Глава 717 - Первая смерть на турнире и смертельная угроза!
Если золотая точка окончательно сформируется, Хэйму, несомненно, окажется в смертельной опасности — в разрушительной силе своего артефакта он не сомневался ни секунды.
Прошло лишь мгновение, и вся призрачная стужа бесследно растворилась. Лишь одинокая золотая точка, сиявшая, подобно капле солнечного света, плавно поплыла к чёрному флажку, намереваясь слиться с проступившим печатным знаком.
Хэйму не верил, что Е Чуюн мог не заметить этого. Но тот стоял неподвижно, молча наблюдая за происходящим, словно специально выжидал момента, когда золотой свет наберёт полную силу.
Брови Хэйму нервно дёрнулись. В его голове промелькнула догадка, от которой лицо мгновенно изменилось в цвете.
«Проклятье!»
Не успел он сделать и шага, как Е Чуюн стремительно действовал.
— Хе-хе, наконец-то я тебя дождался, — Е Чуюн резко вскинул правую руку, хватая пальцами золотую искру прямо из воздуха.
«Так вот какова была его цель!..» — Хэйму въелся взглядом в фигуру соперника, а в его глазах вспыхнул дикий огонь. — «Ну и дерзость!..»
Сам Хэйму не шелохнулся. Из-за правил Небесного Дао он не мог лично вступить в бой на этой арене. Единственное, что ему оставалось — использовать Китахару Касукэ как безвольную куклу.
«Китахара Касукэ, открой свой разум! Позволь моему артефакту полностью завладеть твоим телом!» — пронёсся властный приказ в голове японца.
У того не было выбора. Повинуясь воле хозяина, Китахара Касукэ полностью отключил волю, отдавая тело во власть чёрного флажка.
Пока это происходило, пальцы Е Чуюня сомкнулись вокруг золотого онемения.
«Наконец-то попался».
Стоило этой вещице оказаться в его ладони, как Призрачный пламень Небытия в груди Е Чуюня восторженно затрепетал. Ещё тогда, когда чёрный флажок только появился, Е Чуюн порывался подавить его собственной силой. Однако Призрачный пламень Небытия неожиданно остановил его, дав понять, что внутри артефакта сокрыта нужная ему сила, и нужно лишь дождаться её полного созревания. Энергией, в которой так нуждался пламень, и была эта золотая искра. Но чтобы она сгустилась, требовалось время. Посему Е Чуюн воздержался от атаки и просто наблюдал со стороны, ожидая рождения золотого света.
Теперь, когда трофей был в руках, Е Чуюн более не сдерживался, готовый обрушить всю свою мощь.
Между тем чёрный флажок окончательно подчинил себе Китахару Касукэ, выплеснув наружу невиданную, сокрушительную силу! В воздухе материализовалась исполинская чёрная когтистая лапа.
Она достигала сотен чжанов в обхвате. Её призрачный, полупрозрачный силуэт казался нереальным, но от её гигантских размеров сама Арена казалась крошечной спичечной коробкой.
— Этот Хэйму совсем свихнулся?! — Цзо Лянь вытаращил глаза от изумления. — Чтобы уничтожить Е Чуюня, он применил псевдо-божественное искусство?!
— Псевдо-божественное искусство? Что это такое? — впервые услышав этот термин, переспросил Уайт.
— По сути, это навыки, стоящие на ступень выше техник десятого ранга, — лицо Цзо Ляня помрачнело. — Мощь псевдо-божественного искусства способна мгновенно стереть в порошок любого, кто находится здесь. Теперь у Е Чуюня крупные неприятности.
Колоссальные потоки энергии с немыслимой скоростью устремились к чёрной лапе. Скорость сбора силы была таковой, будто эта лапа превратилась в бездонную чёрную дыру.
В этот момент Звёздный Бог Защиты и Звёздный Бог Семью Убийств, защищавшие Сюй Мэн, истаяли в воздухе: духовные силы девушки окончательно иссякли. Лишившись защиты, Сюй Мэн стиснула зубы, пытаясь вновь сотворить призыв.
Но в следующее мгновение перед ней возник Е Чуюн, заслоняя её своим телом.
— Владыка! — вскрикнула ошеломлённая девушка.
— Уходи отсюда. Тебе с этим не сладить, — Е Чуюн подхватил Сюй Мэн и мягким, но необоримым толчком выбросил её за пределы ринга.
Теперь на помосте остались лишь Е Чуюн и Китахара Касукэ. Хотя нет, Китахара был лишь оболочкой; истинным соперником Е Чуюня являлся чёрный знамённый стяг.
В считанные мгновения призрачная лапа обрела плоть: на её поверхности отчетливо проступили даже мельчайшие чешуйки и узоры. А вот из тела Китахары Касукэ выпила всю кровь до последней капли. Он усох, превратившись в ходячий скелет, выглядевший ещё кошмарнее, чем Хун Ванли.
— Э-э-э… — В угасающих глазах Китахары застыло глубокое непонимание. Он так и не понял, почему из него высосали всю жизнь.
Но подписав Пакт Небесного Дао с Хэйму, он не мог воспротивиться. Лишь сейчас до него дошло: далеко не все покровители похожи на Цзо Ляня или Сюй Цинфэна, искренне взращивающих своих подчинённых. Для Хэйму он был лишь разменной пешкой, которую можно выбросить в любой момент ради достижения цели. А ведь раньше он свято верил, что Хэйму действительно решил сделать его своим преемником… Похоже, его собственная самоуверенность сыграла с ним злую шутку.
Тело Китахары Касукэ слабело с каждой секундой, пока он не рухнул на сухой настил, превратившись в иссохший труп.
Это была первая смерть на Всемирном турнире боевых искусств.
Лицо Е Чуюня мгновенно потемнело. Совсем недавно он объявлял, что никому не позволено умирать на этом ринге, и вот теперь ему нанесли звонкую пощёчину. Впрочем, вспомнив, что погибший был из Японщины, он почувствовал, как настроение слегка улучшилось.
Укрывшийся в тени Хэйму с искренним наслаждением наблюдал за этой картиной, шепча про себя:
«Е Чуюн, если ты сможешь выдержать этот удар, я прощу тебе всё, что ты натворил, и незамедлительно уйду».
Со смертью Китахары Касукэ исполинская чёрная лапа окончательно сформировалась и медленно, с неотвратимостью рока, принялась опускаться на Е Чуюня. Её движение казалось неторопливым, но на самом деле было молниеносным. С каждым дюймом её падения в воздухе рождался оглушительный грохот, наводя на всех присутствующих дикий, первобытный ужас перед снизошедшим в мир могуществом.
Совокупная боевая сила этой атаки достигла немыслимых сорока миллионов!
Неудивительно, что Цзо Лянь в своё время предпочёл уступить требованиям Хэйму, лишь бы тот не задействовал эту силу. Если бы подобный удар был нанесён без разбора, кроме Е Чуюня, едва ли кто-то сумел бы выжить!
Перед когтями исполинской лапы из-за невероятной концентрации энергии образовалась огромная дугообразная волна света шириной более сотни чжанов, излучавшая зловещее чёрное сияние. Лапа закрыла собой небо и луну, накрывая Е Чуюня тенью неизбежной гибели. Ещё до того, как когти коснулись земли, на арену обрушилось давнее, непередаваемое аурой подавление. Под этим тяжелейшим гнетом у большинства зрителей перехватило дыхание, а в душах зародилось ощущение, будто настал конец света.
— Хмпф. Мастер небесного уровня, а прибегает к столь грязным трюкам ради расправы со мной… Какая бесстыдная мразь, — Е Чуюн поднял голову, взирая на приближающиеся когти, на которых уже можно было разглядеть мельчайшие линии.
И в то самое мгновение, когда лапа с оглушительным гулом устремилась вниз, намереваясь раздавить его, словно ничтожное насекомое, в глазах Е Чуюня вспыхнул леденящий душу свет.
— Замри! — тихо, но твёрдо выдохнул он.
С этим словом из его тела вырвалась таинственная, волшебная сила, мгновенно охватившая всю Арену. Время на ринге словно застыло: всё вокруг замедлилось до нереальных показателей, а чёрная лапа замрла в воздухе, едва шевелясь.