Глава 708 - Неудержимое сражение
— Что за дела? Сдался из-за какой-то жижи?!
— Похоже, для Хун Ванли эта пробирка важнее победы. Видел, как у него глаза загорелись?
— Эй, а это вообще законно? Подкуп участников прямо на ринге?!
— А судья что, молчит? Раз Цянь Додо молчит, че вы орёте?
— Так Сюн Юньтао же из их конторы! Ясен пень, судья закроет глаза…
— Да ладно вам, Хун Ванли сам согласился! Его никто не заставлял.
— Вот именно! Не захотел бы — послал бы его куда подальше и забрал победу.
Зрители поворчали, но спорить с официальным решением не стали.
Е Чуюн, наблюдая, как сияющий от счастья Хун Ванли забирает у Сюн Юньтао вторую ампулу, мысленно отметил: первый этап плана выполнен. Потребность этого гиганта в чистой энергии оказалась даже выше, чем предполагалось. Стоит сажать его на иглу этой зависимости — и вероятность переманить его на свою сторону возрастет процентов до восьмидесяти.
Пятая группа завершила поединки быстро: Сюн Юньтао занял первое место, Хун Ванли — второе, а третье досталось никому не известному вольному бойцу, которому просто улыбнулась удача.
Шестая группа оказалась самой сбалансированной и оттого самой зрелищной. В ней не было признанных монстров, а средняя боевая сила тринадцати участников не превышала трехсот тысяч. Никто не имел подавляющего преимущества, поэтому бойцы выкладывались на полные сто процентов. Интрига и бескомпромиссные рубки вызвали у публики бурю восторга.
В итоге в финал пробились трое. И все они имели опосредованное отношение к Е Чуюну.
Двое из них — Ши Лоу и Цан Чжэнь — состояли во фракции Чжоу Юаньцина. В прошлой жизни эти двое, известные как члены группы «Пять Демонических Генералов», служащих Росену, теперь оказались под крылом Чжоу Юаньцина.
Е Чуюн быстро понял причину изменений. Под его влиянием Росен сместил фокус на развитие мирных ремесел и заключил союз с Чжоу Юаньцином и Шэнь Но. Поскольку гильдия Росена набирала в основном мастеровых и ремесленников, чистым бойцам там делать было нечего. Вот Росен и перенаправил этих двух мастеров к Чжоу Юаньцину, сделав тому шикарный подарок.
Впрочем, Росен ничего не потерял. Его ремесленная империя процветала, а Чжоу Юаньцин и Шэнь Но во всём искали с ним дружбы. Случись что, эти двое бойцов всё равно пришли бы Росену на выручку.
Третьим победителем шестой группы стал Рун Юйшу — талантливый боец из фракции Шэнь Но. В прошлой жизни, после распада Альянса Звезд и Луны, этот парень бесследно исчез. Теперь же его проход в финал вместе с Ши Лоу и Цан Чжэнем казался интересным иронией судьбы.
Седьмая группа подарила публике противостояние Чжао Уцзи и Чжуан Ляна.
Чжао Уцзи, занимавший пятую строчку в Рейтинге, обладал общепризнанной мощью. Если уж Ян Вэй с четвертого места показывал такую жуть, то и Чжао Уцзи явно был не промах. Большинство его соперников просто отказывались выходить на ринг, сдаваясь заранее.
Когда настала очередь Чжуан Ляна, тот тоже не стал испытывать судьбу.
— Я сдаюсь, — спокойно произнёс Чжуан Лян.
— Хм, умный ход. Знаешь своё место, — свысока бросил Чжао Уцзи. Похоже, победа над бойцом из территории Вэйян немного тешила его уязвлённое самолюбие.
— Ну да, ты маг, я танк. Какой смысл мне подставляться? — с улыбкой ответил Чжуан Лян, демонстрируя полное миролюбие.
Но про себя он злорадно ухмылялся: «Радуйся-радуйся, индюк… Не хочу сейчас светить козыри. Вот встретимся в финале, я тебе этим щитом всю спесь с лица-то и сшибу…»
Чжао Уцзи, естественно, чужих мыслей читать не умел, лишь равнодушно пожал плечами и сошёл с помоста.
Седьмая группа закончила отбор быстрее всех. Чжао Уцзи забрал первое место, Чжуан Лян — второе.
И хотя Чжуан Лян добровольно пасовал перед Чжао Уцзи, никто не считал его слабым. Этот «танк», как он сам себя называл, глушил соперников тяжелым щитом с одного удара. Проницательные зрители сразу раскусили его маневр: парень просто сберегал силы и хитрил. Но Чжао Уцзи искренне верил, что соперник просто струсил. Как говорится, со стороны виднее.
…
Восьмая группа по составу получилась убойной: Тянь Мэнсюэ, Лин Мо и Чжуан Цзицин.
Против бесспорного номера один Рейтинга у большинства участников поджимались колени. Как и ожидалось, бойцы массово сдавались перед Тянь Мэнсюэ. Даже Лин Мо не стал исключение и без колебаний сложил оружие.
Однако нашелся один упрямец, решивший проверить предел сил фаворитки. Им стал Чжуан Цзицин.
— О? Не сдаёшься? — спокойно спросила Тянь Мэнсюэ, глядя на юношу, изо всех сил пытавшегося сохранить уверенный вид.
От её ледяного, лишенного эмоций взгляда у Чжуан Цзицина сперло дыхание. Сглотнув вязкую слюну, он выговорил:
— Да. Я хочу испробовать твои силы на себе.
— Вот как? — Тянь Мэнсюэ на мгновение задумалась, затем кивнула. — Что ж, будь по-твоему. Если сможешь выдержать хотя бы один мой удар — я сама признаю поражение и уступлю тебе место. Если нет — ты сразу сдаёшься. Идет?
Чжуан Цзицин кивнул:
— Договорились. Если я не сдержу и одного удара, продолжать действительно бессмысленно. Нападай!
С этими словами он указал пальцем в небо. Из его груди вылетел небольшой бронзовый треножник, объятый синим свечением. Артефакт завис над его головой, и вниз обрушился столп лазурного света, накрывая Чжуан Цзицина непроницаемым куполом.