Глава 38
«Призраки!» — пронзительный крик ужаса разорвал воздух. В мгновение ока толпа на арене, стоявшая в полной готовности, превратилась в хаос. Дети, которым было всего лет десять, совершенно потеряли самообладание. Один за другим они кубарем скатывались прочь, в панике покидая пределы арены. Для их возраста не лишиться чувств от такого жуткого зрелища уже считалось проявлением недюжинной храбрости. В это время старейшина Горной и Морской Пагоды, неторопливо наблюдавший с неба, издал тихий звук: «Хм». Его лицо выражало полное удивление. «Хм, этот малыш довольно интересен. Его приемы, кажется, из мира оперы. Но те смутные тени на арене — это, вероятно, не просто обычные зрители». Старейшина Небесной Пагоды, стоявший рядом, пристально смотрел на жуткие тени, то появлявшиеся, то исчезавшие на арене. Он вспомнил, как сам был немало напуган, увидев это впервые. «У этого ребенка выдающийся талант, он смог, исполняя оперу, привлекать и призывать души окружающих духов и призраков, а также свободно ими управлять. Однако его слабость тоже весьма очевидна: он может призывать духов только во время пения. Как только песня умолкает, все призванные духи мгновенно рассеиваются». На сцене Дуань Цин был полностью поглощен своим выступлением. Видя, как все спрыгивают с арены, он не остановил свои действия, а наоборот, погрузился в них еще глубже, пел до полного изнеможения. Его пронзительный голос, словно острый клинок, пронзал барабанные перепонки всех присутствующих, но в то же время нес в себе особую выразительность. Духи на арене, тронутые его выступлением, повскакивали, хлопая в ладоши и восхваляя его. На какое-то время атмосфера стала жуткой, но при этом очень оживленной. На другой стороне площади, у края арены, стояли две сестры-близнецы, одетые в наряды древних красавиц. Их красота была подобна цветам, распускающимся весной, — нежной и благоухающей, мгновенно привлекающей взор. Из-за их особого статуса близнецов, с особой санкции старейшин, им было разрешено сражаться вместе в одном испытании. Их способности дополняли друг друга, они действовали в полной гармонии, словно единое целое. Те, кто готовился к ожесточенной схватке на противоположной стороне, увидев этих близнецов, замерли. Их грациозные движения и элегантная манера держаться напоминали фей, сошедших с картин, — настолько они были прекрасны, что невозможно было отвести взгляд. Люди смотрели друг на друга, и в их сердцах зародилось подобие неуверенности; никто не мог заставить себя поднять кулак, чтобы ударить этих двух хрупких и прекрасных девушек. Сестры, легкими шагами ступая, изящно поклонились и с достоинством представились: «Шэнь Цючэн, Шэнь Ваньи, приветствуем учителя». «У нас, сестер, есть одна просьба, не знаем, возможно ли это?» Экзаменатор, уже получивший соответствующие указания, естественно, спросил в ответ: — Девушки, если у вас есть какие-то пожелания, просто скажите. Шэнь Цючэн, легкой походкой подойдя вперед, тихо сказала: — Учитель, мы хотим, чтобы все они вместе атаковали нас. Если они смогут пробить нашу сестринскую оборону, мы засчитаем поражение. В противном случае, если наши оборона устоит, мы будем считаться победительницами. Возможно ли это? Экзаменатор, услышав это предложение, невольно засомневался. Два слабых юных создания должны противостоять атакам восемнадцати человек — насколько это реально? Но поскольку сверху поступило указание, ему ничего не оставалось, как неохотно согласиться. Однако, учитывая особое положение девушек, экзаменатор инстинктивно поднял взгляд на двух старейшин на возвышении. Увидев, как старейшины слегка кивнули в знак согласия, он наконец ответил: — Шэнь Цючэн, верно? Противостоять атакам восемнадцати человек — задача не из легких, вам нужно быть полностью готовыми. Если противники согласны, это испытание может состояться. Остальные восемнадцать человек, посовещавшись, решили, что их шансы на победу весьма велики, и поэтому дружно согласились. — Обе стороны, приготовьтесь. — скомандовал экзаменатор. Он внимательно наблюдал за состоянием обеих сторон, особо отмечая, что Шэнь Цючэн и Шэнь Ваньи уже приготовились, каждая из них достала свое «оружие». В руке Шэнь Цючэн держала пипу, а Шэнь Ваньи обнимала гуцинь. Что это за оружие? Экзаменатор был полон сомнений, совершенно не понимая, как эти две сестры собираются вести бой. — Испытание начинается! — по команде экзаменатора сестры мгновенно подняли руки и каждая слегка перебрала струны. — Дзынь~ дзинь, дзынь-дзынь… — Чистые звуки цитры разнеслись мгновенно, словно небесная музыка, растекаясь в воздухе. К удивлению, по мере того, как эта мелодичная музыка распространялась, пространство вокруг начало слегка вибрировать. Постепенно, в радиусе трех метров вокруг сестер, сформировался прозрачный барьер. На нем также виднелись бледно-золотистые цепи, словно живые существа, медленно двигавшиеся. Старейшина Горной и Морской Пагоды издалека, обладая острым зрением, сразу же узнал эту способность. Он слегка удивился и воскликнул: — Небесная и земная темница! Это ведь легендарная Небесная и земная темница, способная удержать все! Старейшина Небесной Пагоды не стал много объяснять, лишь спокойно сказал: — Продолжайте наблюдать, барьер, который поставили эти две девочки, очень силен. Другие участники испытания на арене тоже отреагировали: оказалось, что способность этих двух девушек относится к разряду барьеров. Все про себя размышляли: ведь общеизвестно, что у любого барьера есть предел прочности. Как только сила их атак превысит предел прочности барьера, этот, казалось бы, тонкий барьер мгновенно рассыплется. Все придерживались этой мысли, глядя на этот слабый барьер, словно он был не способен выдержать и малейшего удара, и его можно было бы разорвать одним легким движением. Один из старших детей первым подошел к краю барьера и легонько постучал. Ба барьер ощущался твердым, и он не мог не удивиться. Но как обладатель сверхъестественной силы, связанной с физической мощью, он не отступил, подумав: «Смотрите, я порву этот барьер!» Тогда он уперся обеими руками в барьер, стиснул зубы и, громко крикнув, сказал: — Ааа~ Открывайся! Его лицо покраснело до багрового оттенка, но рука, лежащая на барьере, не сдвинулась ни на миллиметр. — Как это возможно? Почему этот барьер такой прочный! — недоверчиво пробормотал он. Увидев это, все больше обладателей физических сверхспособностей подошли к барьеру, потирая руки и готовясь совместными усилиями разорвать его. Вскоре раздались их ревущие крики, но барьер, словно медная стена и железные ворота, оставался неподвижен. Некоторые люди, из-за чрезмерного усилия, приведшего к полному истощению, просто рухнули на землю. В этот момент вперед вышел другой юноша, уверенно заявив: — Ладно, ваша сила атаки слишком слаба. Посмотрите на нас, обладателей энергетических сверхспособностей. Я не верю, что такой барьер может противостоять нашим атакам! Сказав это, остальные обладатели энергетических сверхспособностей собрали перед собой свою силу. Те, кто еще не полностью контролировал свои силы, отошли назад. В одно мгновение в воздухе собрались различные энергетические сферы, ослепительно сияющие, вызывая порывы ветра, словно сам воздух вокруг загорелся. Тем временем сестры сохраняли спокойствие, не совершая лишних движений, продолжая сосредоточенно играть на своих музыкальных инструментах. Они не выказывали ни малейшего страха перед предстоящей атакой. Следует знать, что «Небесная и земная темница» — чрезвычайно мощная способность, и даже существа уровня бессмертных не смогли бы легко ее разрушить. Хотя теперь она была применена всего лишь двумя детьми, только что пробудившими свои способности, ее сила была ослаблена, но она все еще была более чем достаточна, чтобы противостоять нынешним атакам. В одно мгновение все собранные атаки устремились к сестрам, подобно падающим звездам. Однако барьер остался незыблемым, как гора, и ничуть не сдвинулся. «Небесная и земная темница» действительно оправдывала свою репутацию. Увидев, что все атаки оказались безуспешными, более десяти детей были вынуждены признать реальность. Они поняли, что, по крайней мере, с их нынешней силой, этот барьер не пробить. — Мы сдаемся. — Хотя в их сердцах кипело негодование, реальность была очевидна, и им оставалось лишь с горечью принять поражение. После этого испытания самым привлекательным оказался ринг, где находился Вань Дань. Было ли это намеренное решение учителя или случайное совпадение, но на ринге, где находился Вань Дань, были исключительно мальчики, причем старшего возраста и в отличной физической форме. Можно было сказать, что этот ринг был самым сильным среди всех. Как только Вань Дань ступил на арену, он не переставал улыбаться и пускать слюни. Его взгляд был прикован к какой-то девочке на соседнем ринге, и никто не знал, что творилось у него в голове. Все взгляды были прикованы к этому странно ведущему себя Вань Даня. В этот момент экзаменатор громко сказал: — Все вы вместе атакуйте Вань Даня. Если вы выйдете победителями, я освобожу вас от экзамена и позволю напрямую поступить в жилой сектор Б. Услышав это сообщение, глаза всех заблестели. Принять без экзаменов и поступить в весьма престижный жилой сектор Б — для них это было неслыханным соблазном. Однако все понимали, что этот Вань Дань, вероятно, не так-то прост. Но подумав еще раз, они решили, что девятнадцать против одного, огромное численное преимущество дает им уверенность. «Даже если мы будем брать числом, мы сможем его одолеть», — подумали они. Так рассуждая, все быстро посовещались и решили немедленно приступить к делу.