Глава 138 - Массовое производство
[Год третий (декабрь): — Почему каждый раз, стоит мне спуститься в этот подвал, я натыкаюсь на него?]
Глядя на находящегося в коме, истерзанного Чжан Юя, ты не мог найти логического объяснения.
Впрочем, на этот раз подземелье вмещало не только Чжан Юя.
Здесь громоздилась целая куча зловещей утвари.
Деревянные дыбы для пыток, массивные железные крючья для подвешивания жертв, изогнутые ножи для пускания крови и бамбуковые желоба для её сбора.
Вонь стояла невыносимая. Очевидно, даже потеряв семерых из восьми своих верных подручных, Граф Чуньнань и не думал забрасывать столь прибыльный бизнес по добыче Алой Пасты. Судя по сырым, не успевшим запечься следам крови на орудиях пыток, буквально сегодня днем здесь стоял стон и скрежет зубовный.
Впрочем, всё это было неважно — после сегодняшней ночи лавочка закроется навсегда.
Главная загадка кроется в другом: какими судьбами Чжан Юй опять здесь очутился?
Ты подошел ближе и принялся пристально рассматривать его.
На первый взгляд увечья выглядели ужасно, но для жизни угрозы не представляли. С комплекцией и выносливостью Грандмастера боевых искусств месяц-другой отдыха вернут его в строй.
Однако!..
Сколько прошло времени?! Каким образом за какие-то считанные месяцы Чжан Юй из обычного оборванца превратился в Грандмастера?!
Ты быстро посчитал в уме: один год и пять месяцев!
Это было не просто быстро — это было за гранью любого здравого смысла! С такой скоростью даже читеры нервно курят в сторонке!
Но самое главное: у Чжан Юя ведь больше не было читерского артефакта! Его Нефритовую подвеску Кары Зла ты лично отобрал еще много месяцев назад!
Даже с учетом оставленных тобой Золотых пилюль добродетели с десятикратным эффектом и его гениального таланта, за такой короткий срок стать Грандмастером было физически невозможно!
— Черт возьми... — прошептал ты.
Ты отпахнул воротник его рубахи, и твои зрачки сжались в точки.
Нефритовая подвеска Кары Зла!
На шее Чжан Юя красовалась точно такая же Нефритовая подвеска Кары Зла!
Теперь понятно, как он маханул от смертного до Грандмастера всего за семнадцать месяцев!
Десятикратные пилюли + подвеска, генерирующая эликсиры + феноменальный врожденный дар + оставленный тобой свиток первоклассной техники... Всё это в совокупности действительно могло породить чудо!
Но...
Здесь кроется аномалия! Дикая, несусветная аномалия!
— У меня галлюцинации или память отшибло?
Голова готова была лопнуть. Ты судорожно запустил руку за пазуху.
— Всё верно, у меня их ДВЕ! Откуда, к чертям, взялась ТРЕТЬЯ?! Неужели эта штуковина выпускается на конвейере?! Или в этом мире существует какая-то Воля Небес, уперто считающая Чжан Юя единственным законным владельцем подвески, так что даже после моей кражи система выдает ему дубликат?!
С такой головоломкой зашел бы в тупик даже самый великий мудрец на свете.
Над твоей макушкой заструился явственный пар — внутренний процессор перегрелся от перегрузки.
В этот момент твоя весомая физическая сила подсказала: если мозги не справляются — не мучай их, используй грубые методы!
Щёлк!
— Не верю! Посмотрим, хватит ли у Небес духу выдать тебе ЧЕТВЁРТУЮ!
Сорвав Нефритовую подвеску Кары Зла с шеи паренька, ты решил действовать самым тупым, но самым действенным способом: вновь забрать артефакт, оставить Чжан Юя в живых, а через некоторое время наведаться к нему снова. Если у него появится очередная подвеска — значит, перед тобой стандартный штампованный товар.
Тогда уже можно будет выяснять, кто именно занимается их массовым производством.
А если новая подвеска не появится, значит, имело место совпадение — в мире изначально существовало два артефакта, и парню просто невероятно фартило.
— Встретил меня сегодня — считай, вытащил счастливый билет, — буркнул ты.
Ты взвалил Чжан Юя на плечо: слева здоровый чёрный кот, справа — симпатичный парень.
Зачистку банды Графа Чуньнань пришлось отложить до более глубокой ночи.
Сначала требовалось припрятать Чжан Юя в безопасном месте, а уже потом возвращаться к правосудию.
Но только ты собрался уходить, как от потайной двери подвала донеслись тихие щелчки механизмов.
Кто-то открывал вход снаружи.
Картина выходила до дежавю знакомой!
Если память тебе не изменяет, в прошлой симуляции в этом же подвале произошел точно такой же эпизод, когда ты собирался уволочь Чжан Юя!
Вот только в прошлый раз на пороге появилась наложница Графа — Чэн Юньсинь. А сейчас...
«Опять Чэн Юньсинь?!»
Исчезнувшая семнадцать месяцев назад в заброшенном даосском монастыре под уездом Цзяндин, Чэн Юньсинь материализовалась в заднем саду графского поместья!
Она сменила лохмотья на изысканный наряд; юношеская угловатость в ней уступала место зрелому женскому очарованию.
Крадучись, Чэн Юньсинь спускалась по лестнице с маленьким лекарским сундучком в руках, пока ее взгляд не уперся в тебя — с Чжан Юем на одном плече и огромным котом на другом. Ее алые губы изумленно разверзлись.
— Ни звука, не то сдам коту на съедение! — свирепо гаркнул ты.
Песель: — Мяу-у?
Чэн Юньсинь мгновенно захлопнула рот. В её огромных глазах заблестели слезы, она переводила перепуганный взгляд с тебя на жуткого черного зверя, способного заглотить человека целиком. Вид у неё был до того жалобный и трогательный, что сердце само сжималось.
Увы, на тебя эти девичьи штучки не действовали.
— Подойди. Кто такая и зачем пожаловала?
— Я... я наложница Графа Чуньнань и... и названая сестра брата Чжан Юя. Сегодня... сегодня ночью я пришла, потому что беспокоилась о его ранах... Хотела тайно принести отвар...
Дрожащими руками она приоткрыла аптечку: внутри действительно стояла пиала с дымящимся зельем, лежал мазевый бальзам и чистые бинты.
Сейчас Чэн Юньсинь ещё не ожесточилась душой. Ей оставалось далеко до той коварной властной интриганки из прошлой жизни, дерзнувшей сместить самого Графа Чуньнань и занять его место.
И все же, будучи обычной девушкой, встретить в жуть наводящем подвале такого диковинного верзилу и при этом связно, пусть и с трепетом, давать ответы — это уже говорило о ее недюжинном характере.
Судя по всему, расправа Чжан Юя над родом Графа в том варианте будущего была куда сложнее, чем казалась: их вражда корнями уходила в давнее прошлое.
Хруст!
Снова заскрипела потайная дверь, и сверху донесся мужской шепот:
— Сяо Синь, ты долго там? Напои Чжан Юя снадобьем и уходим скорей! Если нас сцапают, обоим конец!
Ты усмехнулся: надо же, пожаловал и братец Чэн Юньсинь — Чэн Шицзяо, тот самый бандитский атаман с горы Нювэйшань, что в прошлом мире точил зубы на Чуньлань, жену Лю Тоужэня.
Впрочем, как и его сестра, Чэн Шицзяо на данном этапе пока ещё числился в категории сносных людей: по крайней мере, не забыл доброе отношение Чжан Юя, опекавшего их в заброшенном храме.
«Ладно, сделаю доброе дело до конца, раз уж вы пока не успели скатиться в мразь».
Вздохнув, ты дважды щелкнул пальцами: вылетевшие Воздушные снаряды мгновенно отправили братца и сестрицу Чэн в глухой нокаут.
Треск! — ткань на твоих боках порвалась, и из подмышек проклюнулась дополнительная пара мускулистых рук.
— Хорошо, когда рук много, а то всю эту компанию хрен уволочешь!
Обвешанный котом и тремя тушками, ты бестелесной тенью выскользнул из усадьбы. Через полчаса ты, налегке и в сопровождении одного лишь Песеля, вернулся назад.
— А вот теперь погнали вершить небесный суд.