Глава 173 - Не торопись, Пёсель
[Двадцать третий год, вторая половина:]
— Северные варвары…
Сяо Ху бросил скитания, сжал рукоять меча и направился на север.
Коли вражеский ищейка лишил его любимой, он снесёт голову самому владыке степей!
Впрочем, Сяо Ху действовал без слепой ярости. Он сознавал: пусть он и мастер боевых искусств, над ним стоят Великие мастера и достигнувшие Предельного Уровня.
С его нынешней силой идти напролом означало верную смерть.
Однако попаданец на то и попаданец — багаж знаний из прежнего мира давал ему колоссальное преимущество.
Скрыв истинный уровень, он записался добровольцем в армию Царства Шэн, примкнул к северному гарнизону и превратился в беспощадный клинок, рубивший степняков сотнями.
За считанные месяцы его имя прогремело по обе стороны границы.
Даже во дворце правителя варваров пролышали, будто у Царства Шэн появился свирепый боец Защитной Ци, филигранно владеющий быстрым мечом и способный шутя уложить троих равных соперников.
Однако невероятные успехи Сяо Ху привлекли внимание не столько врагов, сколько собственных соратников.
Молодой генерал из аристократической семьи, сгорая от зависти, принялся изводить юношу: он не только присваивал его воинские заслуги, но и беспрестанно вешал на Сяо Ху чужие грехи.
Сяо Ху долго терпел, но всему есть предел.
В один из дней он снёс завистливому генералу голову, похитил карту оборонительных укреплений и той же ночью перебежал к варварам.
— Прекрасно! Цзин Кэ и Фань Уцзи в одном флаконе! А мой землячок знает толк в драматургии!
Ты искренне аплодировал в душе Сяо Ху и покойному генералу.
Для непосвященных тот молоденький генерал выглядел конченным кретином.
Но для тебя, наблюдавшего за драмой с первого ряда, всё было очевидно: генерал был не глупцом, а истинным героем Царства Шэн, пошедшим на верную смерть.
Он приходился родному брату той самой убитой девушке.
Сяо Ху и он — один жаждал отомстить за сестру, другой — за возлюбленную. Они сошлись без лишних слов, и так родилась иномировая версия покушения на правителя.
И если даже древний владыка не смог избежать подобной ловушки, то и правитель степняков попался на крючок.
Продав информацию о гибели генерала и пообещав передать карту укреплений, Сяо Ху добился аудиенции.
В роскошном шатре Сяо Ху склонил голову, развернул карту — и извлёк кинжал!
Увы, покушение провалилось.
Тяжелораненый Сяо Ху сумел вырваться и без чувств рухнул в густом лесу на границе двух государств.
И именно там его нашла вторая спутница судьбы.
Святая дева Долины Искусных Рук — главнейшей обители алхимиков Царства Шэн — искала в тех местах редкие травы, а вместо кореньев притащила домой поджарого красавца.
«М-да, радости главного героя просты и незамысловаты. Впрочем, как бы ты ни старался, мне живится куда веселее».
Тебе надоело таскаться за Сяо Ху. Повидав в этой жизни немало, ты перестал ему завидовать.
……
[Двадцать пятый год: Сяо Ху предпринял новую попытку убрать правителя варваров, но ты не пошёл следом. Опыт третьей симуляции подсказывал, что за ближайшие десять лет твой названый сын совершит тринадцать покушений, и все они провалятся.]
[Самым ощутимым уроном для правителя степняков станет то, что Сяо Ху некоторое время безнаказанно покутит в его гареме, а уходя, выведет на стене сочное слово: «Смачно!».]
[Впрочем, то было в третьей симуляции. Жизнь Сяо Ху из-за твоего раннего вмешательства сместилась с прежних рельсов, и увенчается ли его вендетта успехом на этот раз, оставалось загадкой.]
[Впрочем, сама эпопея с правителем тебя мало волновала. Ты лишь хотел прокрутить время вперёд и посмотреть, когда Сяо Ху отыщет карту сокровищ в руководстве «Шаг по Ветру», вскроет заначку предков и станет смертельным врагом Ци Жухая.]
[А также когда он сойдётся с Сяо Байлянем, отыщет тайник правителей Царства Юэ и овладеет «Техникой Дюжего Крепыша».]
[И наконец, до каких высот он вырастет, прежде чем Яньэр принесёт его в жертву исполину в бронзовых доспехах, завершив его тщательно расписанный жизненный путь.]
[Двадцать шестой год: достигший уровня Великого мастера боевых искусств Сяо Ху потерпел провал при пятом покушении, и на сей раз удар оказался сокрушительным.]
[Он вырвался из рук врагов, но все его меридианы превратились в труху. Двадцать один год упорных тренировок пошёл коту под хвост, а Защитная Ци развеялась без остатка.]
[Из признанного гения он превратился в калеку, вынужденного ковылять с костылём.]
[Впрочем, даже с костылём он оставался весьма дужим хромоножкой. Утратив навыки, Сяо Ху частично сохранил физическую крепость Великого мастера.]
[Увидев это, ты мгновенно всё понял.]
— Потерял навыки, лишился Защитной Ци, но сохранил дикую силу… Да это же идеальный живой ключ для старика Сяо!
И действительно: пребывавший на самом дне Сяо Ху встретил в уезде Туцин Сяо Байляня, всё так же содержавшего Школу Взятого Зятя.
Для Сяо Байляня это был колоссальный взлёт! Ведь Сяо Ху являлся не просто живым ключом.
Второй ключ к тайнику правителей Царства Юэ — Золотой Замок Долголетия — всё это время висел у него на шее!
К тому моменту Сяо Гуаньгуань давно вытребовала Жемчужину Драконьего Ока у Минь Дайцзюнь.
Все элементы мозаики сложились, не хватало лишь одного: чтобы Сяо Ху освоил «Императорский Кулак, Сотрясающий Небеса»!
[Двадцать седьмой год: «Императорский Кулак, Сотрясающий Небеса» давался с большим трудом.]
[Но Сяо Ху оставался главным героем и попаданцем. За год упорных трудов он добился ощутимых успехов.]
[К тому времени Сяо Гуаньгуань приняла бразды правления у Минь Дайцзюнь и стала владычицей Храм Шэнь-нуна.]
[Занятая делами и погруженная в алхимию, Сяо Гуаньгуань мало интересовалась сокровищами. Она не стала отправляться лично, а послала свою любимую ученицу доставить Жемчужину Драконьего Ока Сяо Байляню.]
[Девушка оказалась кроткой, одарённой и тонко чувствующей. Сяо Гуаньгуань уже прочила её в свои преемницы.]
[И тут снова сработал ореол главного героя.]
[Молодые люди мгновенно воспылали чувством друг к другу — смущённые взгляды, вздохи и тайные свидания.]
[А у главных героев беда не приходит одна, зато радости валят валом. Проведя несколько месяцев в неге и романтике, Сяо Ху во время очередного визита на могилу твоего щедрого соседа наконец разгадал тайну «Шага по Ветру».]
[Сокровища рода Ван, укрытые на Горе Нювэйшань, вновь увидели свет.]
[Две оставшиеся техники Горы Рассекающего Железа — «Клинок Девяти Облаков» и «Копье Семи Городов» — обрели нового владельца. Вдобавок Сяо Ху узнал о давней вражде между его предками и его наставником Ци Жухаем.]
[Что испытывал Сяо Ху, тебя совершенно не волновало. Твой названый сын давно вырос и освоил базовые навыки попаданца — скрытность и умение выжидать.]
[Двадцать восьмой год: после года изнурительных путешествий и беспрестанных блужданий по Десятитысячной Ядовитой Чаще в Наньцзяне — точь-в-точь как в твою бытность со стариком Сяо...]
[Истерев не одну пару сапог, вы наконец открыли запечатанную более двухсот лет назад сокровищницу правителей Царства Юэ.]
Мяу-у-у!
— Чёрт, Пёсель, остынь! Остынь! Я знаю, что тебе невтерпёж, но притормози!