Глава 171 - Тушёный гусь
[И всё же реальное время твоего пребывания здесь не превышает и сорока секунд.]
[И пусть Малый тысячный мир остаётся лишь Малым тысячным миром с крайне низким пределом развития, любой, у кого есть хоть капля амбиций, едва ли пожелает доживать век лягушкой на дне колодца.]
[Но как именно вырваться отсюда? Как совершить сверхпереход — пути практиков или же путь кровавых жертвоприношений?..]
[Ты погрузился в глубокие и тяжкие раздумья, однако именно в такие моменты проявляются главные плюсы мышления физкультурника.]
— На кой чёрт я вообще ломаю над этим голову?
Твой незамысловатый и прямолинейный мозг вовремя уберёг тебя от ментального истощения.
Выбираться из Малого тысячного мира, безусловно, надо, но к чему эта спешка?
Каким бы крошечным ни казался этот мир, он всё равно остаётся целой вселенной. Здесь стройными рядами ждут красавицы, вызревают в глиняных кувшинах изысканные вина, а от живописных пейзажей захватывает дух.
Ты ведь ещё даже не насладился всеми здешними радостями в полной мере! С какого перепугу нужно куда-то лететь?
— Всё верно. В конце концов, покинуть эту глушь мечтаю не я один. Будь то адепты жертвоприношений или путь совершенствования — их жажда вырваться куда сильнее моей. Так с чего мне суетиться? По какому бы пути они ни пошли, пусть сначала проторят дорогу и совершат все возможные ошибки, а я спокойно подожду в неге и удовольствиях!
Едва эта мысль укоренилась в твоей голове, ты почувствовал невероятное облегчение и в тот же день отправился в самый роскошный публичный дом уезда Юйми, выкупив на весь вечер всех местных куртизанок.
[Десятый год: обретя душевный покой, ты превратил свою жизнь в непрерывный праздник. Из обычного стороннего наблюдателя ты переродился в наблюдателя-эпикурейца.]
[Помимо редких визитов в уезд Юйми, где ты поглядывал за успехом Сяо Ху, всё остальное время ты беспечно порхал по миру, обратившись в заядлого ценителя изысканных заведений и стильного бонвивана.]
[Десятый год, вторая половина: однажды ты перелетел через границы Царства Шэн и оказался на землях северных варваров, где бескрайние пастбища граничат с суровой бесплодной пустыней.]
[Ты рассчитывал оценить здешний уровень индустрии развлечений, но, не успев ступить за порог первого заведения, наткнулся на старого знакомого.]
[Спустя год ты снова увидел Беспечного Даоса.]
[Точно так же, как когда-то он приметил Чжан Юя, даос нашёл среди северных варваров юного пастуха и сделал его новым избранником судьбы, вверив ему Нефритовую подвеску Кары Зла.]
[Ты задумчиво погладил подбородок. Фракция практиков трудилась не покладая рук, пытаясь выманить Владыку Мира — того самого исполина в бронзовых доспехах, — дабы припасть к источнику духовной энергии.]
[Преследовали ли они великую цель или же гнусно манипулировали чужими жизнями — ты не берегся судить. Беспристрастный наблюдатель не имеет права на морализаторство, его дело — молча смотреть.]
[Одиннадцатый год: уезд Юйми. Пятилетний Сяо Ху приступил к занятиям боевыми искусствами.]
[Одинокая вдова с ребёнком выбивалась из сил, чтобы оплатить мальчику частную школу для обучения грамоте. На большее у них попросту не хватало средств, и о посещении школы боевых искусств, где требовали не меньше трёх-пяти лянов серебра в месяц, не могло быть и речи.]
[Впрочем, Сяо Ху отличался от тебя прежнего — у него имелось семейное наследие.]
[В начале года невестка торжественно вручила сыну реликвию рода Ван — руководства по боевым искусствам третьего сорта под названием «Шаг по Ветру».]
[Избранник судьбы полностью оправдывал свой статус: пятилетний Сяо Ху, едва разбирая иероглифы, просто повторял движения по картинкам. Уже через три дня он постиг основы и переступил порог этапа Закалка Тела.]
[Естественно, в силу младенческого возраста и не сформировавшегося тела, даже став практиком Закалки Тела начальной стадии, мальчик не мог свалить взрослого мужика, никогда не державшего в руках оружия.]
[Однако среди детворы младше десяти лет Сяо Ху стал неоспоримым королём. Он гордо шагал по улицам: захочет — погоняет собак, захочет — зашугает кур, вид имел невероятно внушительный.]
[Впрочем, стоит ему столкнуться со стаей из десятка гусей, как юный воитель со сдавленным писком спасался бегством.]
[Чтобы одолеть пернатых супостатов, Сяо Ху с удвоенным усердием въедался в постижение «Шага по Ветру». К середине года он рискнул выйти один на один против десяти гусей, одержал оглушительную победу, после чего три улицы подряд бежал от разъярённой хозяйки птиц, орудовавшей скалкой, чем неимоверно опозорился перед ватагой дворовых друзей.]
[Желая отомстить, на следующий день Сяо Ху устроил засаду на привычном маршруте птичьей банды, сцапал одного гусёнка и вознамерился утешить свою избитую прошлым вечером пятую точку сытным обедом.]
[Но чтобы сварить гуся, необходим котёл. Не рискуя разводить костёр дома, сообразительный мальчуган приволок к реке старый триножник неизвестного назначения, пылившийся в углу, и с упоением принялся тушить птицу.]
[Ты наблюдал за этой картиной издалека и про себя отмечал: благо, из-за слишком частых кутежей ты временно пребывал в состоянии полной отрешённости, иначе непременно упустил бы момент, когда твоё названное чадо впервые активирует чит-код.]
[Гусиное мясо само по себе обладает укрепляющими свойствами.]
[Питательные и целебные соки, пройдя сотнекратное усиление через Малый золотый треножник, по своей эффективности стократ превзошли любые так называемые секретные снадобья из местных школ боевых искусств.]
[Взмокший Сяо Ху до последней капли уплетал гусятину и наваристый бульон. Пухлые щёчки пылали румянцем, а кулачки то сжимались, то разжимались от бурлящей внутри первозданной мощи.]
[Подстёгнутый этим приливом, Сяо Ху прямо на берегу принялся отрабатывать «Шаг по Ветру». Спустя полчаса глухой сухой треск костей возвестил о его переходе на среднюю стадию Закалки Тела!]
[Мальчик ошеломлённо замер, а затем с радостным визгом подпрыгнул, подбросил Малый треножник и принялся осыпать его поцелуями.]
[Эта сцена вызвала у тебя мощнейший эффект дежавю. Кажется, когда-то давно, осознав истинную суть треножника, ты точно так же тискал и целовал эту бронзовую штуковину.]
— Ха-ха, замечательно! Так вот в чём мой настоящий чит! Я же говорил, не бывает так, чтобы иномирцу не досталось ни системы, ни чита… Тьфу-тьфу-тьфу, совсем язык распустил! Впредь о таком даже заикаться нельзя!
Наблюдавший за ним из засады ты от этих слов едва не лишился дара речи.
«Иномирец?! Сяо Ху… тоже попаданец?!»
Соотечественник!
На миг ты едва удержался, чтобы не выскочить из кустов, но в последний момент всё же совладал с собой.
Впрочем, твоё тело всё равно мелкой дрожью сотрясал восторг.
В этом мире, помимо тебя, существовал второй попаданец! И этот парень когда-то звал тебя отцом!
— В этот раз сентиментальничать не стану, но вот в следующий… хе-хе-хе…
На твоих губах расплылась весьма двусмысленная, коварная ухмылка. В текущей симуляции ты оставался лишь бессменным наблюдателем, и устраивать переполох было не с руки.
Зато в следующем цикле ты всерьёз вознамерился снова усыновить Сяо Ху. Затея обещала быть безумно увлекательной!
Впрочем…
Ты взглянул на мальчика с искренним состраданием: «Надо же, оба попадацы, а масштабы совершенно разные. Бедолага, твоей жизнью наглым образом вертят адепты пути совершенствования… Какая жалость».
[Двенадцатый год: полгода пролетели мгновенно. Разгадав тайну золотого треножника, Сяо Ху взлетел по ступеням развития, словно на реактивной тяге.]
[Если не считать тебя и плетущую козни Яньэр, едва ли кто-то в мире мог поверить, что шестилетний мальчишка из уезда Юйми уже вступил в стадию Закалка Крови и Ци.]
[Однако судьба избранника никогда не бывает усыпана розами.]
— А вот и те всадники северных варваров, что устроят резню в городе.
Ты парил в небесах, вглядываясь в чащу далеких гор, где сотня дюжих молодцов в легких кожаных доспехах конницы варваров разводила костры и готовила стряпню.
Всадники северных варваров собирались в отряд.
Ещё во время третьей симуляции ты ломал голову над тем, каким образом конница степняков сумела преодолеть половину земель Царства Шэн и оказаться в южном уезде Юйми.
И вот теперь ты наконец получил исчерпывающий ответ.
Да какие это, к черту, варвары!
Ты слегка прищурился. В густой тени деревьев знакомый толстяк с густой щетиной манерно оттопыривал мизинец, раздавая приказы направо и налево.
Управляющий Лю всё так же блистал во всей своей красе.