Глава 220 - Человек ли я вообще?
[Тридцатикилограммовый котяра, зажатый мёртвой хваткой за загривок, извивается, орет не своим голосом и рвёт воздух когтями, но как бы он ни брыкался, острие Огнеконечного Копья смотрит ему точно в брюхо.]
Кот: «…»
— Мяу! Мяу! Старый У! Старый У, Старый У-у-у!!
— Вот, именно так. Давай, ещё немного, и заговоришь по-человечески.
[Кот надрывается от крика, а ты продолжаешь гнуть своё. Четверть часа спустя кошачья тушка вздрагивает, жир на боках начинает нервно трястись, и хакими, словно смирившись с судьбой, тяжко вздыхает и разлепляет пасть.]
— Мяу!
— Ты говоришь, я не человек?
[Кот снова мяукает, но на этот раз ты чётко разбираешь смысл.]
[Кот не умеет говорить по-человечески, а ты не владеешь кошачьим, но любой опытный заводчик знает: когда долго живёшь с питомцем и между вами возникает связь, кот начинает понимать твои слова, а человек — расшифровывать тонкости разноголосого мяуканья.]
[Вот и сейчас ты четко ощущаешь: этот «мяу» означал, что ты — не человек.]
[Вот только не человек…]
[Ты не можешь понять, ругательство это или ответ на твой вопрос.]
— Мяу~
— Спать ложиться?
[Слушай кота — будешь сыт. Ты тут же укладываешься на траву и закрываешь глаза: как истинный спортсмен, ты обладаешь бесценным даром вырубаться в любом месте и в любой позе. Уже через три-пять минут ты погружаешься в глубокий сон.]
[Кот кружит вокруг тебя пару раз, на его круглой морде застывает глубокая печаль. Тело животного озаряется мягким бирюзовым светом, и он укладывается калачиком прямо у твоей головы.]
— Убить!
[Оглушительный рёв, грохот оружия и крики тысяч глоток разрывают пелену сновидения.]
[Ты открываешь глаза и обнаруживаешь себя прозрачным духом, стоящим посреди узкого ущелья.]
[За пределами ущелья колышется море людей: ряды воинов в кожаных доспехах, шкурах и нагрудниках выглядят грозно и внушительно.]
[Внутри ущелья народу куда меньше, зато они оснащены по последнему слову техники: бронзовые панцири, бронзовое оружие, все восседают на свирепых верховых монстрах, а сами воины — высокие, саженные в плечах исполины.]
[И хотя числом они уступают стоящим снаружи, по дисциплине и выправке сразу видно: если эти две армады сцепятся, бронзовые витязи раскатают кожаную пехоту в тонкий блин.]
[Затрубил рог, началась резня, и исход битвы оправдал твои ожидания.]
[Крупные бронзовые воины крушили врагов, каждый разил за сотню. Три дня и три ночи длилась бойня, пока пехота в шкурах не обратилась в беспорядочное бегство.]
[Через несколько дней «кожаное войско» вернулось, но на этот раз их оружие и шкуры озарялись тусклым свечением.]
[Заменив недостаток снаряжения заклятиями, они уравняли шансы. Пять дней и ночей шла лютая резня, после чего обе стороны, оставив горы трупов, отступили.]
[Ещё через пару дней битва закипела вновь, но на сей раз в рядах пехоты появились новые лица — заклинатели в мантиях, вращавшие артефакты и способные летать по воздуху!]
[Бронзовые исполины не выдержали: удары заклинаний с неба смяли их строй, рассеяли и обратили в бегство.]
[Но в самый критический момент, когда бронзовое войско было на грани уничтожения, из тумана в глубине ущелья на поле боя вырвались десять гигантов ростом в три-четыре метра, чьи лица скрывали жуткие металлические маски.]
[Твои зрачки сжались в точки, сердце едва не выскочило из груди.]
[Ты увидел, как эти десять гигантов, содрогнувшись всем телом, явили Трёхголовый Шестирукий облик, а из их могучих тел вырвались раскалённые струи радужного пара высокого давления.]
[Они проносились по полю боя словно ураган, сминая всё на своём пути: заклинатели, бессмертные — все были раздавлены и превращены в кровавое месиво!]
[К счастью для пехоты, среди их заклинателей тоже нашлись мастера, сумевшие сдержать натиск, и битва снова зашла в тупик.]
[Но тебе уже было плевать, кто победит, а кто проиграет! Ты жаждал понять лишь одно: какое отношение твоя техника «Великая Сила» имеет к этим десяти исполинам?!]
[К сожалению, ты лишь бестелесный призрак и не можешь задать вопрос — остаётся только смотреть.]
[Сражения продолжались без конца: они нападали, отступали, и так тянулось невесть сколько времени.]
[В один из дней армия снова пошла в атаку, но из ущелья навстречу им вышли всего двоих.]
[Один старик в белом, другой — в синем.]
[Белый старик глубоко вдохнул и внезапно превратился в монстра с птичьей головой и телом оленя; от каждого его шага поднимался ураганный ветер.]
[Синий старик обратился водяным драконом, призвав проливной дождь.]
[Ветер и дождь сплелись в непроглядный туман, из которого неожиданно ударило бронзовое войско, одержав оглушительную победу!]
[Пехота понесла страшные потери, ни один не сумел вырваться.]
[Твоя челюсть отвисла от шока. Глядя на происходящее, ты ощутил дикое чувство дежавю.]
— Это же… Неужели…
[На поле боя вкатились ряды боевых колесниц, указывающих на юг, и ты с силой хлопнул себя по бедру.]
— Точно! Повелитель Ветра, Мастер Дождя, Указательная колесница — это же Битва при Чжуолу между Жёлтым Императором и Чи Ю!
[И ты угадал.]
[То была грандиозная Битва при Чжуолу: Повелитель Ветра и Мастер Дождя, Повелительница Засухи и Дракон Откликнувшийся, Гуанчэн-цзы и Девятая Небесная Дева.]
[Альянс Янь-Хуан, поддерживаемый многими праведниками, преодолел все преграды и наконец одолел племя Девяти Ли под предводительством Чи Ю, объединив поднебесную!]
[Погодите-ка… «Злодеи из племени Девяти Ли»?]
[Ты ощутил странный укол в груди, ведь ты культивировал ровно то же самое, что и эти могучие воины. Называть Девять Ли злодеями — всё равно что обзывать самого себя.]
— Да плевать, смотрим дальше!
[Решающая битва подходила к концу. Исполинский Чи Ю, восседавший на своём бамбуковом медведе-железоеде, одиноко и тоскливо вздохнул.]
[Поражение есть поражение, он умел проигрывать, вот только… было чертовски обидно.]
— Уа-а-а!
[Внезапно раздался звонкий младенческий плач. Чи Ю обернулся: старая женщина из племени, бережно держа свёрток из звериной шкуры, подошла к нему.]
— Повелитель Войны, это мальчик.
[Чи Ю взял дитя на руки, и на его суровом лице расцвела отцовская улыбка. Полог шатра раздвинулся, и к нему, шатаясь, вышла бледная, слабая, но невероятно красивая женщина из человеческого рода.]
[Чи Ю посмотрел на жену, на сына, а затем — на разгромленное поле боя.]
[Он прокусил палец, поставил кровавую точку на лбу младенца, явил истинное тело Древних Ву и раздал пространство.]
[Ребёнок в пелёнках обратился радужным лучом и унёсся в пустоту.]
[Твой взор устремился вслед за ним, покинув поле битвы и ворвавшись в бескрайний космос, намертво зафиксировавшись на радужном луче.]
[В тёмной пустоте луч летел невероятно долго, пока внезапно не столкнулся со слабым сгустком света, изменил траекторию и устремился к нежно-голубой планете.]
[Радужный луч и слабый свет Малого Мира разделились над Голубой Планетой.]
[Радужный луч превратился в ребёнка, мирно росшего на Земле, а слабый свет медленно кружил рядом, пока много лет спустя не слился с пролетавшим грузовиком «Даюнь».]
Вспышка!
[Сон оборвался, и ты в ужасе подскочил, распахнув глаза.]
— Мать твоя за ногу! Серьёзно?!
[Ты в дикой панике вцепился в собственные волосы. Последний кадр из сна ты видел далеко не в первый раз!]
[В прошлой симуляции, когда ядро Малого Мира крутило тебе свои «слайды», ты уже наблюдал эту картину.]
[Малый Мир, моля о помощи, израсходовал последние силы, выплеснув сигнал в космос. Слабый импульс летел сквозь пустоту, пока не столкнулся с таинственным радужным лучом и не увлёк его за собой на Землю.]
[Ты схватил обессиленного кота, выложившегося на полную ради этого видения.]
— Ты сказал, что я не человек… Ты имел в виду не оскорбление, а то, что я реально не человек?! Мой папа… мой папа — Чи Ю?!