Глава 107. Бывший мастер
[Год второй (четвёртый месяц): Быстро успокоив остальных членов семейства Ли и упаковав всё найденное золото и серебро, вы рванули вдогонку, точно зная направление.]
Глава клана Ли давал драпа, но вам было плевать. Вы были абсолютно уверены: далеко этот слизняк не уйдёт. Пусть он выиграл немного времени, пусть вы понятия не имели, какую именно тропу он выбрал, никакой паники не было и в помине.
«Мой гигантский разум подсказывает: ты побежал прямо в центр префектуры!»
Ваша интуиция бьёт без промаха. Стоило лишь ненадолго встать на место беглеца.
Вопрос: что трудяга ненавидит больше всего на свете, но вынужден терпимо принимать, ибо деваться некуда?
Ответ: своё руководство.
Вопрос: если у трудяги возникли неразрешимые проблемы на работе, куда он бежит?
Ответ: разумеется, к начальству.
Глава клана Ли — обычный исполнитель. Ночной погром в его усадьбе — колоссальная проблема на рабочем месте. Разве он работает не на Графа Чуньнаня, собирая для него людскую кровь? А то, что вы сначала истребили клан Лю в уезде Туцин, а затем вырезали клан Чжан в уезде Цзяндин — разве это не суровый кризис карьеры для мелких местечковых шестёрок?
Так есть ли ошибка в том, чтобы в момент смертельной опасности искать защиты у высокого покровителя?
Никаких ошибок!
В момент погони нет места безопаснее, чем усадьба твоего господина. Прибежав к нему, ты с вероятностью в пятьдесят процентов получишь спасение. А если господин не спасёт и вы оба сдохнете — что ж, по крайней мере, в преисподнюю отправляться будет не так одиноко. Ну и остаётся крошечный шанс, что начальник примет удар на себя, а ты под шумок смажешь пятки.
А значит, старый Ли однозначно чешет прямо в сторону города Цзиань!
Каждый ваш шаг сотрясал землю: вы буквально летали над дорогой, покрывая за один прыжок десятки метров. Ноги работали с такой бешеной скоростью, что из-под подошв высекались самые настоящие искры.
Спустя всего четверть часа в непроглядной тьме показался жалкий, задыхающийся силуэт. Вы скалились в хищной ухмылке. Вы вообще человек незлопамятный. Если кто-то вас обидел — вы обычно мстите секунды через две.
Медная монетка блеснула между пальцами и с оглушительным свистом рассекла воздух.
Свист!
Пшик!
Монета с легкостью пробила его плотную Защитную Ци и насквозь прошила плечо. Вы совершили исполинский прыжок и словно каменная глыба рухнули прямо перед беглецом.
Картина точь-в-точь повторяла финал предыдущей симуляции. С той лишь разницей, что тогда под огнём метательных снарядов убредшего врага уносили ноги вы, а теперь ролями поменялись.
— Что-то мне совсем не нравится твоя физиономия, — насупился вы с досадой.
Глава клана Ли зажимал окровавленное плечо, однако в его глазах вместо смертельного ужаса пылала лютая, нечеловеческая злоба. Человек, бросивший собственную семью при первом же шорохе, не должен вести себя как несокрушимый герой. Если он такой храбрый, почему не принял бой в своём поместье?
«Ах ты паскуда, решил использовать себя как приманку?!» — мгновенно догадались вы.
Старик Ли резко взмахнул рукой, выбросив облако ядовитой пыли, и отскочил назад.
В ту же секунду над вашей головой раздался оглушительный гул, и с небес обрушилась гигантская ладонь из спрессованной плотной энергии!
За доли секунды в вашей голове сложился весь пазл.
Ли не был загнанным зайцем. Он был наживкой.
Последовательное уничтожение семейств Лю и Чжан заставило всю кровавую камарилью во главе с Графом Чуньнанем дрожать от страха. Они жаждали вашей смерти. А чтобы уничтожить неизвестного и опасного врага, лучше всего подложить свинью, выманить его на свет и загнать в заранее подготовленную засаду.
Похоже, приманкой выступал не один лишь Ли. Все оставшиеся главы местной знати превратились в живые наживки. В какую бы усадьбу вы ни заявились этой ночью, хозяин неизбежно рванул бы в сторону центра префектуры, попутно подавая условный сигнал для активации смертельной ловушки.
— Эх, ну мы же все суровые бойцы! — вздохнули вы, качая головой. — Разве не приятнее просто скрестить кулаки? Зачем постоянно опускаться до этой грязной хитромудрой дряни? Настоящий воин должен быть простым и прямым!
Бум-м-м!
Вы выбросили вверх мощнейший апперкот. Спрессованный Воздушный снаряд врезался в гигантскую отпечатанную ладонь. Энергии с ревом аннигилировали, но в то же мгновение из клубов пыли на вас обрушилась пара живых, налитых свинцом ладоней.
«Надо же, это он!»
Нападавший был без чиновничьего облачения, но эту физиономию вы не забыли бы никогда.
Перед вами стоял тот самый высокопоставленный военный чиновник четвёртого ранга, которого императорский двор прислал расследовать гибель Графа Чуньнаня в одной из прошлых жизней!
Из всех Магистров боевых искусств, с которыми вам приходилось сталкиваться, этот пёс был самым опасным. Даже великие мастера с Горы Рассекающего Железа уступали ему в выучке. Вы всерьёз подозревали, что этот чинуша стоит в шаге от прорыва на уровень Предельный Великий Магистр.
В прошлый раз у вас не было ни единого шанса на спасение.
Но то было прошлым. Тогда вы были жалкой сошкой, знавшей едва ли десяток техник, у которого даже не имелось пары дополнительных рук.
А теперь...
Теперь перед ним стоял шестирукий монстр на пике ранга Стотонный Владыка, освоивший пятьдесят девять боевых искусств!
Ваша чистая физическая сила превышала триста тысяч цзиней, а при включении техники Золотое тело способна была выдать безумные две сотни тонн взрывной мощи!
С такой тушей вас вообще стыдно было относить к категории Стотонный Владыка. Но у вас имелись свои принципы.
Считается, что Стотонный Владыка соответствует уровню Магистра боевых искусств. А значит, шагнуть дальше вы сможете лишь тогда, когда уложите на лопатки истинного Великого Магистра!
Глядя на падающего сверху чиновника, вы лишь хищно оскалились.
Раз он бьёт ладонями — вы ответите тем же! Подсекающий удар снизу вверх!
Очень хотелось посмотреть, сможет ли этот многоопытный мастер так же легко и непринуждённо погасить и рассеять импульс, превышающий сотню тонн чистой мощи!
В следующее мгновение ладони столкнулись. От удара чиновника повеяло сокрушительной морской волной: его Защитная Ци обрушилась непрерывным, многослойным штормом.
Придётся признать: удар вышел славным. Кабы вы изучили всего три десятка техник, от такой пощёчины точно пришлось бы харкать кровью и обломками внутренних органов — чисто из уважения к сопернику.
Но сейчас подобная атака не могла причинить вам ничего серьезнее царапины, а с вашей суперрегенерацией даже эти повреждения испарились меньше чем за одну десятую секунды.
А вот у высокопоставленного чинуши от былого величия не осталось и следа.
Ему удалось сгладить большую часть вашей сокрушительной силы, но оставшаяся малая доля со всей дури ударила прямо по его собственному телу.
Хруст-хруст-хруст!..
Сухой треск ломающихся костей эхом разнёсся по ночной округе. Лицо чиновника исказилось от дикого, нечеловеческого ужаса, а ваше — от глубокого разочарования.
Пытаясь удержать разрушающийся скелет с помощью Защитной Ци, чиновник выхватил из-за пояса гибкий меч. Выпустив веер смертоносных росчерков, он попытался взмыть в небо и дать дёру.
Ваша сила превосходила любые мыслимые пределы! Но спасаться бегством после того, как сцепился в ближнем бою...
— Если ты сможешь сбежать, я собственными руками отрублю себе большой палец!
Две ваши верхние руки сбили в сторону мечевые выпады, а ещё две — мёртвой хваткой вцепились в голени чиновника.
Рывок!
Чпок-с!
Раздался отвратительный рвущийся звук. В эту ночь кое-кто совершил невероятно кровавое, анатомически детальное расчленение прямо на свежем воздухе.
Что ни говори, а штука это до жути захватывающая!