Глава 136 - Дармоедам тут не место
[Год третий (июль): Проблуждав по Десятитысячной Ядовитой Чаще в Наньцзяне целых два месяца, ты в кои-то веки набил глаз и научился разбирать местный изобразительный стиль — этакие абстрактные наскальные каракули из палочек и кружочков.]
[На этой каменной плите высечена история двенадцативековой давности. В ней повествуется о том, как далёкий предок Сяо Байляня проделал путь от дикаря из первобытного племени до великого основателя династии и первого императора, вырвавшегося из глухих дебрей Наньцзяна.]
[Само начало этого сказания странным образом перекликалось с судьбой племени Ядовитый Клык, произошедшей с ними шестьдесят с лишним лет назад — пахло истинным роком.]
[Двенадцать столетий назад Наньцзян захлестнула небывалая крысиная напасть. На племя предка рода Сяо, ровно как и на племя Ядовитый Клык полвека спустя, вдруг снизошло спасение в облике кота.]
[Вот только тот кот не испарился бесследно, едва мелькнув перед людьми. Он остался в племени и завязал крепкую дружбу с человечком, нарисованным схематичными штрихами в набедренной повязке из звериной шкуры.]
[Если твоя догадка верна, то этот схематичный дикарь и был предком Сяо Байляня.]
[Человек и кот делили всё: вместе ели, вместе спали под одной крышей. Предок выходил на охоту — кот шествовал рядом; предок упражнялся в боевых искусствах — кот отстранённо наблюдал; а по ночам предку снились исключительно кошачьи сны.]
[И вот однажды во сне к предку явился этот самый кот и передал ему тайное учение боевого искусства. Этим искусством оказалась Техника Дюжего Крепыша.]
[С этого момента и начался стремительный взлёт прародителя рода Сяо. Полагаясь на Технику Дюжего Крепыша, он выковал невероятно мощное телосложение, с лихвой превосходившее возможности обычных смертных. Сначала он покорил соседние племена, шаг за шагом сплотил под своим началом грозную силу, а затем вырвался из Наньцзяна. Создав собственную технику — Императорский Кулак, Сотрясающий Небеса, — он в одиночку разбил объединённое войско Царства Лян и Царства Шэн и основал Царство Юэ.]
[Его жизненный путь был полон величия и легенд, однако всё это тебя ничуть не трогало. Ты жаждал узнать лишь одно: был ли тот кот с барельефа твоим Песелем?]
[Вглядываясь в эти красивые зелёные кошачьи глаза, лучившиеся хитростью, но явно недотягивавшие до большого ума, ты с трудом мог поверить, что этакая тварь способна прожить тысячу двести лет.]
[Хотя постой... Если Песель — тот самый кот с фрески, то его реальный возраст зашкаливает далеко за двенадцать веков!]
[Судя по пропорциям на рисунке, кот явился в племя уже взрослым, раздавшимся в плечах зверем, а вовсе не слепым котёнком.]
— Песель, дело есть, — ты подхватил огромного чёрного кота на руки и заговорил с ним с предельной искренностью: — Если ты умеешь болтать по-человечьи, то ради богов, не таись. Просто раззинь пасть и скажи мне всё напрямую. Ты меня ещё плохо знаешь: поверь, говорящий кот для меня — вообще ни разу не потрясение.
— Мяу-у? — Песель наклонил голову набок с донельзя ехидной рожей.
Ты лишь закатил глаза, понося себя за то, что дал волю глупым фантазиям.
«Да и хрен с ним, — решил ты про себя. — На плите ведь нарисовано, что этот кот умеет даровать техники во снах? Поживу с ним как с обычным домашним питомцем. Привяжется получше — глядишь, постепенно и выведаю все его тайны».
Взмахом руки ты сгреб пожитки и вернулся к своей масштабной операции по обмену серебра на векселя по всей стране.
Всё это время Песель по-прежнему наотрез отказывался лезть в симуляционное пространство. К тому же этот зверь обладал поистине зверским аппетитом: за день он сожрал бы столько же, сколько взрослый детина-крепкосбитый мужик.
Зато раз в три-пять дней кот назойливо донимал тебя, выпрашивая глоток свежей крови.
Полпиалы крови каждые пару дней — для тебя это была сущая ерунда. С твоим нынешним чудовищным регенеративным ресурсом ты с лёгкостью выкормил бы Песеля, даже если бы тот выпивал по пять килограммов в сутки.
Да и к его извращённым гастрономическим вкусам ты после увиденного на каменной плите относился уже спокойнее: там ведь тоже было выбито, как прародитель рода Сяо поил кота собственной кровью.
[Год третий (сентябрь): Время летело незаметно. Проведя целых два месяца в непрерывных полётах по всей стране, ты наконец выменял все пять миллионов лянов серебра на ценные векселя, имевшие хождение как в Царстве Лян, так и в Царстве Шэн.]
[Разобравшись с финансами, ты мог со спокойной душой погрузиться в тренировки. Секретных фолиантов боевых искусств из императорской сокровищницы Царства Юэ с лихвой хватало, чтобы довести Технику Дюжего Крепыша до предела в сотню слившихся воедино дисциплин.]
[Однако перед этим ты решил, что ещё один месяц ожидания погоды не сделает.]
[Покорпев на славу, следовало устроить себе полноценный отдых.]
[Цапнув Песеля под мышку, ты рванул в Храм Шэнь-нуна.]
[Обещанные Минь Дайцзюнь деньги требовалось передать как можно скорее — задержка даже на день отравляла бы тебе душу.]
[В этом месяце никакой боевой учебы: ты твердо намерен вести образ жизни развратного правителя-самодура!]
[Дразнить кота, тискать пса, нежиться в объятиях наставницы и старших учениц... Даже будь завтра конец света, тебе было бы плевать.]
[Год третий (октябрь): Срок действия пробной карты «Счастливый Блаженный Повелитель» истёк. Конечно, ничто не мешало тебе и дальше предаваться неге, но...]
[Настоящий мужчина должен быть суров к себе!]
— Пора вставать, наставница, — поднялся ты с ложа. — С этого момента я отдаю себя тренировкам целиком. Женщины лишь замедляют скорость моих успехов.
— Хех... — Минь Дайцзюнь наградила тебя долгим, сочным и чертовски привлекательным взглядом, закатив глаза. — Спустил свои соки — и сразу заговорил как мужик с железом в яйцах! Посмотрим, хватит ли у тебя спеси держать этот тон всю оставшуюся жизнь.
Договорив, она позвала за собой Чу Сянсы, сестрицу Хань, Чэн Цэ-эр и сестрицу Ван, и вся эта стайка красавиц покинула твои покои.
Посвежевший и бодрый, ты сладко потянулся, толкнул дверь на улицу, сгреб с ветки дерева кота и принялся усердно его чесать.
— Прошло уже столько месяцев, а ты мне до сих пор ни разу не явился во сне! — фыркнул ты. — Ну-ка марш в комнату, застели мне одеяло.
Песель косо посмотрел на тебя, словно закатил глаза, но ты без церемоний зашвырнул его внутрь.
Издав тоскливый, исполненный крайнего недовольства вопль Мя-а-а-у , кот удрученно принялся орудовать мягкими лапами, силясь сложить одеяло.
За все эти месяцы Песель так и не заговорил человечьим голосом и не наведал тебя в сновидениях, однако ты был уверен на сто процентов: этот паршивец прекрасно понимает людскую речь.
А раз так — в доме семейства Ли дармоедам места нет!
Поят тебя, кормят, да ещё и кровью свежей снабжают регулярно... Будь добр, отрабатывай хлеб!
Ты до мельчайших косточек изучил природу этих капризных, высокомерных и дерганых тварей.
Стоит лишь нащупать то, к чему кот неравнодушен, и он как шелковый станет выполнять любую работу по дому.
К настоящему моменту Песель уже виртуозно освоил заправление постели и приношение одежды в зубах. Следующим этапом твоей дрессировки станет мытье посуды!
— Мяу-у!
— Всё, иди гуляй, хозяину пора упражняться, — погладив Песеля по лохматой башке, ты собрал мысли в кулак.
В этот заход уединённых медитаций ты вознамерился за один приход довести до идеала сразу шестнадцать уникальных ультимативных методик уровня Великих Наследий!
Распахнув первый фолиант, ты погрузился в тренировку!
[Год третий (декабрь): Трудность постижения техники уровня Великих Наследий всё так же парила на недосягаемой высоте. Без использования Золотых пилюль добродетели с тысячекратным эффектом, а имея под рукой лишь пилюли со скромным десятикратным и максимум стократным усилением, у тебя ушло целых три месяца на освоение всего лишь одной дисциплины.]
[И пусть для любого другого практика такая скорость показалась бы сказочной, тебя, привыкшего к молниеносному прохождению, подобная черепашья езда категорически не устраивала.]
[Ты не колеблясь решил прервать уединение и отправиться в мир — добыть парочку-другую тысячекратных Золотых пилюль добродетели.]
[Что же до цели...]
— Хм-хм, самое время отправить Графа Чуньнань прямо в преисподнюю, — хмыкнул ты. — Слетаю туда и обратно, уложусь дня в три. Заодно очищу от скверны место, где впервые явился в этот мир.
Взмыв в небеса, ты устремился к столице префектуры Цзиань Царства Шэн. Пролетая по пути над городом Ванцзин Царства Лян, ты на мгновение почувствовал, будто позабыл нечто важное.
Однако мысль выскользнула из головы. «Да и к черту, — махнул ты рукой, — вспомню — тогда и сделаю».
В то же самое время в одном из фешенебельных борделей города Ванцзин Сяо Байлянь под углом сорок пять градусов уныло созерцал потолок.
«А не дернул ли пацан Ли Му со всеми бабками за кордон? — тосковал тот. — Договаривались ведь максимум на полгода! Где, маму его, мои деньги?!»