Глава 112. Хороший сервис в Великой Лян
Покинув город Ванцзин, ты продолжил путь к Храму Шэнь-нуна.
Сразу после выезда из Ванцзина ты ещё с теплотой вспоминал весёлые деньки в организации Цю.
Но чем ближе ты подъезжал к Храму Шэнь-нуна и чем больше городов проезжал, тем яснее понимал: образцовый сервис организации Цю — вовсе не исключение.
Все купцы Царства Лян, чем бы они ни занимались, отличались отменным обслуживанием. Хотя большинство и не могли сравниться с филигранной тщательностью Цю, но уровень сервиса на уровне «придорожного трактира с претензией» держали уверенно.
А чем крупнее была лавка или торговый дом, тем лучше было обслуживание.
Это тебя озадачило. Подобное сервисное сознание не всегда встретишь даже в современном обществе. Как у царства Лян это получилось?
Сяо Байлянь тоже недоумевал. Он в последний раз был в Ляне семь лет назад. По его воспоминаниям, тогдашнее Лян ничем не отличалось от Шэна. И как же всего за несколько лет всё так переменилось?
Когда вы добрались до следующего города на ночлег, там как раз оказалось отделение организации Цю. Ты достал золотую табличку почётного гостя и задал вопрос. Загадка разрешилась.
Вся коммерческая сфера Ляна стала столь безупречной благодаря одному-единственному указу нового лянского императора Хун Юэ, взошедшего на престол шесть лет назад.
Первым делом новый император Хун Юэ после воцарения «прошёлся конём по рекам и озёрам» — усмирил все боевые школы. Вторым — поднял торговые налоги.
Поднял налоги, запретив купцам безосновательно задирать цены: казна не страдает, народ не беднеет — страдают только кошельки торговцев.
Ставка налога не была фиксированной, но нижний предел — три десятых, верхнего же не существовало.
В общем, больше платишь налогов — больше тебя ценит двор, больше тебе привилегий.
Взять хотя бы организацию Цю: благодаря исправной уплате налогов за несколько лет она превратилась из банды убийц, что таилась в канавах, как крыса, в официальную, уважаемую торговую гильдию. Поговаривали, что глава организации Цю за рвение в уплате налогов даже удостоился аудиенции у лянского императора и был пожалован дворянским титулом.
После этого указа все деловые люди Царства Лян вступили в гонку.
Никуда не денешься: торговый налог подняли, но не торговать невозможно.
А раз нужно и налогов платить больше, и цены поднимать нельзя, и зарабатывать столько же, сколько раньше, единственный выход — выкладываться в обслуживании.
Впрочем, ходили слухи, что эти дополнительные налоговые поступления не попадают в государственную казну, а оседают в личной сокровищнице нового лянского императора Хун Юэ.
Этот новый император, судя по всему, питал странную страсть к золоту и серебру. Торговый налог он поднял, чтобы грести деньги, а прежде «прошёлся конём», усмиряя все боевые школы на территории Ляна, — тоже ради денег.
Это развеяло одну твою загадку, но породило другую.
Ты ещё мог понять, когда государь централизованного царства бешено копит деньги на развитие страны. Но вот копить их не в казну, а в личный сундук — это уму непостижимо.
«И Шэн, и Лян — оба странные: один собирает людскую кровь, другой — серебро. Чудеса, да и только» .
Ты почесал затылок, чувствуя, что мозги опять начинают плавиться.
Но ты не дурак. За несколько симуляций у тебя уже сложилось примерное представление о том, кто стоит за кровавой живой «человеческой кровью» в Шэне.
Ты подозревал, что верховный начальник графа Чуньнаня — сам Император Цинъюань из Царства Шэн.
Где ещё — неведомо, но в префектурах Цзиань и Гуанъюй синдикат по сбору человеческой крови существует уже много лет.
Не верилось, что за столько лет ты единственный во всём Шэне, кто об этом прознал.
Император Цинъюань не глух и не слеп. Если бы он даже об этом не ведал, какой же он после этого император?
Стало быть, тот, кто на самом деле собирает человеческую кровь в Шэне, — скорее всего, сам Император Цинъюань.
А вот в соседнем Ляне императору людская кровь не нужна, зато до смерти нужны деньги.
«Наверняка здесь скрыта какая-то тайна. Но лишь бы меня не трогали. И вы уж будьте любезны, не нарывайтесь: этот забег мне выпал лёгкий, а до императорского гарема мне давно не терпится добраться» .
Ты криво усмехнулся, насладился ночным сервисом в отделении Цю и отправился дальше.
Два дня спустя ты наконец добрался до Храма Шэнь-нуна.
Потирая поясницу, которая хоть и не болела, но ныла как-то подозрительно, ты подумал: в следующий раз в дальнюю дорогу — никаких попутчиков.
Хотя с этим стариканом Лао Сяо было весело, но слишком уж много времени потеряно.
Меньше шести тысяч ли пути — а на повозке ехали больше месяца. Пролети ты это расстояние налегке сам — не уложился бы за пятнадцать часов, только если бы у тебя в тот день случился приступ энтерита.
Но что ни говори, Храм Шэнь-нуна не зря считается единственным святилищем алхимии среди трёх царств — Ляна, Шэна и северных варваров.
Храм Шэнь-нуна, в отличие от прочих школ, что прячутся в глухих лесах и горах, стоит на равнине, окружённый десятками тысяч му лекарственных полей и более чем десятью лекарственными горами.
А здания Храма Шэнь-нуна выстроены почти все из камня, сродни белому мрамору. Издалека они сияют белизной, внушая священный трепет.
Но для тебя это неважно. Тебя интересовали только два момента.
Первый: Храм Шэнь-нуна славится на весь мир алхимией и носит имя Шэнь-нуна. Трудно не заподозрить тут связь. Но ещё по дороге Сяо Байлянь развеял твои сомнения.
Тот Шэнь-нун — не из тех Трёх властителей и Пяти императоров, о ком ты подумал.
Храм Шэнь-нуна не всегда назывался так и не всегда был так велик.
Основатель храма носил фамилию Шэнь. Прежде чем стать алхимиком, он был земледельцем, а когда стал алхимиком, все звали его Шэнь-нун — «Шэнь-земледелец».
Позже он открыл лавку снадобий, назвав её прямо «Шэнь-нун». А уж потом маленькая лавчонка разрослась до нынешней алхимической обители. Потомки, желая оказать почтение, переименовали её в Храм Шэнь-нуна.
А вот второй момент, который тебя занимал...
— Лао Сяо, а у учениц Храма Шэнь-нуна уровень что надо!
И верно: Храм Шэнь-нуна сияет белизной, и все его ученики облачены в белые одеяния.
Особенно ученицы.
При наборе учеников в Храме Шэнь-нуна, похоже, специально отсеивали по красоте.
Каждая — статью и личиком хоть на конкурс красоты.
А когда они облачены в священные белые одежды, с непременной для алхимика холодной горделивой отстранённостью, — ну вылитые небожительницы, не вкушающие земной пищи.
Сяо Байлянь тоже смотрел, затаив дыхание, но в глазах его сквозило недоумение.
Он помнил, что в прошлый приезд к дочери учениц здесь было меньше и не таких красивых.
Вы переглянулись, и в голову пришла одна догадка.
Храм Шэнь-нуна — школа боевых искусств, да к тому же торгует снадобьями. Уж не распространяется ли торговый налог лянского императора и на него?
Глаза у тебя загорелись.
Если Храм Шэнь-нуна, продавая снадобья, тоже станет так же выкладываться в сервисе, как организация Цю, то ты непременно должен хорошенько здесь развлечься.
Вы вошли в ворота Храма Шэнь-нуна, Сяо Байлянь объяснил цель визита. Через минуту к вам стремительно приблизился статный, с иголочки одетый алхимик в белом. Ещё не дойдя, он уже заговорил:
— Ах, это же отец нашей сестры Гуаньгуань! Почтенный дядюшка, здравствуйте! Я — старший брат Гуаньгуань по учёбе. Вы проделали такой долгий путь, а я не встретил вас должным образом — прошу прощения!
Красавец-алхимик так и сыпал «почтенный дядюшка», исполненный почтения и радушия. Такое ощущение, что он встречал не отца своей соученицы, а будущего тестя.
p.s.: Хе-хе, не ожидали? Я снова обновился! Скромный новичок беззастенчиво просит поддержки и хороших отзывов за любовь к делу! Умоляю!