Глава 696 - Коварный замысел
— Да это же чистейшее кумовство! Откровенное, бесстыдное самоуправство! — вопили на трибунах возмущённые зрители.
— Раз ты такой правильный, иди и выскажи всё Е Чуюну в лицо, — с ухмылкой осадил крикуна сосед. — Посмотрим, что окажется убедительнее: твой длинный язык или его пудовый кулак.
— Э-э... Пожалуй, воздержусь, — моментально сбавил тон недовольный, нервно рассмеявшись. — В конце концов, сами бойцы не против, так чего мне-то из-за этого жилы рвать, ха-ха...
— Вот именно. Если участников такой расклад устраивает, с какой стати нам указывать им, как драться?
— И всё же подобный формат поединка — это нечто невиданное. А я-то надеялся на грандиозное зрелище!
— А это, по-твоему, не зрелище?
— Позор какой-то... — Сюн Юньтао бессильно закрыл лицо ладонью, не в силах смотреть на творящийся на арене фарс.
— А по-моему, отличный выход, — с лёгкой улыбкой возразила Сюй Мэн. — И козыри свои предвзятым зрителям не раскрыли, и победителя определили. Всё решает чистая судьба, никакой предвзятости. Разве не идеально?
Цай Кунь согласно закивал, загоревшись идеей:
— Отличная мысль! Если мы столкнёмся друг с другом, давайте поступим так же? И силы сбережём, и лишних обид избежим.
Предложение встретило единодушное одобрение среди соратников.
Тем временем на Арене Цяо Шанъюнь и Чу Юньлань уже начали второй раунд своей импровизированной дуэли. На этот раз удача улыбнулась Чу Юньланю.
Цяо Шанъюнь схватился за голову и запричитал так отчаянно, словно его только что сразил удар.
— Надо же, сколько экспрессии! — ахнул кто-то на трибунах. — Это же просто камень-ножницы-бумага, к чему столько драмы?
— Да по его виду решишь, что на кону стоит жизнь!
— Счёт один-один. Похоже, всё решится в третьем, финальном броске.
— Что со мной? Это же просто детский соревновательный трюк, почему у меня так бешено колотится сердце?
Нервное напряжение передалось всей Арене. Тысячи глаз, не мигая, следили за каждым движением дуэлянтов.
Цяо Шанъюнь вскинул бровь и с лукавой ухмылкой произнёс:
— Хи-хи... Заранее тебя предупреждаю: в этот раз я выброшу ножницы.
Чу Юньлань обомлел:
— Чего? Ты решил спойлерить свои ходы?
— Ого, началась психологическая обработка! — зашумела толпа.
— Чу Юньлань, не слушай его! Ставь на кулак, не забивай голову!
— Нет-нет! Это ловушка, Чу Юньлань должен выбросить ножницы!
— Да прекратите вы эти шекспировские страсти, я уже сам запутался!
— Да какая разница, бьём бумагой — и дело с концом!
Заявление Цяо Шанъюня вызвало бурные дебаты среди зрителей. Одни советуем ставить на кулак, другие — на ножницы, третьи — на бумагу.
Чу Юньлань окончательно сбился с толку и нервно выпалил:
— Ладно! Ты ставишь на ножницы, а я, стало быть, должен выставить кулак?
Цяо Шанъюнь лишь беззаботно отмахнулся:
— А мне-то что? Я всё равно выброшу ножницы, а ты верь или не верь — твоё дело. Можешь хоть сейчас поставить на кулак. Я дал тебе готовый ответ, и если ты всё равно умудришься проиграть... о, какому же позору ты себя подвергнешь!
Чу Юньлань застыл, не зная, что и думать. Ему казалось, что земля уходит из-под ног.
Правду говорит этот проходимец или блефует? Действительно ли он выбросит ножницы? Если да, то кулак принесёт мгновенную победу. Но если это подлая уловка, и соперник готовит бумагу, то кулак станет роковой ошибкой. Может, тогда выставить ножницы? Ведь если тот выставит бумагу, победа достанется ему...
Чу Юньлань застрял в замкнутом круге сомнений, а Цяо Шанъюнь продолжал непрерывно пришептывать под ухо, окончательно сбивая его мысли с толку.
За пределами арены Е Вэнь, наблюдавший за трансляцией, лишь покачал головой и невольно усмехнулся:
— А паршивец Цяо Шанъюнь мастерски плетет свои сети...
Будучи главным командующим Лагеря Вэйян, Е Вэнь с первого взгляда раскусил хитроумный замысел бойца.
— Вот только поддастся ли Чу Юньлань на эту уловку?
Чжоу Юаньцин, также понявший суть игры, весело замешкался:
— К чему такие сложности? Обычный же поединок, а устроили целое представление.
Чу Юньсинь и Шэнь Но лишь обменялись понимающими улыбками, предпочитая хранить молчание. Лишь Росен переводил озадаченный взгляд с одного на другого, совершенно не понимая, о чём речь.
— Да о чём вы говорите-то? Так что в итоге должен выбросить Чу Юньлань?
— Ему следует выбросить ножницы, — убеждённо произнёс Е Вэнь.
Росен нахмурился:
— Почему ножницы? Если Цяо Шанъюнь сказал, что выставит ножницы, значит, надо бить кулаком!
— А если это ловушка? — качнул головой Чжоу Юаньцин. — Выбросишь кулак — и угодишь прямо в капкан. Он выставит не ножницы, а бумагу.
— А-а, вон оно что! — озарило Росена. — Значит, точно нужно ставить на ножницы?
— Но что, если он действительно выбросит ножницы?
— Тогда выйдет ничья, вот и всё.
— Погодите, всё равно не сходится, — Росен снова сдвинул брови. — А если Цяо Шанъюнь просчитал, что Чу Юньлань раскусит уловку и выбросит ножницы, и сам решит поставить на кулак?
— Тогда останется лишь сетовать на невезенье, — пожала плечами Чу Юньсинь. — Впрочем, это лишь наши догадки. Что выберет Чу Юньлань — ведомо лишь ему самому.
— И то правда...
Тем временем на арене Чу Юньлань кипел от внутреннего напряжения. Встретившись взглядом с соперником, он свирепо пырнул его взором и решительно выдохнул:
— Ладно, погнали!
Цяо Шанъюнь довольствовался этим и кивнул с усмешкой:
— Договорились. Как и обещал — ставлю на ножницы!
Чу Юньлань ничего не ответил. Оба одновременно выбросили вперед руки!
В то же мгновение Цяо Шанъюнь, вопреки своим словам, показал кулак. А Чу Юньлань, не послушав гипотетических советов, раскрыл ладонь — бумага!
Две победы против одного поражения. Победил Чу Юньлань!
— Вот чёрт! — Цяо Шанъюнь вытаращил глаза, не в силах поверить в собственный провал.
— Ха-ха-ха-ха! — оглушительно расхохотался Чу Юньлань. — Цяо Шанъюнь, щенок, решил обвести меня вокруг пальца? Не на того напал!
— Тьфу ты! Твоя взяла, чёрт с тобой, — признав поражение, Цяо Шанъюнь состроил кислую мину и поспешно покинул площадку.
Так определился победитель первой группы — им стал Чу Юньлань. Второе место досталось Цяо Шанъюню.
Зрители на трибунах восторженно загудели:
— Ну и даёт Чу Юньлань! Расщёлкал хитрый замысел Цяо Шанъюня как орех!
— Кто бы мог подумать, что обычное гадание на пальцах может так поднять адреналин!
— Вот это сюжет, загляденье!
— Что ж, фавориты первой группы определились. Чу Юньлань и Цяо Шанъюнь гарантированно идут дальше. Посмотрим, чем порадует вторая группа.
Десять раундов пролетели незаметно, и итоговая таблица полностью совпала с ожиданиями зрителей. Первую строчку занял Чу Юньлань, вторую — Цяо Шанъюнь. На третьем месте расположился боец по имени Линь Ци, представляющий Лагерь Чжуцюэ. В общем рейтинге он занимал сорок с лишним позиций, однако из-за яркой дуэли своих оппонентов остался в первой группе практически незамеченным.