Глава 929 - Прощение!
Прадракон неохотно поведал ту же историю, но уже со своей колокольни.
Как-то раз эта четвёрка драконов совершила непростительную оплошность, из-за которой Прадракон понес колоссальные, практически невосполнимые потери.
Он был в бешеной ярости, но понимал: обычное наказание этих балбесов ничему не научит. И чтобы раз и навсегда выжечь в их мозгах аккуратность, решил прибегнуть к крайним мерам устрашения.
Вот он и пригрозил им: дескать, если ещё хоть раз совершите подобную глупость — я своими руками выдерну ваши души и пущу их на создание Пагоды Восьми Сокровищ! А для неё, как раз кстати, требуется аккурат четыре души Ранга Владычества!
Это была чистой воды пугалка. Для создания Пагоды Восьми Сокровищ никакие души высших драконов не требовались вовсе.
Но пылкая угроза настолько глубоко врезалась в память слуг, что они пронесли эту обиду и страх через века — вплоть до самого Великого некрополя Драконов...
Е Чуюн слушала эту ахинею с открытым ртом, после чего не выдержал и откровенно фыркнул:
— Ну ты и даёшь, Прадракон! Наплести своим же вассалам такое... Ты реально не боялся, что они прирежут тебя во сне?
Прадракон виновато почесал затылок:
— Да я же не подумал тогда... Хотел просто дисциплину поднять! К тому же я ведь никого в итоге не убил, они сами всё накрутили!
— Накрутили?! — Теневой Повелитель Драконов от возмущения вновь вспыхнул и забился в цепях. — Да как после таких слов можно было не накрутить?! То есть все наши страхи и ночные кошмары — всё это из-за твоей дурацкой шутки?!
Прадракона так прижали к стене аргументами, что он не смог выдавить ни слова в оправдание, ограничившись лишь бурчанием себе под нос скомканных извинений.
Е Чуюн решил разрядить обстановку:
— Ладно вам, успокойтесь. Как видим, произошло обычное недоразумение. Главное, что всё прояснилось.
— Вот именно, недоразумение исчерпано! — тут же ухватился за соломинку Прадракон.
Однако Теневой Повелитель Драконов и не думал спускать всё на тормозах. Он требовал от бывших боссов официальных гарантий и компенсаций за моральный ущерб.
Терпение Прадракона быстро подошло к концу. В его глазах снова вспыхнул опасный огонёк, но внезапно он замер, будто осознав нечто странное:
— Эй... Погоди-ка!
Древний змей прищурился и в упор уставился на прикованного дракона:
— Ах ты, паршивый предатель! Ты из-за своей глупой обиды чуть не отправил меня на тот свет, а теперь ещё смеешь требовать с меня извинений и компенсаций?! Да ты совсем страх потерял?!
Прадракон с размаху припечатал лапой голову Теневого Повелителя Драконов к полу и прорычал:
— А ну повтори, чего ты там от меня хочешь?!
Возможно, в памяти теневого змея всплыли прошлые экзекуции, потому что он судорожно сглотнул и криво ухмыльнулся:
— Э-э... Да я пошутил! Шутка это была, шеф, шутка! Мой косяк, признаю!
Е Чуюн посмотрел на него с откровенным презрением.
М-да, каков орёл! А ведь секунду назад готов был биться насмерть...
Поняв, что сам во всем виноват, Теневой Повелитель Драконов принялся усердно каяться перед бывшим владыкой.
Прадракон, сперва жаждавший крови предателя, теперь оказался в замешательстве: как поступить с пленником дальше?
Е Чуюн, видя его метания, мягко заметил:
— Раз уж всплыла правда, то хоть Теневой Повелитель Драконов и подставил тебя под удар, корень зла кроется в твоих собственных поступках. Ты пожал плоды затеянной тобою же лжи. К тому же его поведение доказывает, что целенаправленно предавать тебя он не планировал. Может, простишь его?
Теневой Повелитель Драконов активно закивал:
— Да-да! Мы квиты! Прости меня, шеф!
Прадракон с удрученным видом посмотрел на скулящую тушу, чувствуя себя крайне неловко.
— Эх-х, ладно... — вздохнул он в конце концов. — Всё это — лишь следствие моих ошибок. Кабы я не болтал языком, вы бы не затаили злобу. В конце концов, до этого момента вы верой и правдой служили мне и не сделали ничего плохого. Будем считать, что я загладил свою вину.
Повернувшись к Е Чуюну, Прадракон попросил:
— Отпусти его.
— Уверен? Не пожалеешь?
— Не пожалею. Я уже подписал с тобой Пакт Небесного Дао и стал твоим слугой. Наша с Теневым судьба на этом расходится.
Улышав это, Теневой Повелитель Драконов ошеломленно замер:
— Шеф... Ты что...
Он и в страшном сне не мог представить, что великий Прадракон пойдет в подчинение к смертному человеку!
Прадракон выместил досаду, зыркнув на него:
— Что «ты»?! Это всё из-за тебя! Не кабы твои козни, стал бы я гнуть спину перед человеком?! Но дело сделано, и я смирился. В отличие от вас, я не могу воскресать бесконечно. Если бы я умер — то навсегда!
Сделай паузу, Прадракон с долей печали посмотрел на бывшего соратника:
— Я смог вырваться из этой мышеловки, пусть и став слугой. Но у вас такого шанса нет. Теперь вы свободны — живите как знаете.
Теневой Повелитель Драконов молчал. Сложно было сказать, что именно поразило его сильнее — факт порабощения Прадракона или осознание собственной безысходности.
Е Чуюн предпочёл не вмешиваться. Прадракон во многом был прав: между ним и теневыми драконами лежала пропасть.
Прадракон, как и Аноль, являлся особым существом, способным заключить Пакт Небесного Дао и вырваться из-под удушающей опеки местной системы.
Обычные же обитатели вроде Теневого Повелителя Драконов несли в Великом некрополе Драконов свою незыблемую миссию, возложенную Небесным Дао. Они не могли покинуть эти земли, но взамен получили дар бессмертия — способность проходить Воскрешение после каждой гибели.
Цена этого бессмертия — вечное заточение.
Прадракон обрел свободу от некрополя, но лишился права на автоматическое Воскрешение и теперь рисковал жизнью наравне с обычными смертными.
Сложно сказать, чья участь была завистливее.
Теневой Повелитель Драконов долго переваривал услышанное, пока наконец не смирился с реальностью:
— Может, теперь ты снимешь с меня эту цепь?
Е Чуюн сочувственно улыбнулся:
— Прости, приятель, но пока рановато.
— Что?! — змей снова напрягся. — Ты же сам сказал, что прощаешь меня!
— Все верно, — невинно похлопал глазами Е Чуюн. — Но у меня к тебе есть ещё одно небольшое дело. Так что придется тебе ещё немного побыть в оковах. Не переживай, сделаем работу — и я сниму цепь.
Закончив мысль, Е Чуюн развернулся и пошагал к выходу, не обращая внимания на вопли ошеломлённого змея. Прадракон спешно проскользнул за своим новым господином.
Выйдя из пещеры, Прадракон недоуменно спросил:
— Е Чуюн, ключ мы обсудили, конфликт улажен — почему ты не стал его освобождать?
Е Чуюн остановился и бросил через плечо:
— Всё просто: я ему не верю. Кто знает, не нападет ли он снова, едва я сниму Цепь Тьмы? Я же не отказываюсь его отпускать — просто сделаю это чуть позже. Как минимум после того, как заберу все сокровища и останки Драконьего Небожителя.
Прадракон замер. Он не ожидал от человека подобной въедливости и осторожности. Но вместо обиды на его лице расплылась одобряющая ухмылка:
— Разумный ход. Раз он смог предать меня, значит, способен на укол в спину и тебе. Осторожность не бывает лишней.
Е Чуюн кивнул:
— Отлично. А теперь расскажи, как нам добраться до останков Драконьего Небожителя.
— До останков? — Прадракон развёл лапами, а в его глазах блеснули лукавые искры. — Так они ведь уже у тебя!
— Что? — Е Чуюн невольно нахмурился, но через мгновение его осненило. — Ты хочешь сказать... ключ?!
Прадракон кивнул:
— И да, и нет. Этот ключ на самом деле — особый пространственный накопитель. Внутри него упрятаны и останки Драконьего Небожителя, и всё моё накопленное добро. Я наложил на него личную печать — кроме меня, его никто не откупорит.
Е Чуюн расхохотался:
— Так вот почему ты нес ту пургу при Теневом драконе!
— А как иначе? — пожал плечами Прадракон. — Я ему тоже ни на грош не доверял!
Оба дружно расхохотались.
Спустя пару минут Е Чуюн взяла себя в руки:
— Ладно, с останками разберемся позже. Сейчас объединимся с Хэйцзэ и выгребем отсюда абсолютно всё ценное.
— По рукам! Я знаю тут пару секретных закромов, о которых системные карты умалчивают!
— Отлично, тогда вперед!