Глава 677 - Вход на Хребет Золотого Пламени!
— Старейшина Сюй, похоже, небеса посылают нам отличный шанс, — Шуансюэ грациозно прикрыла губы ладонью и тихо засмеялась.
Она пришла к тем же выводам, что и Цзо Лянь: авантюра Е Чуюня с треском провалится. Но для них это открывало грандиозную перспективу. Достаточно перебить цену Е Чуюня — и поток Магических кристаллов хлынет в их руки. Даже не владея Хребтом Золотого Пламени, они получат неиссякаемый источник бесценного ресурса.
Сюй Цинфэн довольствовался этой мыслью, предвкушая, как наконец-то утрёт нос своему заклятому сопернику.
— Совершенно верно, старейшина Шуансюэ. Поступим так, как ты предлагаешь. Но рань времени шуметь не будем. Дождёмся официального открытия Хребта Золотого Пламени, а там начнём действовать без лишнего шума…
Сюй Цинфэн и Шуансюэ переглянулись, и на их лицах расцвели хищные, уверенные в скорой победе улыбки.
***
— Эх, Е Чуюн, Е Чуюн… Какую же глупость ты совершил! — Почтенный Кунсюань досадно зацокал языком и тяжело вздохнул, до крови сжав кулаки.
Остальные Почтенные вокруг него выглядели не менее удручёнными. Будучи искушёнными в политике старцами, они мгновенно разглядели смертоносную брешь в замысле юноши. Шанс того, что этот план обернётся крахом, составлял все девяносто девять процентов.
— Может, нам стоит вмешаться и немного помочь ему? — неуверенно предложил Почтенный Цинфэн.
— Е Чуюн, видимо, ещё не осознаёт всей опасности, — нахмурился Почтенный Кубо, удручённо качая головой. — У него полно врагов. Стоит им предложить цену чуть выше, и они перехватят все кристаллы. Разве его казны хватит, чтобы тягаться с целыми союзами?
Почтенный Кунсюань ненадолго задумался, а затем решительно качнул головой:
— Нет, давайте пока просто понаблюдаем. Е Чуюн далеко не глуп, и столь очевидная уязвимость не могла ускользнуть от его взора. Спорю на что угодно — у этого парня заготовлен козырь в рукаве…
— И всё-таки наш лидер пошёл на этот шаг, — Цянь Додо хитровато покосился на стоящего рядом Е Чуюня.
Он уже прекрасно представлял, о чём сейчас гадают их конкуренты. Те наверняка уверены, что смогут легко оставить Лагерь Вэйян ни с чем, просто взвинтив цены на кристаллы. Как именно они собираются перехватывать добычу, Цянь Додо мог догадаться даже с закрытыми глазами.
Все эти варианты они с Е Чуюнем просчитали ещё на берегу. Но, несмотря на риски, решение открыть Хребет Золотого Пламени осталось неизменным. Потому что у них имелся второй этап плана — ловушка, способная высосать из этих самоуверенных перекупщиков всё до последнего медяка.
При этой мысли на лице Цянь Додо проступила искренняя, задорная улыбка истинного дельца.
— Хи-хи-хи… — тихо зашипел он себе под нос.
Е Чуюн обогнул взглядом толпу и, услышав этот смешок, с улыбкой посмотрел на соратника.
«Этот торгаш явно опять фантазирует, как очистит чужие карманы до сухих крошек».
К подобным порывам Цянь Додо Е Чуюн давно привык и лишь покачал головой. К этому моменту он уже привёл всех участников турнира к монументальным аркам, отмечавшим границы Хребта Золотого Пламени.
Окинув собравшихся спокойным, обволакивающим взглядом, Е Чуюн произнёс:
— Итак, мы на месте. У вас есть десять минут на подготовку. Вы можете объединяться в отряды или действовать в одиночку. Но помните главное правило, о котором я предупреждал: никакой бранной грызни и взаимного убийства.
Е Чуюн поднёс два пальца к глазам и с угрозой добавил:
— Всё, что происходит на этих холмах, я вижу насквозь. Если кто-то дерзнёт поднять оружие на соратника — объявлю в розыск лично. Намять бока вашим гильдиям не составит труда!
Толпа мгновенно притихла. В тоне Е Чуюня звучала сталь, не оставлявшая сомнений: он не шутит.
Больше Е Чуюн не проронил ни слова, отступив в сторону вместе с Цянь Додо.
Охотники тут же засуетились, торопливо сбиваясь в группы. Бай Хан и его товарищи без лишних слов образовали единый кулак. Цель у них была простая: раз уж убивать друг друга запрещено, нужно работать сообща, валить монстров пачками и дружно пробиваться в финал.
Члены Лагеря Чжуцюэ — Чжао Уцзи, Лин Мо и Чжуан Цзицин — тоже держались вместе. Тянь Мэнсюэ скооперировалась с Хун Ванли и Лу Чжао, сформировав весьма неожиданную троицу свободников. Ян Вэй остался гордым одиночкой.
Десять минут пролетели как один миг. По сигналу участники лавиной устремились в глубь ущелий Хребта Золотого Пламени.
Следом за ними в воздух взмыли сотни крошечных металлических сфер-камер. Огромный экран Арены тут же разделился на десятки мелких окошек, транслирующих происходящее в реальном времени.
Зрители на трибунах затаили дыхание: всем не терпилось увидеть, что представляет собой загадочный хребет.
— Эй, смотрите! Бай Хан и остальные члены Лагеря Вэйян идут единым фронтом! Хотят затащить всю свою команду в финал!
— Логично! Вон, Чжао Уцзи со своими парнями из Чжуцюэ тоже не отстают. О, глядите, отряд Бай Хана уже наткнулся на тварей! Свора обычных монстров тридцатого уровня!
На экране отряд Бай Хана из десятка человек стремительно двигался на восток. Поскольку они уже бывали на Хребте Золотого Пламени,地形 (местный рельеф) был им хорошо знаком, и они точно знали, где искать дичь.
Не прошло и пяти минут, как путь им преградила стая гигантских ящеров — обычных монстров тридцатого уровня.
— Чур, мои! — Лю Цянь выскочила вперёд и, вскинув массивный Лук Шестого Ранга, спустила тетиву.
Небо над ящерами мгновенно озарилось густой тучей призванных стрел.
Бум-бум-бум!
Когда пыль улеглась, половина ящериной стаи билась в корчах. Лю Цянь, не давая им опомниться, выстрелила вновь, и очередная порция смертоносной стали окончательно добила тварей.
Из поверженных туш вырвались сгустки белого света, которые тут же распались на десяток мелких огоньков и впитались в тела охотников. Лю Цянь, нанёсшая добивающие удары, забрала весь добытый трофей.
— Лю Цянь, ну что там?! Сколько Магических кристаллов выпало?! — торопила её Сюй Мэн.
— Счас гляну… — Лю Цянь открыла пространственный инвентарь и тут же разочарованно разохалась. — Да ни одного! Ни единого кристалла! Даже эссенции нет! Выпал только Средний камень навыка… Ну и незуха у меня!
Сюй Мэн лишь тяжело вздохнула.