Глава 986 - Активация Башни Западной Звезды: выиграть ещё немного времени!
Грохот!..
Едва Е Шань успел подумать, что худшее позади, как грянул неизбежный удар.
Цанци наконец запустил механизм Башни Западной Звезды.
С оглушительным рокотом, от которого содрогнулась земля, башенная вершина исторгла столб глубокого, иссиня-голубого света. Словно молния, рассекающая небесный свод, луч устремился к самым облакам и за доли секунды окутал Человеколикого зверя Апокалипсиса плотным сияющим коконом.
И без того исполинское тело монстра на глазах принялось жадно вбирать в себя этот неиссякаемый поток древней мощи. Его мускулы начали раздуваться и пульсировать с пугающей скоростью, натягивая иссечённую шкуру. Сосуды набрякли, наливаясь разрушительной, взрывной силой.
Но страшнее всего выглядели три его гигантские головы. В глубине глазниц вспыхнули зловещие, слепящие огни — они сверкали точно Звёзды в бездонном ночном небе, парализуя волю любого, кто осмеливался бросить на них взгляд. От этой сгустившейся мощи веяло таким первобытным ужасом, что у закалённых в боях воинов кровь стыла в жилах.
Ещё мгновение назад боевая способность монстра составляла пятьсот миллионов единиц. Но под давлением колоссальной энергии, которую даровала Башня Западной Звезды, показатели чудовища рванули вверх с безумной скоростью. Не успели нападавшие и глазом моргнуть, как сила монстра пробила отметку в один миллиард!
Но и это было лишь началом. Страшные, рваные раны, покрывавшие его туловище, затянулись за считанные секунды, не оставив и рубца. Запас здоровья бестии моментально восполнился и продолжал стрелами взлетать всё выше и выше — с одного миллиарда до воистину чудовищных двух миллиардов точек!!
В этом и заключалась истинная суть, которой обладала Башня Западной Звезды. Как и предполагал Е Чуюн, сооружение способно было даровать Усиление не только защитникам, но и самому Человеколикому зверю Апокалипсиса. Настоящий изощрённый замысел Небесного Дао — нужно лишь суметь его разглядеть. Четыре Башни Испытаний, казалось, переплетались своими чарами, подпитывая и доводя до идеала способности друг друга.
Видя это немыслимое преображение, Чжун Мужун побледнел как полотно и в ужасе закричал:
— Ч-что за?.. Как такое возможно?! Что здесь происходит?!
Он отказывался верить собственным глазам. С какого перепугу проклятый Человеколикий зверь Апокалипсиса вдруг обрел второе дыхание, полностью исцелился, да ещё и стал в разы сильнее прежнего?!
«Неужели… неужели у этой твари есть ещё и седьмая, скрытая способность?!» — от одной этой мысли сердце главы рода Чжун сжала ледяная клешня паники.
Победа была уже в руках! И надо же было случиться такому кошмару, когда до триумфа оставался какой-то шаг. Просто мистика какая-то!
— Это Цанци… — с трудом выдавил Е Шань, и лицо его потемнело от ярости. — Всё-таки не удержался и сходил с козырей!
Только что он убеждал себя, что просто накручивает попусту. А выходит, тревога оказалась оправданной. Напитанный силой Человеколикий зверь Апокалипсиса, обуреваемый нерастраченной слепой яростью, теперь обрушит на них двойную месть.
Понимая, чем это грозит, Е Шань попытался вновь воззвать к силе Золотого треножника, чтобы намертво запечатать монстра.
Однако обретшая безумное Усиление бестия теперь казалась совершенно непобедимой. И первой её целью стал именно Золотой треножник, парящий над головой. Ведь именно из-за этого проклятого артефакта чудовище только что терпяще скулило, истекая кровью!
Правая голова твари медленно распахнула веки. Холодный, налитый свинцовой ненавистью взгляд, точно два ледяных клинка, вонзился в Золотой треножник. Жажда убийства, клокотавшая в твари, ничуть не угасла — напротив, она вспыхнула с новой, еще более лютой силой.
«Плохо Дело!!! Неужели его навык тоже эволюционировал?!» — сердце Е Шаня ушло в пятки, и он судорожно попытался отозвать ректификационный сосуд обратно.
Но было поздно. Прежде чем он успел завершить пасс, прямо на глазах у опешившей толпы произошло нечто невероятное.
Золотой треножник, сверкавший величественным янтарным светом, с пугающей быстростью начал покрываться серой шершавой коркой — он стремительно превращался в камень!
Е Шань замер как вкопанный. Он и помыслить не мог, что усиленный навык петрификации способен обращать в гранит не только живую плоть, но и древние артефакты! Впрочем, неодушевлённый предмет от этого не разрушался — он просто оказывался в состоянии насильственной запечатанности на некоторое время. Но для чудовища этого было более чем достаточно: главное — сорвать пространственную блокировку!
Лишившись магической поддержки, омертвевший Золотой треножник с глухим гулом рухнул на землю.
Бум!..
Этот тяжелый звук отозвался эхом в сердцах каждого из присутствующих, заставив воинов окончательно пасть духом. Лишившись преграды в виде артефакта, Человеколикий зверь Апокалипсиса без промедления обрушил свою ярость на застывших в оцепенении людей.
Обновлённый и усиленный, он помчался вперед подобно гигантскому бронированному тарану, снося всё на своем пути. Каждое взмахивание его когтистых лап сеяло смерть и оставляло за собой кровавый шлейф; каждый исполинский рык буквально сбивал с ног десятки воинов, ломая им кости. Те из нападавших, кто ещё минуту назад гордо бравировал своей силой, теперь превратились в беспомощных муравьев. Чудовище легко сминало их, давило и разрывало на куски.
Поле боя мгновенно превратилось в ад. Повсюду летели обрубки тел, а воздух оглашался предсмертными воплями.
Чжун Мужун вместе с Е Шанем отчаянно пытались сдержать натиск, но колоссальная разница в боевой мощи сделала их сопротивление бессмысленным. Людям оставалось лишь гибнуть один за другим. К тому же десять минут, необходимые для процедуры под названием Воскрешение, в условиях поминутно решающейся битвы были катастрофически долгим сроком. Живых становилось всё меньше, а давление на оставшихся лишь возрастало.
Чудовище окончательно впало в кровавый раж!
— Глава рода Чжун, похоже, нам остается только одно — истощать его медленно, измором, — тяжело вздохнул Е Шань.
Он и представить не мог, что ситуация повернётся столь катастрофическим образом. Он уже успел вернуть обратно окаменевший Золотой треножник, но артефакт всё ещё оставался бесполезным куском гранита, и бог весть когда спадут эти чары.
И хотя расклад сил кардинально изменился, а монстр провел смертоносную контратаку, базовые шесть его навыков оставались неизменными. Тактика борьбы с ними уже была плюс-минус понятна. Теперь оставалось лишь упорно и методично изматывать тварь, пока та не испустит дух.
Чжун Мужун прекрасно понимал, что у Е Шаня нет в запасе лучшего решения. А если бы и было, тратить его на Человеколикого зверя Апокалипсиса сейчас никто бы не стал. Оба они сознавали: гибель чудовища предопределена, просто теперь эта бойня затянется надолго.
— Это Усиление наверняка имеет временные рамки, — пробормотал Чжун Мужун. — Вопрос лишь в том, сколько оно продержится.
— Эх, прибережем силы и будем надеяться на лучшее, — только и смог ответить Е Шань.
***
— Сработало!! — воскликнул Цанци, наблюдая за тем, как напитавшийся силой Человеколикий зверь Апокалипсиса кромсает вражеские ряды.
Е Чуюн также остался весьма доволен увиденным.
— Что ж, похоже, нам удалось выиграть ещё немного времени, — ухмыльнулся он. — Действие Усиления, которое дарует Башня Западной Звезды, длится ровно один час. Как минимум в течение этого часа врагам ни за что не одолеть зверя.
Однако тут же тон Е Чуюна стал серьезным:
— И всё же, даже при таком раскладе, гибель зверя — лишь вопрос времени. Учитывая Защиту и основной барьер, в лучшем случае мы сможем продержаться ещё около трёх часов.
При этих словах лица присутствующих вновь сделались суровыми.
— Верно, — кивнул Цанци. — А вот когда барьер падёт, тогда и начнётся настоящая битва. Впрочем, мы уже всё подготовили и ждём их с нетерпением.
Е Чуюн повернул голову, и его взгляд сквозь магический экран невольно скользнул по фигурам Е Шаня и Чжун Мужуна.
— Будем надеяться, что наш замысел сработает, — тихо произнёс он.