Глава 694 - Продвижение в Карте Жёлтой реки и начало финала!
Впрочем, в ближайшее время Е Чуюн не собирался ступать в Мир Бездны. Но даже без этого способность Печати Тьмы сдерживать проклятия делала её невероятно ценным приобретением.
И наконец, Монета Богов и Демонов — её в сундуке оказалось около пятисот миллионов.
Закончив опись, Е Чуюн аккуратно разложил трофеи и спрятал их.
Воспоминания улетучились, и его взгляд вновь обрел ясность. На лице застыло выражение глубокого удовлетворения. Он и помыслить не мог, что Мифический сундук окажется настолько щедрым! Любой предмет из него в обычных условиях считался сокровищем высшей пробы.
При этой мысли Е Чуюн искренне пожалел лишь об одном: эх, выпал бы еще один такой сундучок… А лучше два! Хотя нет, три! А если три, то почему бы не четыре?! Сложить их вместе, провести синтез — и боги знают, какое чудо явится на свет…
«Так, стоп. Что за детские фантазии?»
Помотав головой, Е Чуюн прогнал навязчивые грезы. Завтра рождался день грандиозного финала, и никто не мог предсказать, чем обойдутся решающие схватки.
Е Чуюн поднял голову, вглядываясь в ночную синь. На небосводе ярко сияла луна, проливая мягкий свет на заснувшую базу. Впрочем, заснувшую лишь отчасти — на улицах Вэйян до сих пор горели огни. Возбужденные жители шумно обсуждали предстоящие бои. Впервые за полтора месяца выживания в Мире Богов и Демонов люди позволили себе расслабиться, и эта редкая передышка наконец сняла струну непрерывного напряжения.
— Интересно, чем сейчас заняты Святые?.. — тихо пробормотал Е Чуюн.
Он прекрасно знал, что почтенные старцы тайком проникли на территорию базы, дабы поглазеть на турнир, но предпочитал не раскрывать их инкогнито.
— Хе-хе, небось до сих пор увлечены здешними развлечениями… Ладно, мне тоже пора заняться делом.
С этими словами Е Чуюн извлек из хранилища предмет: Карта Жёлтой реки.
Его дух вновь воплотился в крошечную фигурку и соскользнул на первый ярус свитка. Все эти дни Е Чуюн не давал себе продыху, каждую ночь пытаясь отыскать тайники или нащупать путь на второй ярус.
Воды Жёлтой реки он наглотался до тошноты. Духовное тело уплотнилось на 10%, но, похоже, уперлось в предел — дальнейшее питье эффекта не давало. Впрочем, Е Чуюн продолжал выносить воду кувшинами: если она не нужна ему, ею с радостью упьются члены гильдии.
Кроме того, оставались сундуки первого яруса. Укрепив дух, Е Чуюн облегчил себе исследование глубин и наконец-то выудил одну из заветных шкатулок.
Однако внутри его ждала не экипировка, а Кристалл Жёлтой реки. Единственным назначением этой драгоценности было дальнейшее укрепление духа.
Тогда-то Е Чууня и озарило: вода реки давала лишь базовую закалку, а вот дальше уплотнять ментальную оболочку следовало именно кристаллами из сундуков. И когда дух окрепнет настолько, что почувствует себя в водах первого яруса как рыба в воде — откроется путь на второй ярус!
Загоревшись целью, Е Чуюн при каждом погружении лез из кожи вон, отыскивая тайники. Кристаллов в них оказывалось разное количество — от одного до пяти. Сейчас его духовное тело укрепилось уже на 20%, что позволяло безбоязненно проводить в потоках реки полчаса.
На первом ярусе оставалось еще полно нетронутых сундуков, и Е Чуюн упорно продолжал поиски.
Так пролетела ночь.
Едва первый луч солнца позолотил горизонт, как база Вэйян огласилась гулом тысяч голосов. С высоты птичьего полета казалось, будто улицами бурлят живые реки — черные, неиссякаемые людские потоки устремлялись к центру поселения.
В это же время на втором этаже Торговой гильдии собралась вся верхушка: Е Чуюн, Цянь Додо, Бай Хан и вся его команда.
— Сегодня финал, — наставлял бойцов Цянь Додо. — На первых порах старайтесь не раскрывать козырей. Особенно это касается экипировки, одолженной главой — не выставляйте её напоказ с первых же секунд!
— Поняли! — дружно кивнула группа.
— Отлично. Выдвигаемся.
Подобные инструктажи проходили во всех уголках базы.
Главным полем боя сегодня выступал четвертый ярус Арены. Огромные трибуны, обрамлявшие площадку, были забиты до отказа — люди сидели даже в проходах, лишь бы своими глазами увидеть решающие битвы.
— Наконец-то! Хорошо, что я вчера не ушел и ночевал прямо на скамье! Посмотри на этих бедолаг — сотни людей на полу корячатся!
— Да ну вас, я лучше в таверне перед экраном с комфортом сяду, вкусно поему и посмотрю трансляцию. Зачем так мучиться?
— До начала еще есть время, раздаст кто карты на партейку?
— Твою мать, ты всю ночь играл и опять за свое?! Ну и здоровье у тебя, бессмертный, право слово!
У подножия первого ряда трибун кучковались сами участники. Атмосфера среди них царила нервная, воздухом хоть пласты нарезай.
Кто-то оглядел пустую площадку и нахмурился:
— Мы что, прямо здесь драться будем? Просто на голой земле? Не мелковато ли для финала?
— Вряд ли, — возразил сосед. — Наверняка тут есть какой-то секрет.
— О, смотрите, земля поехала!
Все притихли, устремив взгляды вперед.
Огромное ровное поле у них на глазах начало трескаться, расходясь в стороны и уходя под трибуны. В центре образовался зияющий провал, из глубин которого с гулким скрежетом поднялись десять квадратных помостов, расположенных в строгом симметричном порядке. По четырем углам каждого ринга взмыли резные каменные колонны.
Из колонн брызнул лазурный свет, соткавшийся в плотные защитные купола. Они засияли, точно гигантские синие кристаллы, надежно накрыв ринги.
Грохот!
Из-под земли донесся тяжелый гул работающих механизмов, заставив вздрогнуть многих зрителей на верхних ярусах.
В этот момент на центральную платформу поднялись Е Чуюн и Цянь Додо. Сегодня им предстояло взять на себя роли главных судей.
Цянь Додо шагнул вперед и усилителем голоса огласил правила:
— Приветствую участников! Правила финального этапа просты. Первое: убийства строго запрещены. Бои ведутся до потери недееспособности, но без угрозы для жизни.
— Второе: сто три участника разбиваются на десять групп для отборочного круга — группового турнира по круговой системе. Каждая группа проведет по десять раундов. В следующий этап — финал за звание сильнейшего — выходят только три лучших бойца из каждой группы!
На первый взгляд — ничего сложного. Но бойцы прекрасно понимали, какая адовая мясорубка их ждет. Десять боев подряд! Это колоссальное испытание для физухи, духа и нервов.
К тому же, людей было 103. А значит, в каких-то группах окажется по одиннадцать человек, что только добавит мандража.