Глава 248 - Он же не станет меня бить?
— Убить! — на приказ Великого Наставника Вэня тысячи воинов и всадников отозвались единым, потрясшим небеса ревом.
Четыре генерала семьи Мо выкатили глаза, налитые гневом, и, явив божественную способность Воплощения Небес и Земли, ступили прямо в воды Восточного моря.
Эти четверо были подобны четырём гигантским столбам, подпирающим море. Стоило им всколыхнуть духовную силу, как воды Восточного моря расступились в обе стороны, открывая для войска Великой Шан прямую армейскую дорогу прямо к Хрустальному Дворцу.
Ао Гуан потерял дар речи. Всё его драконье естество сотрясала крупная дрожь.
Как же так?.. Как это получилось?..
Только что он предвкушал великое событие — постройку драконьего храма в Крепости Чэньтан, а в следующее мгновение Великий Наставник Шан выскочил из ниоткуда и ведёт огромную армию, чтобы разнести его Хрустальный Дворец?!
И вообще, какие ещё жизни детей?!
Его сын Ао Бин пожирал людей?!
Он же ничего о об этом не знал!
Но сейчас было не время разбираться в подробностях.
Вэнь Чжун, Четыре генерала семьи Мо плюс отборная армия Великой Шан... Его Хрустальный Дворец Восточного моря ни за что не сдержит такой ураган! Зовите драконов! Срочно зовите подмогу со всех морей!
Ао Гуан издал пронзительный драконий рёв и устремился обратно в глубины. Тем временем подкрепления из трёх остальных морей уже спешно выдвинулись на помощь.
Вскоре драконьи владыки Четырёх морей объединили свои силы. И именно тогда ты наконец по-настоящему осознал, что слова Вэнь Чжуна о том, будто он способен в одиночку сразиться с пятью Золотыми Бессмертными — вовсе не пустая хвастливая болтовня.
Настоящее тело Вэнь Чжуна восседало на Северном море, но, используя твоё воплощение лишь как оболочку и сжимая в руках плети из золотого дракона, он сражался с четырьмя объединившимися драконьими владыками на равных, ведя бой с невероятным изяществом и мощью.
Если бы сюда явилось его истинное тело, он действительно мог бы раскатать пятерых Золотых Бессмертных!
Боевая мощь Четырёх генералов семьи Мо тоже превзошла все твои ожидания.
В твоём прежнем, заскорузлом представлении высшим пределом этих четверых были должности четырёх начальников стражи у Южных Небесных Врат.
Однако наихудшее из волшебных сокровищ, что имелось при них, относилось к среднему классу Постнебесных Сокровищ! Прибавь к этому чистую культивацию Таинственных Бессмертных и помноженную на четыре божественную способность Воплощения Небес и Земли...
Тебе казалось, что даже если бы Вэнь Чжун вовсе не пришёл, эти четверо братьев в одиночку набили бы драконьим владыкам такие шишки, что те не унесли бы ног.
Но ни Вэнь Чжун, ни Четыре генерала семьи Мо не произвели на тебя такого потрясения, как простые смертные воины Великой Шан.
Ты наконец-то понял, почему в оригинале «Предания о возведении в ранг богов» даже союз пяти святых — Юаньши, Лао-цзы, Нюва и двух владык Западного Учения — действовал столь низко. Сначала они подослали Дацзи, чтобы та заманила Чжоу-вана, развалила государственное управление и жестоко подорвала удачу и судьбу династии Шан, и только после этого осмелились открыто выступить против неё!
Не прошло и получаса с начала битвы, как союзная армия драконов Четырёх морей была разбита в пух и прах. Сами воды Восточного моря окрасились в алый цвет.
Ао Гуан отдал спешный приказ, и остатки водных обитателей устремились в Хрустальный Дворец, развернув защитные массивы и спрятавшись внутри, словно испуганные черепахи.
Сдулись! Сдулись окончательно и бесповоротно!
— Хм! — Вэнь Чжун стоял на самом куполе защитного барьера Хрустального Дворца и его голос гремел на все моря. — Сегодня это лишь малый урок для вас, чешуйчатые вьюны! Если ещё хоть раз дерзнёте посягнуть на жизни подданных моей Великой Шан — вспомните сегодняшний день! Четыре генерала семьи Мо, возвращаемся на Северное море!
Бум!
Третий глаз Вэнь Чжуна изверг золотой луч, пробивший в небесах Врата Пустоты.
Армия Великой Шан стройными рядами покинула море. Вэнь Чжун вернулся на плац Крепости Чэньтан. Золотой свет его третьего глаза метнулся к куче костей на земле, и тут же повеяло мрачным ледяным ветром, раздался скорбный, душу раздирающий плач душ.
Несколько сотен неупокоенных детских душ непонимающе открыли глаза. Одни горько плакали, другие дрожали от страха, но в конце концов, повинуясь какому-то внутреннему зову, они одновременно повернулись к тебе.
Несколько сотен невинных детских призраков вместе поклонились тебе в пояс:
— Спасибо тебе, старший брат, что отомстил за нас...
Золотой луч вспыхнул вновь, и духи растаяли, уходя в колесо перерождений.
— Нэчжа ни в чём не виноват! Он — истинный, заслуженный маленький герой вашей Крепости Чэньтан! — громко, веско чеканя каждое слово, произнес Вэнь Чжун. Затем он перевел взгляд на Ли Цзина, и в его глазах вспыхнули нескрываемое презрение и глубочайшее разочарование. — Младший брат, государственные дела не терпят отлагательств, я не могу здесь задерживаться. Мы ещё встретимся. И ты, Ли Цзин... Пеняй на себя!
Силуэт Вэнь Чжуна истаял, а золотые плети обратились лучами света и унеслись прочь.
Будь на то его воля и позволяй время, за всё содеянное сегодня Ли Цзином Вэнь Чжун если бы и не убил его на месте, то уж точно сдёрнул бы с него шкуру вместе с судейской мантией.
Увы, нынешнее положение Великой Шан было слишком шатким, чтобы поддаваться чувствам.
Армия мятежного Восточного гуна могла вторгнуться в любой момент. Крепость Чэньтан являлась важнейшим форпостом на передовой. Сменить командующего во время войны — означало рискнуть толкнуть Ли Цзина на измену, а этого допустить было нельзя...
Великий Наставник ушёл. Стоило его тени исчезнуть, как из морской пучины вновь высунулись несколько драконьих голов. В глазах самой крупной, лазурной головы, затаились непередаваемая обида и глухая ярость.
— Ли Цзин! Нэчжа! Сегодняшнее дело так просто не закончится!
— Даже если мой сын был в чём-то виноват, не вам было отнимать его жизнь!
— Мой сын Ао Бин — праведный бог из ведомства Дождя при Небесном Дворе! Ли Цзин, ты попустительствовал своему сыну в убийстве небесного чиновника, да ещё и вступил в сговор с Вэнь Чжуном, учинив кровавую расправу над моими безвинными подданными! Вы перешли все границы! Ждите! Я отправлюсь на Небесный Двор и пожалуюсь на вас! Я подам жалобу самому Владыке!
— Когда небесные войска и божественные генералы окружать город, я сделаю так, что в вашей Крепости Чэньтан не останется ни травинки!
Яростный рёв Ао Гуана эхом разнёсся над Чэньтаном. Все, кроме тебя, задрожали от ужаса.
Впрочем, Ли Цзин тоже не выглядел испуганным. Он окинул быстрым взглядом воинов на плацу и, убедившись, что все они побледнели от страха, понял: настал его час. Шанс вернуть себе уважение, восстановить подмоченную репутацию и снова сплотить армию и народ наконец-то явился!
Детей Крепости Чэньтан сожрали, а наместник пытался всё прикрыть?
Не страшно!
Вместо того чтобы призвать к ответу драконов-людоедов, он обвинил родного сына, убившего чудовище, и хотел отправить его на смерть?
Плевать!
На глазах у сотен подчинённых его во всеуслышание опозорил и отчитал сам Великий Наставник Вэнь?
Пустяки!
Хотя трёх сегодняшних проступков с лихвой хватило бы, чтобы втоптать авторитет главнокомандующего Ли в грязь, прямо сейчас перед ним открылась великолепная лазейка!
Я, Ли Цзин, ещё смогу проявить себя!
— Выродок! Посмотри, что ты наделал! — Ли Цзин уставился на тебя пылающим взглядом, и его разъярённый рёв мгновенно привлёк внимание всех присутствующих.
Он тыкал пальцем то в тебя, то в солдат. Его руки дрожали, а голос срывался на надрывный фальцет:
— Вы думаете, я не знал, что драконы-людоеды заслуживают смерти?! Я знал! Мой род Ли со дня основания Великой Шан несёт службу по охране Крепости Чэньтан! Никто не знает о кошмарной силе драконьего племени лучше меня! Выродок! Ну призвал ты сюда Великого Наставника Вэня — и какой от этого толк?! Да, он показал свою дурь и спесь, но каков результат?! Драконы никуда не делись! Они отправляются на Небесный Двор за высшей справедливостью! Когда явятся небесные войска, Вэнь Чжун, может, и сможет пофорсить перед драконами, но разве он удержит божественных владык?! Я с самого начала знал, что единственный способ преодолеть эту катастрофу — это если я, Ли Цзин, скрепя сердце, пожертвую собственным сыном! Только так можно было спасти Крепость Чэньтан, спасти ваши семьи, ваших жён и детей, защитить ваши дома! Но ты, эгоистичный выродок, захотел поиграть в героя! Захотел выставиться напоказ! Ты хоть секунду подумал о том, какова будет цена твоей гордыни?!
Ли Цзин говорил словно по писаному, упиваясь собственным красноречием.
Чем громче он кричал, тем больше впадал в экстаз. Он видел, как в глазах солдат на плацу снова загорается огонек почтения и надежды.
Пока народ верит ему, пока он остаётся главнокомандующим, пока драконы всё ещё хотят построить храм в Чэньтане — он не проиграл!
А единственным, кто понесёт урон в этой его словесной баталии, будешь ты.
Ли Цзин бросил на тебя презрительный взгляд. Ну и что, что я свалил всё на тебя?
Семилетний ребёнок, выслушав такую реликвию праведного гнева, либо сгорит от стыда и чувства вины, либо в слезах убежит из дома, поджав хвост. Что ещё ты можешь сделать?
Не станет же он, в самом деле, бить собственного отца?..