Глава 137 - Чудесная точка возрождения
[Год третий (декабрь): Менее чем за двенадцать часов, мчась на реактивной воздушной тяге, ты преодолел путь от Храма Шэнь-нуна в Царстве Лян до префектуры Цзиань Царства Шэн.]
[Ты не стал торопиться в главный город префектуры на расправу с Графом Чуньнань, а первым делом навестил уезд Минхуа.]
[Из Восьми Небесных Владык — банды кровопийц, наживавшихся на человеческом горе под крылом Графа Чуньнань, — непокараным оставалось лишь семейство Чжан из Минхуа.]
[В прошлом году, когда ты устраивал массовую зачистку этой шайки, Чжаны успели дать дёру. Ты решил проверить, не вернулись ли они назад.]
[Увы, поместье Чжанов в уезде Минхуа пустовало уже больше года: сбежав со всеми пожитками в главный город префектуры, они более здесь не появлялись.]
— Не вернулись — и отлично! — оскалился ты. — Накрою всю вашу свору разом прямо в префектуре.
Потирая руки, ты остался дожидаться наступления темноты.
Ты был человеком старомодных правил: вершить небесный суд и карать зло тёмной, бурной ночью — самое то.
Но сидеть без дела не хотелось.
— Раз уж занесло сюда, стоит вкусить местного сервиса уезда Минхуа, — рассудил ты.
Ты направился в самый роскошный бордель уезда. Твоё шествие по улице выглядело невероятно эффектно: любой прохожий, если только он не был абсолютно слепым, сворачивал шею тебе вслед.
И дело было не в том, что жители Минхуа отродясь не видывали красавцев, а в том, что им никогда не приходилось созерцать столь исполинского кота.
Когда у мужика на плече восседает огромная угольно-черная тварь размером со здорового пантерёнка, не стать центром внимания попросту невозможно.
Но иного выхода у тебя не было. Песель таил в себе слишком много загадок, и хотя ты давал ему полную свободу, на дальние расстояния предпочитал таскать зверя с собой для надежности.
Вскоре ты дошёл до заведения. Заказав отборного вина и изысканных закусок, ты приобнял за талию девицу и с наслаждением слушал утончённые мотивы, дожидаясь часа, когда луна скроется за тучами, чтобы взмыть в небо и совершить месть.
Пока ты с удовольствием расслаблялся, сутенёрша подвела к тебе — щедрому клиенту — ещё одну красотку.
Девушка была хороша собой, заметно выделяясь на фоне остальных. Однако не успел ты присмотреться, как твой лоб прорезала лёгкая морщина.
От неё пахло едва уловимой свежей кровью.
Это тебе сразу не понравилось.
«Неужто в уезде Минхуа местная гильдия куртизанок дошла до такой крайности? — подумал ты. — Выгонять девушку на работу в таком состоянии?»
Мало того что плевать на здоровье работницы, так это ещё и проявление вопиющего неуважения к клиенту!
Но внюхавшись повнимательнее, ты уловил странность.
Запах крови был тонким, но... до боли знакомым. Словно...
Чжан Юй!
«Э? А ведь это и вправду кровь Чжан Юя!»
Ты почесал нос. Обычный человек ни за что не отделил бы один запах крови от другого, но с твоей нынешней физиологией даже ищейка уступила бы тебе в чуткости.
Бедолага Чжан Юй натерпелся немало, пытаясь прокормить ту ораву малолетних попрошаек. Когда ты в свое время тайком следил за ним, из пяти встреч трижды он был изранен, так что ты бессознательно въелся в этот специфический флер.
«Ого, а Чжан Юй-то у нас преуспел! Сам весь в ранах, а про развлечения не забывает!» — ухмыльнулся ты и прижал девушку за гибкую талию.
— Ты знаешь Чжан Юя?
— А? Кто такой Чжан Юй? Раба ваша чиста и невинна, ведать не ведает ни о ком, кроме вас, господин... — кокетливо улыбнулась девица, но мимолётная паника в глубине её глаз не укрылась от твоего взора.
Теперь всё стало ясно. Возможно, с появлением кота твоё любопытство разгорелось с новой силой.
Ты выудил из пазухи пачку толстых векселей.
Хлоп! — на стол легла банкнота.
Девушка обомлела, в её взгляде мелькнуло смятение.
Хлоп!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Задав вопрос пять раз и выложив пять бумажек, ты заставил красотку тяжело задышать. Ты ухмыльнулся:
— Ну, раз не знаешь — не надо. Заберу обратно.
— Не надо забра-ать! Р-раба... раба знает его! Я знаю господина Чжана! — девушка поспешно прижала ладонью купюры, мысленно попросив прощения: «Извини, господин Чжан, но он предложил слишком много!»
— Хе-хе, вот это разговор. Забирай. Не бойся, я не злодей какой, а старый знакомый Чжан Юя. Хочу узнать, как у него дела. Как вы познакомились?
Спрятав деньги, девушка посмотрела на твоё благородное лицо, затем на роскошного чёрного кота, вальяжно уплетающего угощения у твоих ног, и подумала: «Кто так заботится о коте, дурным человеком быть не может».
И тут же выложила всю подлинную историю их знакомства и всё, что ведала о Чжан Юе.
Выслушав её, ты запутал свой ум ещё сильнее.
Оказалось, познакомились они вовсе не в публичном доме, а несколько месяцев назад, когда Чжан Юй спасителем выступил против шайки головорезов.
Семья девушки перешла дорогу не тем людям: головорезы ворвались в дом, насмерть забили её родителей, и когда уже собирались надругаться над ней, проходивший мимо Чжан Юй вырвал её из их лап.
Но, спасши ей жизнь, Чжан Юй не мог содержать сироту, оставшуюся без крова. От безысходности та продалась в бордель.
Их следующая встреча состоялась лишь спустя пару месяцев.
Пять дней назад, отправившись на рынок за румянами, девушка наткнулась в узком переулке на израненного и бессознательного Чжан Юя.
Встретив своего спасителя в таком плачевном состоянии, девушка проявила благодарность: отдала свои сбережения, сняла для него уютный домик, кликнула лекаря и купила снадобья.
Лишь вчера Чжан Юй оклемался, торопливо попрощался и испарился без следа. Бедняжка растрогалась до того, что сегодня даже опоздала на работу.
— Выходит, Чжан Юй опять схлопотал раны из-за того, что ввязался за справедливость?
— Господин Чжан — истинный витязь, благородная душа! Он не терпит зла и несправедливости, он настоящий герой! — с обожанием и блеском в глазах воскликнула девушка.
Ты кивнул, испытав странное чувство.
Ты ведь с потрохами перехватил Нефритовую подвеску Кары Зла! С какой стати Чжан Юй всё равно попёрся на путь странствующего праведника?
Ты в замешательстве почесал затылок, но, подумав получше, осознал, что судил слишком узко.
Некоторые люди рождаются с безупречным чувством чести. Они творят добро не ради выгоды. Чжан Юй был именно таким чистым праведником. Рядом с ним ты на миг почувствовал себя... да ни черта не стыдно!
«Чжан Юй — герой без страха и упрека, но и я не промах! Я, Ли Му, профессионально караю злодеев по воле Небес, граблю богатых ради себя любимого... Добрых дел за мной тоже числится немало!»
Оценив время по положению луны, ты покинул бордель, взмыл в ночное небо и устремился к главному городу префектуры.
Менее чем через полчаса перед тобой раскинулась столица префектуры Цзиань. Привычным маршрутом перемахнув через ограду, ты очутился в заднем саду графской усадьбы и остановился за до боли знакомой каменной горкой.
Под альпинарием находился подвал — то самое логово кровожадной своры, наживавшейся на человеческих жизнях.
В прошлой симуляции ты именно здесь столкнулся с Чжан Юем и умыкнул Нефритовую подвеску Кары Зла.
Руководствуясь принципом «раз уж пришёл, надо глянуть», ты нажал потайную рычажную клавишу, открывая вход в подземелье.
В уме проскочила мысль: в прошлый раз в подвале не было сокровищ, кроме Чжан Юя, потому что Граф Чуньнань был уже мёртв и всё добро растащили. Но сейчас-то граф вполне жив! Вдруг удастся разжиться поживой?
Ты развязно шагнул в темноту. Потайная дверь за твоей спиной бесшумно захлопнулась. Спустившись по ступеням, ты потер глаза. Потер их ещё раз. И ещё сильнее присмотрелся.
— Да вы издеваетесь?! Этот подвал что, какая-то точка спавна?! Как во дворе у ворот постоянно дежурит какой-нибудь назойливый дед, так тут стабильно генерируется полуживой Чжан Юй?!
Ты застыл в полном ошеломлении.
Прямо перед тобой на полу валялся полумёртвый, находящийся без сознания Чжан Юй — на его теле не осталось ни одного живого места!