Глава 158 - Сокровищница Царства Лян
[Седьмой год, двенадцатый месяц]: В императорском дворце Царства Лян сейчас не было ни одного Мастера Предельного Уровня. С вашей силой вы могли прогуливаться по нему как по собственному саду — никто бы даже не заметил тень.
Глубоко вдохнув, вы пошли по запаху золота и серебра, который безошибочно привел вас к личной сокровищнице Императора Хунъюэ. Не спрашивайте, как вы чуяли драгоценности: нюх у вас был острее, чем у ищейки. Впрочем, и найти казну не составило труда.
Однако, проникнув внутрь подобно опытному лазутчику, вы испытали глубокое разочарование.
«Не система…» — вздохнули вы, глядя на сияющие завалы.
Сказать, что перед вами лежали «горы золота и серебра» — значит проявить ложную скромность. Из этого богатства можно было выстроить еще один дворец, и серебра бы еще осталось на крепостную стену.
«Тогда что за чертовщину устраивает Хунъюэ? Если у него нет Системы-пожирательницы, неужели он просто повернутый на коллекционировании плюшкин?»
Вы окончательно запутались. Но, руководствуясь простым жизненным правилом «раз уж пришел — не уходи с пустыми руками», вы решили прихватить пару местных «сувениров».
Едва вы протянули руку, как тяжелые двери сокровищницы с грохотом отворились. Старый евнух, пискляво раздавая указания, ввел вереницу слуг. На двенадцати подводах они привезли груз золота и серебра, свалив его в северной части зала. Засим они погрузили на телеги почти такое же количество сливок из южной части сокровищницы.
— Живее, живее! Палата Монетного Двора ждет серебро для переплавки, шевелитесь, не задерживайте государевы дела! — верещал евнух.
Орава слуг хлопотала больше часа: привезли полные телеги драгметаллов и увезли ровно столько же.
Эта махинация повергла вас в глубокий шопор. В голове само собой всплыло весьма поэтичное описание: «Это же, мать вашу, чистой воды снятие штанов ради испускания газов!»
Палата Монетного Двора — ведомство, чеканящее монету для Царства Лян. Привезти десять подвод серебра, чтобы забрать десять подвод на переплавку… В чём смысл?! Но кроме сумасшедших, никто не станет мартышкиным трудом заниматься. А дураков во дворце, может, и хватало, вот только Император Хунъюэ к ним точно не относился. Значит, здесь кроется тайна!
Вы подошли к южной стене, подняли слиток серебра, только что доставленный евнухом, и въедливо осмотрели его. Затем шагнули к северной куче, взяли другой слиток для сравнения, а напоследок достали кусок серебра из своего пространственного хранилища.
Чем дольше вы сравнивали, тем сильнее путались.
— Никакой разницы! И то серебро, и это… Постой! Разница есть! У них… разный запах!
Запах серебра трудно описать словами. Но если провести аналогию с женским ароматом, то серебро из вашего хранилища и свежие слитки с южной стороны пахли как зрелая тридцатилетняя кокетка, пропитавшаяся духами и косметикой. А вот слитки с северной стороны, пролежавшие в сокровищнице какое-то время, пахали как юная первокурсница: наивный, чистый, естественный аромат без единой капли приторной парфюмерии.
«Одно и то же серебро… Почему же запах отличается?»
Открытие не принесло разгадки, но дало зацепку. На мгновение задумавшись, вы обратились в слух и призрачной тенью устремились за уходящим евнухом, проследовав за ним до самой Палаты Монетного Двора.
Найдя свежеотлитый слиток, еще не бывший в обращении, вы поднесли его к носу и глубоко вдохнули. Затем покинули ведомство, вышли на оживленные улицы Бяньцзина и, проявив навыки карманника, незаметно «приватизировали» пару монет у прохожих, чтобы принюхаться к ним.
Чем больше вы нюхали, тем ярче разгорались ваши глаза. Вы стремительно вернулись в сокровищницу.
У серебра действительно был запах! Но вы чуяли не металл и не пот людских рук. Это была особая субстанция. Ее насыщенность напрямую зависела от того, ходила ли монета по рынку и как долго передавалась из рук в руки.
Вы разложили перед собой ряд слитков. Самым слабым ароматом обладало серебро, только что вышедшее из печи Палаты Монетного Двора. Чуть сильнее пахли слитки из северной части казны. А вот свежепривезенные слитки с юга, ваше собственное серебро и монеты, стянутые с прохожих на улице, разили с одинаковой силой. Правило было простым: чем больше следов износа на металле, тем гуще аромат. И лишь слитки у северной стены, пролежавшие в тишине сокровищницы, выбивались из этой закономерности — их аромат со временем угасал.
Вывод напрашивался сам собой. Хотя вы пока не понимали природу этой духовной сущности, одно стало ясно наверняка: Император Хунъюэ жаждал вовсе не золото с серебром. Ему нужен был «запах», оставленный на них! Драгоценные металлы служат лишь сосудом.
— Я понял! — озарило вас.
Как уроженец иного мира, вы, может, и не были гением, но фантазией обделены не были. Мирские люди суетятся ради звонкой монеты. Серебро — обычный металл, но, ставши валютой, оно впитывает бесконечные людские помыслы. Радость, гнев, печаль, вожделение, любовь, ненависть, страх — все семь страстей и шесть желаний запечатлеваются на нем.
Если перевести это на язык попаданцев, этот «запах» — не что иное, как Сила людских устремлений ! Чем дольше серебро гуляет по свету, чем больше рук его касается, тем больше силы оно накапливает!
Всё сходится! Хунъюэ нужна была людская воля, а серебро служа лишь инструментом для её сбора!
Взмахнув рукой, вы заставили огромные горы золота и серебра у северной стены мгновенно испариться. Под завалами открылся странный постамент. Он походил одновременно на Алтарь Неба и на театральную сцену.
Вы долго всматривались в него, пока в памяти не вспыхнула догадка. С грохотом из вашего пространственного хранилища вывалился огромный каменный помост. За исключением материала, его форма идеально повторяла постамент, спрятанный в сокровищнице Хунъюэ! Это был один из артефактов, добытых вами в тайнике рода Сяо.
Вы знали, что это такое. Это был древний жертвенник, пусть и слегка поврежденный. На наскальных рисунках-фресках из тайника императорского рода Царства Юэ не раз встречалось изображение этого алтаря.
Жертвенник плюс сила людских устремлений...
Пазл сложился. Император Хунъюэ не имел Системы. Он был лишь шестеркой, марионеткой, собирающей силу устремлений для какого-то могущественного существа!
Вы мысленно отдали приказ, и куча золота и серебра из тайников рода Сяо полностью застелила алтарь. Хотя эти богатства пролежали в сокровищнице Царства Юэ более двухсот лет, до этого они активно ходили по рукам, а значит, были пропитаны людской волей. Вы не знали правильного ритуала, но решено было действовать наудачу — завалить всё серебром и посмотреть, что будет.
Спустя четверть часа алтарь оставался недвижим. Тогда вы высыпали вообще все запасы покойного тестя Сяо: более десяти миллионов лянов серебра погребли под собой конструкцию.
И тут вспыхнул свет! По вашей спине побежал ледяной столб мурашек. Воинский инстинкт взвыл во весь голос: на вас прямо из небытия уставился кто-то невероятно могущественный и древний!