Глава 891 - Разведка боем
Едва со губ Е Чуюна слетели последние слова, как глаза Хэйцзэ вспыхнули зловещим, леденящим душу тёмным светом.
Станичный юноша вгляделся вглубь вулкана. Его взор, прорезая плотные клубы ядовитого пара и клубящуюся гарь, устремился к самому подножию пылающего жерла.
— Так и есть! — тихо прошептал Хэйцзэ, и в его голосе прозвучала тревога. — Внизу действительно воздвигнут барьер. Если мы ворвёмся туда напролом, то мгновенно поднимем на ноги тех, кто поставлен охранять это место.
Е Чуюн едва заметно кивнул, соглашаясь с его выводами.
На самом деле он почувствовал чужую магию ещё до того, как Хэйцзэ разинул рот. Чужеродная Защита излучала едва уловимые, но весьма специфические вибрации — не присмотрись Е Чуюн получше, легко мог бы их пропустить.
— И что думаешь, союзник? У тебя есть идеи? — Хэйцзэ отвёл взгляд от багрового жерла.
Е Чуюн сощурился, делая вид, что взвешивает варианты:
— Способ найдётся.
Изначально он рассчитывал использовать Малое перемещение — телепортироваться прямо в Великий некрополь Драконов, а затем, зацепившись за точку на той стороне, перетащить остальных. Но обнаруженный барьер спутал все карты.
Любое Пространственное телепортирование неизбежно спровоцирует скачок энергии. Защитная система моментально зафиксирует аномалию, активирует тревогу и вызовет стражу. Ведь именно для этого подобные чары и накладывают — чтобы ни одна мышь не проскользнула незамеченной.
Не будь здесь этой преграды, Малое перемещение сработало бы идеально. Но теперь, дабы не поднять шума, пришлось на ходу менять план.
Оставался лишь один надежный путь: обратиться к Призрачному пламени Небытия, перевести своё тело в бестелесное состояние и мягко, словно тень, просочиться сквозь заслон. При таком раскладе обнаружить его будет практически невозможно.
Ведь принцип работы магического барьера прост: он реагирует на физическое прикосновение или всплеск магии. Стоит материи соприкоснуться с защитным полем — и гремит набатный звон. Пространственный телепорт тоже не вариант — разрыв ткани мироздания порождает ощутимые колебания, которые магические контуры уловят за версту.
Взвесив все за и против, Е Чуюн понял: другого выхода нет. Обратившись в бесплотную дымку с помощью Призрачного пламени Небытия, он пройдет сквозь барьер абсолютно бесшумно.
Вот только о массовой скрытной проникновении придется забыть. Призрачное пламя Небытия способно сделать бестелесным лишь одного человека за раз. А значит, Е Чуюну придется идти первым, оценить обстановку на месте и лишь потом искать способ переправить остальную группу.
Е Чуюн изложил свои мысли Хэйцзэ.
Слушая его, тот лишь задумчиво кивал.
— Что ж, похоже, это единственная разумная мысль. Осторожность нам сейчас не повредит, — пробормотал Хэйцзэ. — В таком случае отправляйся на разведку, союзник, а я прикрою твои тылы. Как только ты уйдешь, я полностью скрою ауру отряда и укрою всех в тени. Будем ждать твоих вестей.
— Ждите здесь и не высовывайтесь, — коротко бросил Е Чуюн.
Соратники замерли, не смея шелохнуться. На их глазах ноги Е Чуюна начали погружаться прямо в твёрдую породу, словно та превратилась в зыбучий песок, и уже через пару мгновений он целиком ушёл под землю.
— Вот дерьмо… — не удержался от поражённого возгласа Цай Кунь. — Чтобы попасть в Великий некрополь Драконов, действительно нужно повозиться! Если бы я не умел вытворять подобные штуки, мне что, пришлось бы пробивать туннель лопатой?
Сюй Мэн рядом с ним глубоко задумалась, прижав пальчик к губам:
— Глава говорил, что Великий некрополь Драконов скрыт глубоко в недрах. Я-то грешным делом думала, туда ведёт какой-то тайный ход, а оно эвона как… Действительно под землёй. И если у тебя нет таланта к магии стихии Земли, то без кирки и лопаты тут точно делать нечего.
Ван Ган вытаращил на них глаза, переводя взгляд с одного на другого:
— Вы это сейчас серьёзно?! Какой ещё туннель?! Глава обязательно найдёт способ перетащить нас всех без этой грязной работы!
— Да понятное дело, что Глава что-нибудь придумает, — фыркнул Цай Кунь. — Мы ж не о том! Я говорю о гипотетической ситуации: представь, что Глава занят и нам нужно пробраться в Великий некрополь Драконов самостоятельно. Проходов нет, вокруг базальт и гранит. Твои действия, умник?
Ван Ган поперхнулся вопросом. Он открыл было рот, но так и застыл с глупым видом, не зная, что ответить.
— Ото ж! — победоносно ухмыльнулся Цай Кунь. — Я же говорю — только копать!
В этот момент один из бойцов отряда осторожно поднял руку:
— Вообще-то я владею Техникой подкопа. Мне лопата не нужна, чтобы уйти под землю.
Глаза Цай Куня тут же вспыхнули любопытством:
— Ого, а вот это уже интересно! Слышь, а какие требования у этого навыка? Тоже хочу выучить!
— Нужен сроднённый талант к стихии Земли.
— Тьфу ты! Опять мимо. Нет у меня земного сродства!
— Вообще-то, — вставил другой воин, — у меня есть свиток заклинания погружения, которому вообще не нужны стихийные таланты…
— Серьёзно?! Ну-ка, излагай!
Завязавшийся разговор подхватили остальные. Постепенно к дискуссии подключались все новые и новые люди. Изначально бойцам казалось, что Цай Кунь и Сюй Мэн — недосягаемые и высокомерные лидеры, с которыми страшно заговорить, но сейчас толика юмора и неформальная обстановка окончательно растопили лед. Атмосфера в отряде стала куда более сплоченной.
Хэйцзэ с улыбкой наблюдал за ними со стороны, а потом и сам не удержался, вставив свое веское слово.
***
Тем временем в подземных глубинах...
Е Чуюн, полностью подавив свою ауру, стремительно погружался в толщу породы.
«А ведь этот Великий некрополь Драконов спрятан куда глубже, чем я думал, — размышлял он про себя, пронизывая плотные пласты гранита. — Я спустился уже больше чем на километр, а конца-края всё не видно…»
Однако не успел он додумать эту мысль, как глаза его вспыхнули радостным огнём.
«Нашёл!»
На глубине примерно полутора тысяч метров Е Чуюн наконец достиг цели.
Прямо перед ним из темноты вынырнула исполинская прозрачная стена, напоминающая хрустальный щит. Присмотревшись, Е Чуюн заметил, что её поверхность состоит из сотен тысяч плотно пригнанных друг к другу драконьих чешуек.
Не оставалось сомнений — это и был тот самый барьер, закрывающий Великий некрополь Драконов.
Не мешкая ни секунды, Е Чуюн призвал Призрачное пламень Небытия. Объятый призматическим призрачным светом, он шагнул вперёд и без малейшего сопротивления прошел сквозь чешуйчатый кристалл.
«Как я и предполагал! Превращение в дух не создает пространственных колебаний, а барьер просто не способен просканировать бестелесную форму. Сигнализация молчит — значит, местная стража даже не догадывается о моем визите».
Е Чуюн огляделся вокруг:
«Так вот ты какой… Великий некрополь Драконов?»
Едва сделав шаг по ту сторону преграды, он почувствовал, как окружающий воздух буквально налился тяжестью. Это чувство было знакомо ему до боли — точно так же ощущалась атмосфера на Поле битвы тысяч рас в его прошлой жизни.
Воздух был пропитан первобытной, дикой, густой вонью застоявшейся крови и древней мощи.
Это было дыхание настоящих драконов!