Глава 697 - Ши Фэн против Лу Чжао!
Поединки первой группы завершились: Цяо Шанъюнь, Чу Юньлань и Линь Ци благополучно вышли в следующий этап. Без промедления стартовали бои второй группы.
Главной интригой этого состава стало противостояние двух бойцов, занимающих вершины рейтинга — Ши Фэна и Лу Чжао.
Lу Чжао занимал тринадцатую строчку, а Ши Фэн расположился буквально на шаг впереди — на двенадцатом месте. Их позиции в таблице находились настолько близко, что никто не мог с уверенностью сказать, чьё боевое мастерство окажется превосходнее.
Их стили ведения боя различались кардинально. Ши Фэн полагался на сокрушительную, подавляющую силу, сметающую любое сопротивление на своём пути. Лу Чжао же, будучи лишенным зрения, сделал своей главной стихией скрытность и тонкое Ощущение: он безупречно вычислял состояние жертвы, после чего наносил единственный, смертоносный удар.
Один действовал открыто и напористо, другой — в тени.
Как и в случае с первой группой, во второй практически не было бойцов, способных составить им конкуренцию. Публика с нетерпением предвкушала их очную схватку. Цяо Шанъюнь и Чу Юньлань были соратниками из Лагеря Вэйян, и их бескровный выбор победителя с помощью детской игры был понятен. Но Ши Фэн и Лу Чжао не состояли в дружеских отношениях — они вряд ли стали бы решать исход поединка на пальцах.
Настоящий бой был неизбежен.
В пятом раунде судьба наконец свела их на одной Арене. Трибуны замерли в предвкушении.
Бойцы замерли друг напротив друга на расстоянии пятидесяти метров.
— Что такое? Ты не собираешься сдаваться? — с ледяным спокойствием спросил Лу Чжао, заложив руки за спину.
От этих слов не только Ши Фэн изменился в лице — даже у зрителей на трибунах глаза полезли на лоб от такой дерзости.
— Ого, ну и наглость! — ахнул кто-то в толпе.
— Лу Чжао что, совсем страх потерял? Неужто он считает Ши Фэна слабым соперником?
— Посмотрим, как он запева́ет, когда начнётся драка!
— Давайте уже, сходитесь! Я хочу посмотреть, на чём держится его спесь!
— Ха-ха-ха! — Ши Фэн запрокинул голову и заходился громовым хохотом, в котором не было ни капли веселья. Лицо его налилось мрачной угрозой. — Отлично! Я с удовольствием погляжу, за сколько ударов ты уложишь меня на лопатки. Но прежде чем начнёшь — берегись моих кулаков! Надеюсь, ты успел подготовиться морально?
— Кажется, мои шансы на победу только что выросли, — с невозмутимым видом отозвался Лу Чжао, проигнорировав выпад.
— Оборзевший слепец! — рыкнул Ши Фэн.
На его кулаках вспыхнул зловещий темный свет. В то же мгновение пальцы облекли тяжёлые металлические перчатки из чёрного сплава, плотно охватившие кисти.
— Принимай удар! — взревел Ши Фэн и устремился вперёд, обрушивая на врага всю свою давящую ауру.
Однако Лу Чжао оказался быстрее!
Шуух!
Раздался свистящий рокот, и бритвенно-острое росчерк клинка, подобно молнии, рассек воздух, устремившись прямо к горлу Ши Фэна.
Фехтование Лу Чжао было стремительным и непредсказуемым. Оно напоминало тихий весенний дождь, проникающий в самую непроглядную тьму и лишающий жизни до того, как жертва успеет осознать опасность.
В глазах Ши Фэна мелькнула крайняя сосредоточенность.
В то же мгновение его силуэт растаял, словно призрачная тень, а на месте, где он стоял лишь долю секунды назад, произошёл мощный энергетический Взрыв.
Тело Ши Фэна буквально разорвалось, превратившись в плотный водяной туман, который стремительно затопил Арену.
Меч Лу Чжао прошёл сквозь рассеивающуюся дымку, рассекая лишь пустоту. В следующий миг вся площадка оказалась наводнена многочисленными фантомами Ши Фэна.
Это был его особый навык, позволяющий не только уйти из-под удара, но и сбить с толку восприятие противника с помощью множественных иллюзорных двойников.
Однако Лу Чжао был слеп, и внешние иллюзии на него не действовали — он полагался исключительно на своё внутреннее Ощущение. Постучав носком сапога по каменному настилу, он моментально встал в защитную стойку, улавливая малейшие колебания воздуха.
Фантомы Ши Фэна плотным кольцом окружили его со всех сторон. Лу Чжао почувствовал, как пространство вокруг пропиталось концентрированной жаждой крови — и, что самое опасное, каждый из этих фантомов ощущался абсолютно настоящим!
Ситуация становилась крайне скверной.
Бум!
Иллюзорные двойники синхронно ринулись в атаку, действуя с выучкой идеальной армии. На Лу Чжао обрушился град сплошных кулачных ударов. За спиной каждого фантома возник гигантский водоворот, в глубине которого бурлила фиолетовая энергия, и вырисовывались туманные силуэты древних воинов.
Словно откликнувшись на призыв небес, над Ареной пролился плотный фиолетовый дождь.
— Кулак Бога Войны! — выкрикнул Ши Фэн, обрушивая свою коронную технику.
Каждый его удар был налит невероятной мощью — боевая сила каждого фантома превышала семьсот тысяч единиц!
Оказываясь в эпицентре этой сокрушительной штормовой атаки, Лу Чжао ощутил титаническое давление. Его защитная техника меча начала стремительно рушиться под напором непрерывных ударов.
Впрочем, слепой мечник не намеревался просто принимать удары. Сконцентрировав волю, он создал вокруг себя сияющий световой щит из вращающихся лезвий, сдерживающий натиск Кулака Бога Войны.
— До чего же силен Ши Фэн! Он буквально не даёт Лу Чжао продохнуть! — восторженно гудели зрительские трибуны. Все с притаенным дыханием следили за первыми искренними проявлениями силы двух признанных гениев.
— А ведь Лу Чжао только что хвастался, будто заставит Ши Фэна сдаться! Ну и где теперь его спесь?
— Я ж говорил: получит пару раз по шее — и сразу станет шелковым!
— Как думаете, Ши Фэн сможет дожать его?
— Поди угадай. Сейчас Ши Фэн доминирует, но Лу Чжао уже перешёл к контратаке. Исход поединка всё ещё туманен.
На запечатанной голубым барьером Арене гремели непрерывные взрывы. Натиск Ши Фэна становился всё более свирепым: каждый его выпад напитывался разрушительной энергией, вызывающей локальные природные аномалии.
Лу Чжао маневрировал в самом центре этого хаоса, высчитывая идеальный момент для ответного выпада. На первый взгляд казалось, что Ши Фэн полностью контролирует ход боя и вот-вот одержит победу.
Однако опытные бойцы понимали: если битва затянется, выносливость нападающего может иссякнуть первым.
Вот только зрители прекрасно знали одну деталь: в теле Ши Фэна скрывался особый источник энергии. Неиссякаемая энергия подпитывала его резервы, не позволяя боевому пылу угаснуть. Пока этот источник функционировал, Ши Фэн мог поддерживать пиковую форму бесконечно долго, лишь наращивая темп.
— Лу Чжао, может, вернемся к твоему предложению? — раздался раскатистый голос Ши Фэна из воздуха, где мелькали десятки его призрачных копий. — Сдавайся сам! Мой Кулак Бога Войны не остановить, его мощь растет с каждым мгновением. Если ты продолжишь лишь защищаться, тебя просто разорут на части!
— Ха! Смешно! — огрызнулся Лу Чжао.
Внезапно слепой мечник совершил молниеносное движение. Всё это время он выжидал единственную брешь в обороне противника — и наконец нашел её!