Глава 105. Прости, Тигрёнок
[Год второй (март): Предел в сотню техник для Техники Дюжего Крепыша наконец преодолел экватор! Расширив свой арсенал до пятидесяти искусств, ты радостно зааплодировал всеми шестью руками.]
[Запасных первоклассных руководств оставалось ещё девять штук — на первое время хватит. Сладко выспавшись, ты проснулся и вновь принялся за упорные тренировки.]
[Но...]
— Беда! Всё пропало!
Утром, только собравшись освоить очередную технику, ты по привычке принял Пилюлю долголетия крёстного отца. Однако не прошло и десяти минут тренировки, как твоё лицо смертельно побледнело — ощущение стремительно утекающей жизненной энергии охватило всё тело! Перепугавшись до полусмерти, ты спешно проглотил ещё одну пилюлю, и лишь тогда жизненный исток стабилизировался.
Эффекта Пилюли долголетия крёстного отца... перестало хватать!
Техника Дюжего Крепыша, которую ты практикуешь — не оригинал, а эпическая, усиленная версия, дважды улучшенная Сяо Ху.
Оригинальная техника лишь пробивала человеческий предел, позволяя телу вместо пяти искусств выдерживать десять без вреда для жизненного истока.
Но что такое десять искусств для тебя? Капля в море!
Поэтому в третьей симуляции ты попросил Сяо Ху — своего замечательного названого сынка и избранника судьбы — доработать её, что и привело к созданию нынешней версии на сто искусств.
Однако было одно «но»: требовалось обязательное сопровождение особым снадобьем, которое Сяо Ху нарек «Пилюлей долголетия крёстного отца».
Перед изучением каждого нового искусства следовало принимать такую пилюлю — только так можно было уберечь жизненный исток от истощения.
О том, каково это — терять жизненную силу, ты знал не понаслышке.
Впрочем, раньше ты никогда не переживал на этот счёт.
В третьей симуляции Сяо Ху перед смертью передал тебе целую сотню таких пилюль. Даже с учётом того, что ты полностью уничтожил прошлую культивацию и начал с нуля, их должно было хватить с лихвой.
И вот вылезла непредвиденная проблема.
Не обладая суперинтеллектом, ты просто не просчитал всё наперёд, упустив из виду одну важнейшую деталь.
Сбросив прошлую культивацию, ты стал учить исключительно первоклассные и высшие искусства!
А первоклассные техники на порядок сильнее обычных и выжимают жизненный исток куда беспощаднее!
До сорока девяти техник твоё тело, благодаря феноменальной выносливости, справлялось при норме «одно искусство — одна пилюля».
Но после пятидесяти техник наступил предел. Даже твой бычий организм начал давать сбой.
Чтобы без вреда освоить оставшиеся пятьдесят искусств, выход был один — увеличивать дозировку! По две, а то и по три-четыре пилюли на каждое новое искусство.
Но у тебя оставалось меньше пятидесяти штук. На дальнейшие планы этого катастрофически не хватало.
— Вот тебе и раз... — озадаченно почесал ты затылок.
Пилюля долголетия крёстного отца относилась к снадобьям четвёртого ранга!
Даже имея на руках рецепт и ингредиенты, у тебя элементарно не хватило бы мастерства её сварить.
— А что если попробовать Малый золотый треножник? Растолочь пилюли, сварить заново и скатать в шарики...
Сказано — сделано. Ты тут же развёл костёр. Если сработает, то нет худа без добра!
Эффект пилюли возрастёт в сто раз, и проблема дефицита закроется навсегда.
Через десять минут вода в Малом золотом треножнике выкипела. Ты, не боясь ожогов своей толстой кожей, сгреб горячую жижу, скатал шарик и проглотил.
— Тьфу! Что за дрянь!
Не прошло и двух минут, как тебя вывернуло наизнанку. Эксперимент провалился.
Похоже, Малый золотый треножник не способен усиливать готовые снадобья — даже растолченные и переваренные.
Это отличалось от очищения пилюль добродетели, ведь капли добродетели из Нефритовой подвески до затвердевания считались полуфабрикатом.
— Постой-ка! — вдруг осенило тебя, и ты хлопнул себя по лбу. — Для снадобий четвёртого ранга нужен алхимик четвёртого ранга. А дочка старого Сяо, Сяо Гуаньгуань — как раз алхимик четвёртого ранга! Пусть она и сварит!
Не теряя ни секунды, ты рванул в уезд Туцин.
Чем больше ты размышлял, тем удивительнее казалось это совпадение.
Сяо Гуаньгуань сейчас училась алхимии в Храме Шэнь-нуна.
А те самые пилюли, что ты принимал, в будущем тоже происходили из Храма Шэнь-нуна!
«Если мне не изменяет память, через много лет их сварит будущая возлюбленная Сяо Ху из Храма Шэнь-нуна... Кажется, она была дочерью самого повелителя Храма. Интересно, родилась ли она уже?»
Ты качнул головой, отгоняя воспоминания. Чем ближе был уезд Туцин, тем сильнее росло беспокойство.
Единственное, что тебя волновало — успела ли Сяо Гуаньгуань стать алхимиком четвёртого ранга.
Если нет — дело осложнится лишним риском и хлопотами.
Вскоре показался уезд Туцин. Ты разыскал Сяо Байляня, выложил готовую пилюлю с рецептом и изложил всё как есть.
При ваших крепких отношениях это вообще не было проблемой.
— Не переживай, брат, дело решаемое! К тому же ты явился как нельзя кстати, — ударил себя в грудь Сяо Байлянь. — На днях моя Гуаньгуань прислала письмо и зовёт меня в Храм Шэнь-нуна! Она официальным образом стала алхимиком четвёртого ранга, и сам владыка Храма решает взять её в названые дочери! Меня приглашают на торжество!
Услышав, что Сяо Гуаньгуань уже достигла четвёртого ранга, ты вздохнул с облегчением. Но тут же заподозрил неладное.
— Постой-ка. Ты же говорил, что её учитель в Храме Шэнь-нуна — Первый старейшина. Откуда взялся владыка?
— Так Первый старейшина и есть владыка Храма! — удивлённо уставился на тебя Сяо Байлянь. — В Храме Шэнь-нуна всё решает уровень алхимии. Первый старейшина — сильнейший алхимик, потому он и возглавляет Храм. Что тут непонятного?
— Да нет... Всё понятно.
Ты сжал губы. Названая дочь — тоже дочь, тут без вопросов. Но вырисовывалась интересная картина.
Будущая пассия Сяо Ху тоже была дочерью владыки Храма Шэнь-нуна...
Неужели...
«Очень даже может быть!»
Хотя по возрасту Сяо Гуаньгуань была старше ещё даже не родившегося Сяо Ху лет этак на двадцать с лишним...
Для обычных людей разница солидная.
Но для воинов и алхимиков (где Мастеры живут под двести лет, а женщины-алхимицы четвёртого ранга сохраняют молодость вечно) разве двадцать лет — это разница?!
Представив ещё не родившегося Сяо Ху, а затем вспомнив красавицу Сяо Гуаньгуань, у тебя в глазах зажглись хищные огоньки.
«Извини, Сяо Ху... В прошлых симуляциях крёстный бы уступил тебе, но сейчас у нас праздник вседозволенности! Сяо Гуаньгуань слишком хороша, крёстный боится, что ты с ней просто не справишься».