Глава 156 - Игра со смертью
[Седьмой год, двенадцатый месяц]: «Эх, нежная постель и впрямь могила для героя. За четыре месяца я дошёл лишь до Огненной пилюли третьего поколения и сумел сконденсировать всего три паровых двигателя. Провал, какой беспросветный провал!»
Время летело незаметно. Прошла четверть года. Вы вальяжно восседали в покоях: левой рукой обнимали наставницу Минь Дайцзюнь, правой — Чу Сянсы, ваша голова покоилась на пышных коленях Чэн Цэ-эр, а парчовые стопы баловали массирующими движениями две ослепительные красавицы-алхимики.
О такой жизни не смели мечтать даже небожители. Впрочем, разве не для этого предназначены симуляции с бонусами? К тому же у вас совершенно отсутствовала мотивация рвать жилы. Сейчас вы были куда сильнее, чем во время похода на Шэнцзин за головой старика, владевшего Негасимым пламенем. Способный сразить даже Мастера Предельного Уровня, вы стояли на самой вершине боевого могущества этого мира. К чему эти изнурительные тренировки? Неужели наставница недостаточно сладка, а названые сестры недостаточно прекрасны? Встречать каждый день в такой неге, уделяя боевым искусствам каких-то три-четыре часа, — да вы просто ударник труда!
Но идиллическую тишину бесцеремонно нарушил грохот подкованных каблучков. В горницу, пылая гневом и топая ногами, ворвалась Сяо Гуаньгуань. На ней было белоснежное платье главенствующей над Храмом Шэнь-нуна, а расцветшая красота казалась способной пленять города и государства. Собольи бровки были сдвинуты к переносице, пухлые щеки раздулись от обиды, а в глазах стояли слезы.
— Учитель, сборщики налогов из Ведомства Матаси прибыли! Они… они совсем перешли все границы! — принялась выпаливать обиженная девица, едва переводя дух.
Этой юной чаровнице в текущей симуляции повезло: она не пичкала себя снадобьями до помутнения рассудка. Поэтому еще месяц назад Минь Дайцзюнь с чистой совестью передала ей престол Владыки Храма. А сегодня как раз настал день, когда чиновники Ведомства Матаси из Царства Лян явились требовать дань.
Ранее, благодаря нечеловеческим трудам вашей наставницы Минь Дайцзюнь и щедрому кошельку, из которого вы покрыли прошлые долги, Храм Шэнь-нуна избавился от задолженностей. Нависший над обителью дамоклов меч был разбит вашим метким пинком, и теперь требовалось лишь исправно платить стандартный коммерческий налог в три доли из десяти с продаж Павильона Внешних Пилюль. Для расцветающего Храма Шэнь-нуна это были копейки. Приезд чиновников должен был стать простой формальностью.
Однако прибывший сегодня мытарь явно искал гибели. Он не только извел Сяо Гуаньгуань придирками, но и швырнул ей в лицо указ, предписывающий с этого года поднять сбор с тридцати до девяноста процентов! Более того, обители выписали штраф в семь миллионов лянов серебра. Поводом послужила новая правительственная реформа: отныне все снадобья и лекарственные травы в Царстве Лян объявлялись стратегическими ресурсами, экспорт которых требовал высочайшего одобрения. Новая статья закона имела обратную силу и охватывала последние шесть лет. Согласно доносам, пять лет назад Храм Шэнь-нуна тайно продал огромную партию сырья чужеземцу. Это привело к утечке государственных ценностей, и Левый министр Гуанъян Чунхуэй лично наложил резолюцию: Храм Шэнь-нуна — флагман фармацевтики Царства Лян, а потому обязан послужить примером и подвергнуться суровому расследованию, суду и наказанию!
Но даже это не было пределом низости. Наглый чинуша воспылал грязной похотью к Сяо Гуаньгуань и заявив, что если она ублажит его ночью в постели, то налог и штраф он, конечно, не отменит, но сможет отсрочить выплату. Разгневанная девушка порывалась на месте закопать мерзавца, но ради блага обители лишь сдержала порыв и гордо удалилась.
Однако если Сяо Гуаньгуань думала о «великой цели», то вам на нее было плевать с высокой колокольни. Какой ещё «великий замысел»? Вы сами — воплощенный замысел!
Вы привлекли Сяо Гуаньгуань к себе на грудь, ласково успокаивая её, пока в вашей душе закипала кровавая жажда убийства.
Новые реформы? Обратная сила на шесть лет? Продажа чужеземцам пятилетней давности? Да этот сукин сын Гуанъян Чунхуэй даже не скрывает, что метит прямо в тебя, Ли Му! Даже у глиняного истукана есть предел терпения, а вы — вспыхнувшее Негасимое пламя!
«Похоже, Гуанъян Чунхуэй одолел соперников при дворе и у него снова чешутся руки умереть. Что ж, я уже почти забыл про этот мусор, но раз ты сам напрашиваешься — получишь по полной. Впрочем, перед тем как взяться за тебя, надо сбить пыл!»
Вы прожили в Храме Шэнь-нуна достаточно долго, чтобы Гуанъян Чунхуэй с его ищейками без труда выследил ваше местонахождение и связь с обителью. То, что он выкинул такой фокус, не удивляло. Но вот присланный им сборщик налогов явно проявил собственную инициативу — этот слизень жаждал смерти даже сильнее своего покровителя.
Успокоив Сяо Гуаньгуань, вы облачились в новые одежды под чутким присмотром девиц.
— Как зовут этого мытаря? Есть на него бумаги? — равнодушно спросили вы.
— Да! Он постоянно приезжает за податью, поэтому на каждый праздник мы посылаем ему домой подарки! — кивнула Сяо Гуаньгуань и моментально выпалила адрес.
— Отлично. Раз есть адрес, дело за малым. Он ведь любит, когда ему прислуживают в постели? Надо же, какое совпадение, я тоже это обожаю. Свяжите его и ждите моего возвращения.
Щеки прекрасных алхимиков вспыхнули алым румянцем. Все они прекрасно знали вашу изощренную натуру, а пленительная Чу Сянсы, будучи умна не по годам, мгновенно раскусила ваш замысел.
— Развратник! — смущенно шутя, Чу Сянсы стукнула вас кулачком в грудь, а прекрасная наставница Минь Дайцзюнь шутливо крутанула ваше ухо.
Но никто не стал вас отговаривать. Никто не проронил ни слова тревоги. Все они понимали: вы намерены восстать. А бунт означал прямую войну с двором Царства Лян, с Гуанъян Чунхуэем и самим Императором Хунъюэ. Но разве покорность принесла бы мир? Эта реформа была не чем иным, как смертным приговором для Храма. Другого пути не существовало.
А раз так — да вспыхнет пламя!
Девушки не знали пределов вашей силы, но Минь Дайцзюнь, будучи Великим мастером боевых искусств, прекрасно всё понимала.
— Ученик мой, я поддерживаю тебя. Возвращайся скорее.
— Слушаюсь, наставница. Я одна нога здесь, другая там.
Вы исчезли из комнаты подобно призрачному телепорту. Уже через полчаса вы стояли во внутреннем городе Бяньцзина, столицы Царства Лян, перед роскошной усадьбой с тремя дворами. Это был дом налогового инспектора. Спустя три минуты вся его семья, за исключением законной жены и одной наложницы, испарилась из этого мира без следа.
«Хех, сам как человек — дерьмо дерьмом, а вот жен подбирать умеет. Вполне годны на вкус».
Подхватив потерявших сознание от ужаса женщин, вы взмыли в небо и взяли курс обратно на Храм Шэнь-нуна. Путь туда занял полчаса, но обратная дорога растянулась на полтора: хрупкие пленницы просто не пережили бы рывка на сверхзвуковой скорости. Впрочем, хорошая трапеза стоит ожидания.
Спустя три часа вы шагнули в комнату, где был заточен чиновник. Еще на подходе доносились его истеричные вопли и проклятия. Он орал, что дряни из Храма Шэнь-нуна совершили смертельную ошибку, подняв руку на государева человека, и что теперь их роды вырежут до девятого колена! Никого не пощадят! Он визжал, что у них еще есть шанс одуматься: пусть Минь Дайцзюнь и Сяо Гуаньгуань приползут на коленях, вымолят прощение и ублажат его как следует, тогда он, быть может, сменит гнев на милость.
— Эх… — вздохнули вы и толкнули дверь. — Я слышал, ты захотел, чтобы мои женщины прислуживали тебе в постели? Не выйдет, брат. Мои женщины слишком хороши, тебе их не снести. А вот я твоих снесу с легкостью. Давай-ка я покажу тебе наглядный пример.