Глава 912 - Разворот событий!
— Главный козырь Прадракона — это его невероятно прочная туша, — неспешно произнёс Хэйцзэ. — Пока те двое не пробьют его броню, они бессильны. Даже если им удалось его запечатать, стоит ранам затянуться, как эта ловушка превратится в труху.
— Вряд ли Старейшина Юнь и его соратник глупее нас с тобой, — качнул головой Е Чуюн. — Раз их клан так тщательно всё спланировал, они наверняка просчитали этот шаг. Должен быть ещё один козырь.
— Хм, возможно, ты и прав, — пробормотал Хэйцзэ. — Поглядим.
В этот самый миг Е Чуюн заметил, что четвёрка стоящих внизу воинов во главе с Фан Байюем наконец пришла в движение. Повинуясь единому импульсу, каждый из них достал по небольшому старинному зеркалу с безупречно гладкой поверхностью и направил их на самих себя.
В следующее мгновение произошло нечто невероятное.
Е Чуюн изумлённо затаил дыхание: зеркала отражали вовсе не лица своих владельцев, а отдельные части тела огромного Прадракона! В зеркале Фан Байюя отчётливо проступала его свирепая голова, а у троих остальных — лапы и хвост.
— Инверсия! — рявкнула четвёрка в один голос.
Воздух всколыхнулся от низкого, накраплённого первобытной силой клича. Едва видимые глазом нити духовной энергии хлынули из их зеркал, соединяясь с большим артефактом в руках Старейшины Юня. Пространство вокруг задрожало под давлением аномальных волн.
Прадракон мгновенно ощутил, как его жизненные силы начали утекать — словно зеркала жадно высасывали из него саму суть. А вот аура Фан Байюя и его спутников, напротив, стала стремительно разрастаться, напитываясь чужой мощью.
— Ах вы твари!.. — завопил Прадракон, осознав глубину предательского замысла. — Вы дерзнули применить столь нечестивый ритуал?!
Замысел Старейшины Юня стал ясен не только древнему змею, но и всем наблюдателям.
— Вот это да! Ну и ход! — Цай Кунь с чувством хлопнул в ладоши, заставив соседей вздрогнуть от неожиданности. — Я наконец-то понял их чертов план!
— О как? — Сюй Мэн окинула его насмешливым взглядом. — И каков же он, о великий стратег? Просвети нас!
— Слушайте и мотайте на ус! — Цай Кунь откашлялся и горделиво выпрямился. — Наш глава говорил, что Великий некрополь Драконов был захвачен фракцией с Планеты Паньлун. Зачем они сюда явились? Глава всё разузнал, и мы это прекрасно знаем.
При этих словах все присутствующие синхронно кивнули, а Е Чуюн лишь с улыбкой слушал разглагольствования спутника.
Тем временем пленённый Прадракон, чьи силы медленно уходили через Зеркало Инь-Ян, не мог вырваться из пут. Его блестящая чешуя тускнела на глазах. Хотя выкачивание энергии шло небыстро, а морда монстра перекосилась от злобы, он лишь люто верещал на Старейшину Юня, тщетно ища выход. Старейшины же, уверовав в скорую победу, немного расслабились. На поле боя воцарилось шаткое равновесие.
— Цель загарбников с Планеты Паньлун — заполучить останки Драконьего Императора, — Цай Кунь ткнул пальцем в сторону Прадракона. — И этот змей, очевидно, и есть тот самый Драконий Император! Но чтобы забрать его кости, чудовище нужно сперва укокошить. А сделать это в лоб не под силу даже двум мастерам Небесного ранга.
— Э-э... — подал голос Хун Ванли. — Если этот змей настолько силен, то не будь тут гостей с Планеты Паньлун, мы бы при входе все тут и полегли?
— Эх ты, чудак! — Цай Кунь покрутил указательным пальцем у виска. — Ты разве не видел, что Прадракон прятался внутри солнца? Не лезь ты к солнцу — и змей бы тебя не заметил! Так что чужаки сами себе вырыли яму, подняв сложность с кошмарной до адской!
Хун Ванли почесал затылок и согласился:
— Твоя правда. Не тронь мы его — и проблем бы не было. Продолжай!
— Так вот! — подхватил Цай Кунь. — Одолеть Прадракона в честном бою невозможно, остаётся только подлый заговор. Вот этот ритуал с зеркалами — и есть их главный козырь! Выкачать из Прадракона все силы, передать их четвёрке прислужников и заморить чудовище голодом!
— Отличный анализ, Цай Кунь, — с редкой похвалой отозвался Хэйцзэ. — Ты раскрыл их замысел почти полностью. Если не произойдёт ничего из ряда вон выходящего, бой скоро завершится. Когда силы Прадракона иссякнут, Старейшины нанесут решающий удар.
Е Чуюн, глядя на подозрительно притихшего Прадракона, лишь насупился:
— Неужели всё действительно пройдет так гладко?
Старейшина Юнь тоже почувствовал неладное. Прадракон затих слишком резко. Любое существо, чувствуя приближение смерти, билось бы до последнего вздоха, а этот древний змей словно смирился со своей судьбой. Это было слишком подозрительно, но быстрый осмотр артефактов не выявил никаких сбоев, что лишь усиливало тревогу в сердцах мастеров.
В это время Фан Байюй и трое его соратников были полностью сконцентрированы на поглощении исполинской энергии. Однако, несмотря на все усилия, чудовищный поток силы, поступавший в их тела, застревал внутри, точно запертая вода. Они были лишь кувшинами, в которые непрерывно лили океан, и стенки этих кувшинов уже начинали трещать.
Фан Байюй до судорог сжимал рукоять зеркала, не смея отвести взгляд. Чтобы поток не прерывался, артефакт требовалось держать строго перед собой. Но с каждой секундой дикая, необузданная сила Прадракона наполняла его всё сильнее. По лбу юноши градом катился пот, дыхание сбилось, а сердце колотилось в груди, точно захваченная в тенета птица. И всё же он сцепил зубы и терпел — срыв ритуала означал крах всего плана клана, и эту ответственность он не смог бы искупить и смертью.
Однако вскоре неладно стало и остальным троим. Они с ужасом осознали: сколько бы они ни впитывали, энергия змея не уменьшалась ни на йоту! Она казалась бесконечной. А сосуд, в который льют бесконечный поток, в конце концов обречён лопнуть.
— Старейшина Юнь, тут что-то не так! — не выдержал Фан Байюй и отчаянно закричал.