и напасть на беззащитную Шицзи — это было, мягко говоря, не совсем по-человечески.
Наставник Тайи слегка качнул головой:
— Нэчжа, убои злодея называют искоренением зла. А вот убой праведника — только так можно разжечь настоящую войну между Учениями! К тому же...
Тайи понизил голос:
— Откуда тебе знать, что мы не спасаем её дух? Давай, милый Нэчжа, спуская тетиву!
«Ну ладно, ладно...» — подумал ты.
Ты лишь скривил губы. Сам ты далеко не был святым аскетом, так что сказанное тобой было лишь данью вежливости.
Ты перестали сомневаться. Семь лет от роду, коротенькие ручки да ножки — тебе пришлось упереться ногой в древесину лука, чтобы с треском натянуть тетиву до самого уха, целясь ровно в сторону Пещеры Белой Кости на Горе Скелетов.
Шууух!
В момент спуска тетивы мир взвыл! Тысячи фиолетовых струй света и алые сполохи закружились вокруг, когда Стрела, Сотрясающая Небеса, с ревом пронзила небесный свод.
Но ты...
Ты, всё ещё сжимавший рукоять лука, внезапно ощутил, как твою душу со страшной силой затягивает во внутреннее пространство Лука Неба и Земли.
Перед глазами возникла знакомая картина — словно фрагмент из того самого видения с огромным чёрным котом. И место было до боли знакомым!
Битва при Чжуолу!
Великая битва между Жёлтым Императором Сюаньанем и Чи Ю из племени Цзюли подходила к концу.
В руках Жёлтого Императора был тот самый огромный лук — Лук Неба и Земли.
Он натянул тетиву до предела, и Стрела, Сотрясающая Небеса, подобно падучей звезде, насквозь пробила грудь Чи Ю.
Твоё восприятие слилось с этой самой выпущенной стрелой. Поэму ты видел всё в мельчайших деталях.
Чи Ю... обладал достаточной силой, чтобы легко уклониться от этого выстрела!
Но он не стал уклоняться. Напротив, глядя на летящую стрелу...
Нет!
«Он... он будто улыбается мне!»
Ты своими глазами увидел, как Чи Ю улыбнулся — невероятно тепло, по-отцовски, и даже спокойно расставил руки в стороны, словно отец, ожидающий, когда его любимый сын бросится ему в объятия.
Шух!
Стрела, Сотрясающая Небеса, прошла насквозь через его грудь. Чи Ю сомкнул объятия, крепко прижав стрелу к себе.
Нет, он прижал к себе тебя!
В мгновение, когда остриё пронзило его тело, Чи Ю отломил наконечник Стрелы, Сотрясающей Небеса. А затем он сплавил с этим наконечником своё легендарное божественное оружие — Дух Тигра, от одного имени которого содрогался весь Хунхан!
— Хороший мальчик, — раздался голос Чи Ю — густой, исполненный невиданного величия, но при этом невероятно нежный.
Твоё зрение начало затуманиваться, импровизированное кино подходило к концу. Но в самое последнее мгновение, перед тем как вспышка угасла, в кадр влезла огромная, раздавшаяся вширь до состояния шара туша зверя-железоеда.
Она разинула пасть в глуповатой, слегка нагловатой улыбке, в которой ощущалось нечто до боли знакомое... точь-в-точь как у того тридцатикилограммового чёрного кота.
Вспышка!
Видение исчезло. Наставник Тайи абсолютно ничего не заметил, но ты физически ощутил, как в твоём теле появилось нечто новое.
В твоём Даньтяне теперь покоился дух наконечника. Он то принимал форму резвящегося тигрёнка Сяо Ху, то переливался контурами мириад видов оружия.
«Т-тигр... Дух Тигра?!»
Ты был в шоке и в полном восторге одновременно.
Без всяких слов, на глубоком интуитивном уровне ты понял: теперь ты можешь наделить Духом Тигра абсолютно любое своё артефактное оружие! Стоит только активировать эту связь — и качество артефакта мгновенно взлетает до уровня Врожденного Духовного Сокровища!
«Чёрт возьми, если это можно будет протащить через симуляцию и фармить снова и снова...» — ты судорожно сглотнул слюну. Пусть это казалось несбыточной мечтой, но в плане переноса и копирования сокровищ твоя система симуляций ещё ни разу тебя не подводила!
***
В это же время. Гора Скелетов. За пределами Пещеры Белой Кости.
Имя у этой горы было жуткое, прямо-таки из загробного мира, но пейзажи вокруг поражали истинным бессмертным величием. Уединённая красота, клубящиеся туманы ауры — вся гора была пропитана аурой умиротворения и покоя. Даже хищные звери, обитавшие здесь, ходили с совершенно расслабленными, сытыми мордами.
Милый белый кролик с хрустом за обе щеки уминал сочную зелёную травку. Внезапно из соседнего леса, словно включив невидимость, выскочил огромный белоголовый тигр.
Тигр посмотрел на кролика, разинул свою пасть и... тоже набил рот сочной травой.
Пожевав немного травы, он ласково лизнул кролика в бок, делясь вкусом.
Тигр и кролик уживались в абсолютной гармонии.
Насытившись, зверюги кувыркнулись по траве и превратились в двух ребятишек-отроков в даосских одеяниях.
Взявшись за руки, они принялись собирать утреннюю росу, весело обсуждая, как получше заварить чай для своей Владычицы.
Они даже не заметили, как неподалёку, спрятавшись за валуном, сидел даос. Выглядел он как последний оборванец, его сальные волосы завивались в грязные колтуны, а сам он непрестанно утиратель слезы и тяжело вздыхал:
— Горько-то как... Горько... Слишком много страданий!
Даос посмотрел на двух отроков, затем на Пещеру Белой Кости, и на его измученном лице вспыхнула безумная, почти психопатическая улыбка:
— Какое предопределение! Какая судьба! Моей Западной обители как раз не хватает Каменной Бодхисаттвы!
Но в этот самый миг с края небес полоснул алый луч. За долю секунды он насквозь пробил отрока Биюнь. На дрожащем оперении стрелы висела тончайшая, словно волосок, чёрная нить.
— Аура Бедствия! — Вшивый даос с плачущей физиономией вздрогнул всем телом, задрожал, как осиновый лист, и на четвереньках, спотыкаясь, со всех ног дёру дал с Горы Скелетов.
— Горько-то как! Ох, горько... Моя Каменная Бодхисаттва пропала-а-а, у-у-у-у...