Глава 121. Натёрла, пилюли скатывая
[Год второй (июнь): Прослышав о твоих непрестанных трудах, длившихся трое суток без перерыва, Гуанъян Шу пал духом и погрузился в глубочайшее уныние. Он брёл, шатаясь, с помутневшим взором, окончательно потеряв связь с реальностью.]
[Впрочем, в тот момент на него никто не обратил ни малейшего внимания.]
[ Голова Минь Дайцзюнь шла кругом.]
[Когда-то сто пятьдесят тысяч лянов серебра были для неё лишь выручкой от продажи пары котлов редких снадобий.]
[Однако в нынешнем положении — как её собственном, так и всего Храма Шэнь-нуна — подобная сумма выглядела поистине астрономической.]
— Что это за молодой господин и откуда у него столь колоссальное богатство? Неужели он тайный императорский посланник? — Минь Дайцзюнь с трудом взяла себя в руки, пытаясь сохранить невозмутимый вид перед ученицами.
Чэн Цэ-эр и младшая ученица Хань переглянулись, после чего Чэн Цэ-эр с нескрываемой гордостью произнесла:
— Владыка Храма, господин Ли вовсе не из Царства Лян. Он прибыл из Царства Шэн, чтобы сопроводить отца Гуаньгуань, навестившего родные края. И более того — ещё до того как оформить этот гигантский заказ на сто пятьдесят тысяч, господин Ли уже приобрел в Павильоне Внешних Пилюль снадобий на сто тысяч лянов!
— Две... двести пятьдесят тысяч лянов серебра?! — ахнули вокруг.
Сто пятьдесят тысяч Минь Дайцзюнь ещё способна была переварить, но двести пятьдесят... Что ж, разум её выдержал, а вот осознание того, КТО стоит за подобными деньгами, заставило затрепетать даже её закалённое сердце.
Изогнутые, соблазнительные губы Минь Дайцзюнь невольно приоткрылись, а дыхание перехватило.
Ныне все крупные секты Царства Лян испытывали лютый денежный голод. Впрочем, обычные государственные налоги их не так сильно пугали. Настоящим бичом стали долги.
Император Хунъюэ потребовал от кланов Поднебесной покрыть недоимки за все прошлые десятилетия — налоги, которые прежде секты отродяскою не платили.
Кому-то начислили несколько миллионов, кому-то — десятки миллионов, а иным и вовсе за сотню. Именно этот неподъёмный гнёт заставлял великие обители пускаться во все тяжкие и переступать любые грани морали ради звонкой монеты.
Храм Шэнь-нуна, распродавая имущество, закладывая священные горы и отдавая долги готовыми пилюлями, после невероятных лишений сумел сократить недоимку до четырёх с лишним миллионов лянов.
Двор позволил выплачивать эту сумму в рассрочку на десять лет — по сорок с лишним тысяч в год. Однако в нынешней разрухе Царства Лян Храм с трудом мог наскрести от силы тысяч двести за год. Сорок тысяч сверху казались совершенно невыполнимой задачей.
И тут появляется этот загадочный господин Ли, который одним махом перекрывает всю нехватку средств, превышающую пределы возможностей Храма! Но что ещё важнее...
Минь Дайцзюнь даже сосчитать не могла, насколько же велико его истинное состояние!
«Раз он с лёгкостью выкладывает четверть миллиона на булавки, то какова же его казна? Два миллиона? Три?»
Не ведая, что перед ней находится читер с системой, Минь Дайцзюнь пыталась судить о тебе мерками обычного человека.
Целительные снадобья — вещь незаменимая для практиков боевых искусств, но всё же не единственная потребность в жизни. Ни один разумный мастер не станет спускать всё своё состояние до последнего медяка на одни лишь пилюли. Обычной нормой считалось тратить на снадобья от силы пятую или треть капитала.
Мысли Минь Дайцзюнь мчались во весь опор, а прекрасные глаза сияли. Она была свято уверена, что разгадала загадку: твоё состояние исчисляется миллионами!
— Срочно передайте Гуаньгуань, что вечерний пир переносится. Цэ-эр, ступай и пригласи этого господина Ли ко мне... Нет, я лично пойду к нему!
Минь Дайцзюнь поправила белоснежное платье и, подобно крылатой деве, взмыла в воздух, стремительно устремляясь к Павильону Внешних Пилюль.
В свои тридцать шесть лет она была не только алхимиком первого ранга, но и истинным Великим Мастером Боевых Искусств. И хотя в реальном бою она, возможно, уступала бы отъявленным головорезам того же ранга, её духовная и физическая ступень были неоспоримы.
Спустя пару мгновений Минь Дайцзюнь бесшумно влетела через окно на верхний этаж Павильона Внешних Пилюль, пригладила одежду и чинно толкнула дверь кабинета главы.
Она полагала, что при такой гигантской сделке Чу Сянсы просто обязана принимать столь почтенного гостя в главном кабинете — хотя бы из уважения.
Однако...
— Его здесь нет?
Кабинет был пуст. Внутри царил дикий хаос: по полу валялись документы и книги учёта, а кое-где на досках виднелись высохшие темные подтёки.
«Эх, Сянсы всегда была такой чистюлей... Чтобы спасти обитель от долгов, она трудится не покладая рук и даже не успевает прибраться у себя. Бедная девочка...»
В душе Минь Дайцзюнь уколом отозвалась вина, но в следующий миг её утончённые ушки вздрогнули. Она уловила странные, совершенно непонятные звуки.
Шум доносился из личной алхимической мастерской Чу Сянсы.
Помещение обладало великолепной звукоизоляцией, но для Великого Мастера с её тончайшим слухом даже самый слабый шорох на этаже был отчетлив, словно гром.
Она медленно подошла к тяжелой двери. Звуки стали чётче.
Лицо Минь Дайцзюнь сначала вспыхнуло гневом, а затем поблекло от глубокой скорби. Жертва, которую Чу Сянсы принесла ради Храма Шэнь-нуна, оказалась куда разрушительнее и страшнее, чем она могла себе вообразить.
Минь Дайцзюнь долго стояла у порога, пока звуки наконец не затихли.
Глубоко вздохнув, она толкнула дверь. В алхимической комнате царило весеннее тепло и стоял пьянящий аромат.
С первого взгляда тебя заметно не было — лишь обессиленная Чу Сянсы с блаженной, сладкой улыбкой на губах сидела в оцепенении.
Увидев на пороге наставницу, Чу Сянсы испуганно ахнула и судорожно набросила на плечи полупрозрачную белую накидку — особый наряд Павильона Внешних Пилюль.
— Учитель... — смущённо прошептала Чу Сянсы, низко опустив голову.
Минь Дайцзюнь с нежностью обняла её за плечи и погладила по волосам:
— Сянсы, почему... почему твоя кожа так пылает?
— Это... это всё из-за скатывания пилюль, — заикаясь, выдохнула девушка. — Господин Ли заказал мне особую партию снадобий на пятьдесят тысяч лянов...
— А где же он сам? — Минь Дайцзюнь слегка нахмурилась.
Плеск!
Вдруг раздался громкий всплеск воды, а следом за ним — бархатистый мужской голос:
— Ли Му приветствует Владыку Храма. Прошу прощения за некоторую бестактность — обстоятельства не позволяют мне встать и поклониться вам как следует.
Минь Дайцзюнь обернулась на голос и застыла, потрясённая до глубины души.
Теперь стало понятно, почему снаружи доносились эти странные звуки!
Огромный бронзовый котел, стоявший в глубине комнаты, служил вовсе не для переплавки редких трав. Его превратили в импровизированную купальню! Ты вальяжно восседал в котле, принимая целебную ванну, и с нескрываемым интересом разглядывал Минь Дайцзюнь.
Ты готов был признать: ты недооценил обстановку. Чу Сянсы казалась финальным боссом этой локации, но настоящим, неоспоримым ВЛАДЫКОЙ оказалась глава Храма Шэнь-нуна!
Сногсшибательная красота, зрелый, пьянящий шарм, совершенная фигура и величественная аура, перед которыми сотня Чуньлань выглядела бы блёклым подобием...
«Да за такое и умереть прямо сейчас не жалко!»
Царство Лян — поистине благословенный край!
Твой взгляд, пылающий обжигающим огнём, заставил Минь Дайцзюнь смущённо отвести взор. Впрочем, она тут же гордо вскинула подбородок, преодолевая неловкость.
«Чего я испугалась? Я — глава Храма! Великий Мастер! Алхимик первого ранга! Я... Постой, почему он встаёт?! Он же только что сказал, что ему неудобно подниматься?!»
Минь Дайцзюнь вспыхнула до кончиков ушей и судорожно отвернулась:
— Раз господин Ли изволит принимать ванну, я подожду снаружи!
Ты провела рукой по мокрым волосам и легко ухмыльнулся:
— К чему эти условности? Мы ведь пришли говорить о делах. А где разговор о бизнесе, там и место подходящее. Я как раз закончил. Не будите ли вы так любезны, Владыка Минь, подать мне полотенце?