Глава 965 - Испытание сотни и третий этаж!
— Хм? Разве это не третий этаж?
Поднявшись по лестнице, Е Чуюн ожидал увидеть новый зал, но вместо этого оказался в небольшом замкнутом помещении. Каменная комната была абсолютно пуста — ни окон, ни дверей, ни намека на проход дальше.
Пока Е Чуюн в недоумении оглядывался, пространство рядом с ним подёрнулось рябью, и из воздуха соткалась фигура Цанци.
— Э? Это ещё что за глухой угол? — старейшина от неожиданности отшатнулся, но, заметив Е Чуюна, тут же облегченно выдохнул и подскочил к нему. — Брат Е, что за дела? Где мы?
— Сам не знаю... — Е Чуюн качнул головой. — Я поднялся буквально на пару секунд раньше вас, старейшина Цанци.
— Вот как... — Цанци нахмурился.
И ровно в тот момент, когда они собрались ощупать стены в поисках тайных механизмов, перед ними вспыхнула надпись:
[Уведомление: Проход на третий этаж откроется лишь тогда, когда число успешно прошедших испытание достигнет 100 человек.]
[Уведомление: В настоящее время испытание прошли: 2 человека.]
— Похоже, чтобы подняться на третий этаж, мало просто разбить своего стража, — кивнул своим мыслям Е Чуюн.
Для открытия прохода требовалось собрать сотню таких же умельцев, как он и Цанци. Но учитывая зубодробительную сложность — особенно на седьмом страже, Змеином Царе, — наберётся ли здесь вообще сотня победителей?
— Что ж, придётся запастись терпением и ждать, — Цанци взглянул на юношу и невольно издал кривой ухмыльнувшийся вздох.
Понимая, что старейшина до сих пор нервничает из-за проигранного первенства, Е Чуюн решил его подбодрить:
— Не переживайте. Нужно верить в наших ребят, они справится.
— Эх, надеемся...
За время ожидания они разговорились. Цанци, сгорая от любопытства, всё пытался выведать, как Е Чуюну удалось с такой сказочной скоростью пройти всех стражей. Юноша наплетушек не жалел — выдал пару туманных отговорок. Раскрывать свои главные козыри он не стал бы даже под пытками (он ведь и Цянь Додо не обо всём рассказывал), так что Цанци пришлось довольствоваться тем, что дали.
Чтобы сглазить неловкость и возможные обиды, Е Чуюн между делом упомянул, что получил в награду два предмета. Цанци это особо не удивило, но вот когда он услышал про Золотую кирку и Устройство производства духовной энергии, в его глазах проскользнула откровенная зависть.
— Надо же, брат Е, ты умудрился вытащить сразу два артефакта! — вздохнул Цанци.
— А что, старейшина Цанци, разве вам не дали две награды? — с наигранным удивлением спросил юноша.
Цанци мрачно качнул головой:
— Нет. Мне дали всего один предмет, да ещё и без права выбора — что дали, то и бери.
— И что за предмет?
— Резак сырой древесины.
— Резак сырой древесины? И что он делает?
— Да просто повышает шанс выпадения сырой древесины, ничего особенного.
— Отличная штука! Полезная вещь, старейшина, вам тоже повезло!
— Ха-ха-ха, скажешь тоже... Куда уж мне до твоей удачи, брат Е!
Пока они расточали друг другу сомнительные комплименты, пространство снова задрожало, и в комнате соткался третий человек.
[Уведомление: В настоящее время испытание прошли: 3 человека.]
— Цанюнь? Ты тоже справился?! — изумился Цанци, узнав вошедшего.
Это был коренастый згубный мужик с двумя тяжелыми молотами за спиной — Цанюнь, младший брат Цанци и воин Земного ранга. Ввалившись в комнату, он диковато огляделся по сторонам, не понимая, куда его занесло, а увидав брата с Е Чуюном, и вовсе обомлел.
Улыбнувшись на вопрос Цанци, Цанюнь смущённо почесал затылок:
— Да нет... Я не прошёл. На шестом страже меня раскатали.
— Как не прошёл?! — Е Чуюн вспомнил системное уведомление. Счетчик сменился с 2 на 3.
Цанюнь вылетел на шестом круге, а значит... одолел первых пятерых!
— Похоже, Система считает прохождением одоление хотя бы пяти стражей! — мгновенно догадался Цанци. — Проиграл ты потом или победил — уже неважно!
От этой мысли у обоих словно камень с души свалился. Раз так, задача упрощалась в разы!
Цанци быстро ввёл брата в курс дела, и троица стала ждать остальных. Вскорости пространственные вспышки зачастили: люди прибывали один за другим. Почти каждый смог преодолеть планку в пять стражей.
Были, конечно, и те, кто спекся раньше — та же Ю Си, к примеру. Но это было ожидаемо: с пятого стража сложность совершала дикий скачок, требуя колоссальной боевой мощи. Е Чуюн был аномалией, а Ю Си — хоть и элитой своего ранга, но лишь в пределах своего уровня. Пятый страж прыгал выше её головы.
Чтобы пройти пять волн, требовалось обладать силой уровня не ниже Земного ранга. Все, кто с треском провалился до пятой волны, были вышвырнуты за пределы башни и теперь с тревогой ждали снаружи. Цанци даже пришлось черкнуть пару строк в общий чат, чтобы успокоить народец.
***
Минуты складывались в часы.
[Уведомление: В настоящее время испытание прошли: 100 человек.]
[Уведомление: Поздравляем! Требование выполнено. Проход на третий этаж открывается!]
В центре замкнутой комнаты с оглушительным гулом разверзлись сияющие воротные арки.
— Наконец-то! — Е Чуюн улыбнулся и вместе со старейшинами шагнул в ослепительный свет.
— И это... третий этаж?
Е Чуюн ожидал увидеть очередное изощренное испытание, но быстро понял, что перебдел. Третий этаж оказался ещё меньше первого — компактный круглый зал. В самом его центре возвышался величественный нефритовый столб темно-фиолетового цвета, уходящий вершиной куда-то под самый свод.
В середине столба имелась небольшая ниша, в которой покоилась изящная, переливающаяся неземным светом нефритовая подвеска.
Е Чуюн не стал делать глупостей и лезть вперед, остальные тоже замерли в отдалении.
— Я проверю, — откашлялся Цанци и осторожно приблизился к нише.
Убедившись, что ловушек нет, он аккуратно сжал подвеску пальцами и потянул на себя. Едва артефакт покинул нишу, как странная волна энергии через кончики пальцев ударила Цанци прямо в разум, затопив его потоком неизвестных символов и сведений.
Спустя секунду Цанци усвоил всю информацию, и его лицо озарилось диким, нескрываемым восторгом.
Он развернулся к замершим людям, победно вскинув руку с артефактом:
— Это же пульт управления!