Глава 998 - Генеральное наступление
— Они прекрасно понимают: узнав о гибели Чжун Хуа и Хуан Фэна, мы обрушим весь свой огонь на Башни Испытаний.
Чжун Мужун прищурился:
— Хочешь сказать, они подстроили там очередную ловушку?
— Не исключено, — кивнул Е Шань. — Но я полагаю, с наибольшей вероятностью они решат нанести превентивный удар и всей оравой рванут к нашей крепости. Не знаю, что стряслось, но раз у них хватило сил мгновенно стереть Чжун Хуа и Хуан Фэна, прятаться им больше незачем. Прямой бой для них куда эффективнее.
— Выходит, нам остаётся лишь сидеть и ждать? — сделав выводы, спросил Чжун Мужун.
— Нет, сидеть сложа руки мы не будем, — в глазах Е Шаня блеснул коварный огонёк. — У меня созрел отличный план. Если всё пройдёт без накладок, мы гарантированно сровняем обе башни с землёй.
Глаза Чжун Мужуна вспыхнули:
— Правда?!
— Да. Но для этого мне понадобится твоё полное содействие, глава Чжун.
— Разумеется! Излагай скорее!
Е Шань изложил суть замысла в мельчайших деталях. По мере того как Чжун Мужун слушал, его лицо расплывалось в торжествующей ухмылке.
— Я понял! — с воодушевлением воскликнул Чжун Мужун. — Сделаем ровно так, как ты сказал!
Е Шань улыбнулся:
— Что ж, в таком случае нам остаётся лишь спокойно дожидаться прибытия Цанци.
***
Предположения Е Шаня попали точно в цель. Е Чуюн действительно вознамерился собрать всех воинов у крепости и дать атакующим генеральное сражение.
Поначалу он не задействовал силу, которую давал «Тёмный фолиант», из-за наличия защитного барьера и зверя-хранителя. Теперь же, убедившись, что Цанци и его соратники способны на равных противостоять Чжун Мужуну и Е Шаню, бояться стало нечего.
Однако Е Чуюн догадывался, что Е Шань просчитает этот ход. Враги наверняка ждут их у крепости, расставив хитроумные капканы. Или же, воспользовавшись моментом, попытаются исподтишка нанести удар по Башне Западной Звезды и Башне Восточной Звезды, сыграв роль богомола, ловят кобылку, не ведая об орле позади.
Размыслив об этом, Е Чуюн обсудил план с Цанци. Они решили оставить часть сил у башен для защиты от тайных диверсий. Если враг попытается напасть, стражи смогут мгновенно переправиться с помощью телепортов.
В настоящий момент Башня Восточной Звезды сохраняла полный запас прочности, а у Башни Западной Звезды оставалось чуть более двухсот миллионов единиц здоровья. На первый взгляд цифра внушительная, но против концентрированной атаки мастеров эта прочность рассыпалась бы словно труха.
Цанци согласился с необходимостью оставить караул.
Башня Восточной Звезды являлась ключевой, поэтому Цанци решил отправлять Мохун с отрядом на её защиту. Башня Западной Звезды была менее критична, так что туда планировалось отрядить лишь небольшую группу.
Но Е Чуюн его остановить:
— Старейшина Цанци, полагаю, это опрометчиво. Зная натуру Е Шаня, он сразу заметит разницу в силах между башнями и поймёт, что Башня Восточной Звезды для нас важнее всего. Тогда он бросит Башню Западной Звезды и попытается нанести удар именно по Восточной.
Е Чуюн сделал паузу и продолжить:
— Сыграем на его хитрости. Отправим основные силы охранять Башню Западной Звезды, а у Башни Восточной Звезды оставим лишь символический заслон. У нас есть телепорты — мы успеем прийти на помощь в любую секунду. Сделав Башню Западной Звезды приманкой, мы обеспечим настоящую безопасность Башне Восточной Звезды.
Цанци оценил изящество задумки и с увлечением показал большой палец:
— Превосходный ход!
На том и порешили. Цанци поручил Мохун и Мэн Цину встать на защиту Башни Западной Звезды, выделив им тысячу бойцов. У Башни Восточной Звезды оставили всего одного мастера Небесного ранга и сотню воинов.
Контраст получился более чем разительным. С первого взгляда становилось ясно, где сосредоточены главные силы. Если Е Шань попытается провести разведку, он неизбежно клюнет на приманку у Башни Западной Звезды.
— А теперь остальные — за мной! Возвращаемся к крепости и начинаем тотальную зачистку атакующих!
Цанци повел оставшиеся силы к цитадели.
Тем временем за стенами крепости Хуан Фэн и Чжун Хуа со своими людьми уже восстановились после Воскрешения и примкнули к основным силам.
— Хуан Фэн, мне искренне жаль. Рад, что ты проявил понимание, — с виноватым видом вымолвил Е Шань, глядя на слугу.
Хуан Фэн на мгновение замёрз, после чего смиренно качнул головой:
— Глава, не стоит винить себя. Вы действовали ради общего блага. Будьте уверены: Хуан никогда вас не предаст.
Сердце Е Шаня ёкнуло, в голове пронеслась буря мыслей.
«Никогда не предаст?.. В этом мире нет ничего абсолютного. Красивые слова, да я им не верю. Не будь Семени печати, ты бы уже сдал меня с потрохами! Принудительное предательство — всё равно предательство».
Впрочем, вслух Е Шань ничего из этого не произнёс. Он лишь тепло, с отцовской лаской улыбнулся:
— Я верю тебе.
Всего три слова мгновенно выжгли из души Хуан Фэна последние остатки обиды. Слуга в очередной раз убедил себя в правоте господина и вернулся в состояние слепой верности.
Хуан Фэн даже не подозревал, что, пока они говорили, Е Шань незаметно наложил на него ещё одно Семя печати.
Вот так сюрприз — подстраховался дважды!
У Чжун Мужуна атмосфера была куда проще. Струсивший Чжун Хуа вернулся с повинной, и Чжун Мужун первейшим делом покрыл его отборным матом за утерянных марионеток. Чжун Хуа, сознавая вину, лишь низко клонил голову и непрестанно просил прощения. К счастью, Чжун Мужун ценил своих людей, поэтому, выплеснув гнев, больше задерживать карать не стал.
Атакующая башня продолжала поливать территорию лазерами, так что Чжун Мужун и Е Шань совмещали защиту с выслушиванием докладов. В целом они выглядели довольно вальяжно.
В этот момент Е Чуюн и его соратники вошли под сень крепости. Успешный разгром врага и защита двух Башен Испытаний подняли дух защитников до небес.
Однако, помимо радости, воины с нескрываемым изумлением разглядывали Цанци и его отряд. Выглядели те донельзя грозно и эффектно.
— Старейшина Цанци, что с вами произошли?! — ахнул Почтенный Мо.
Цанци лишь развёл руками и принялся во всех подробностях описывать произошедшее чудо.
Когда люди услышали, какими невероятными свойствами обладает «Тёмный фолиант», их глаза округлились до размеров блюдец. Изумление мгновенно сменилось диким, непреодолимым восторгом. Воины наперебой обступили Е Чуюна, умоляя наделить и их этой первозданной тьмой.