Глава 62 - Перекресток миров и Божественные стелы Судьбы
Е Чуюн сохранял абсолютное хладнокровие, спокойно оценивая обстановку.
Огромный зал гудел, точно улей. Здесь собралось не менее сотни существ. Впрочем, назвать их «людьми» язык бы не повернулся — скорее, это было невероятное сборище инопланетных созданий.
Среди присутствующих мелькали прямоходящие вервольфы с волчьими пастями, изящные эльфы с длинными остроконечными ушами, исполинские разумные осьминоги и странные гуманоиды с темно-синей, мерцающей кожей. Были здесь и покрытые стальной броней киборги-механоиды, и коренастые низкорослые гномы.
Попадались и обычные с виду люди в старинных шелковых халатах, однако их взгляды, устремленные на Е Чуюна, брызгали таким высокомерием и презрением, будто перед ними стоял грязноротый оборвыш.
Впрочем, похожие эмоции питали и остальные. В глазах этих созданий юноша был лишь неотесанным дикарем из нищего, захудалого мирка, а они — венцом творения и истинными хозяевами жизни.
Е Чуюн прекрасно понимал причину подобной спеси.
Все эти твари прибыли из средних, а то и высших миров. Небесное Дао призвало в Мир Богов и Демонов не только обитателей Голубой Звезды, но и бесчисленное множество других цивилизаций. И цель у этого жестокого отбора была лишь одна: естественный отбор. Выжившие станут сильнее, а сильнейшие обретут вечность.
Некоторые измерения были призваны сюда задолго до людей и за прошедшие века успели превратиться в могущественные империи. Другие же, вроде Голубой Звезды, только ступили на этот путь, выстраивая свою судьбу с абсолютного нуля.
К счастью, проявляя своеобразное «милосердие», Небесное Дао разделило все миры по изолированным секторам. Не обладая силой ранга «Небес», пересечь границы секторов было попросту невозможно. В обычное время каждый мир жил своей жизнью, не мешая соседям.
Исключение составлял лишь один-единственный кровавый феномен.
Великая война тысяч рас!
Это межпространственное поле битвы случайным образом сталкивало между собой искателей приключений из разных миров, заставляя их грызть друг другу глотки. Выжившие в этой бойне получали награды, способные посрамить воображение самих богов.
Вот только время открытия Поля битвы тысяч рас никогда не поддавалось прогнозам. Оно могло разверзнуть свои врата завтра, через год, через два, а могло молчать целое десятилетие. И чтобы встреча с неизбежным не застала их расплох, представители всех миров из кожи вон лезли, наращивая боевую мощь.
В своей прошлой жизни Зона Голубой Звезды угодила на Великую войну спустя год после пришествия. Воспоминания о тех событиях Е Чуюн предпочитал выжигать из памяти — настолько чудовищным и кровавым оказался финал. Сила его сородичей смотрелась жалко на фоне инородных чудовищ.
На этот раз он обязан стать сильнее. Только достигнув боевой мощи уровня Небес, он сможет вырвать для своего человечества хотя бы право на выживание.
…
— Эй, сородич! Ты что, впервые в Храме Судьбы? — из размышлений его вырвал басовитый, раскатистый голос.
К нему шаг за шагом приближался двухметровый гигант, облаченный в звериные шкуры. Из его пасти вырывалась непонятная, лающая речь, однако, едва достигая ушей Е Чуюна, она мгновенно трансформировалась в привычный русский язык благодаря чарам святилища.
— М-м? — Е Чуюн слегка удивился. Он не ожидал, что кто-то решит заговорить с ним по собственной воле. Все вокруг считали его никчемным дикарем, отчего насмешки казались куда вероятнее дружелюбного оклика.
Впрочем, рассмотрев незнакомца поближе и поняв, что тот принадлежит к человеческой расе, юноша быстро все понял. Взаимная ненависть между людьми никогда не достигала тех глубин, что разделяла иные биологические виды.
[Имя: Мо Ху (Человек)]
[Уровень: 2-й ранг]
[Принадлежность: Планета Юньсин (Низший мир)]
Выходит, этот верзила тоже был выходцем из низшего мира, пусть его планета и угодила под опеку Небесного Дао чуточку раньше Голубой Звезды.
— Верно, — дружелюбно улыбнулся Е Чуюн. — Мы очутились в Мире Богов и Демонов совсем недавно.
— Да ну?! — Мо Ху от неожиданности вытаращил глаза. — Твой мир только-только прибыл? И сколько же дней вы здесь?
— Меньше трех суток, — с абсолютным спокойствием ответил Е Чуюн.
— Меньше трех суток?! — Мо Ху аж подскочил на месте, огласив зал изумленным криком.
Его вопль привлековал внимание соседних инородцев, и те тоже невольно прислушались к разговору.
— Не прошло и трех дней, а он уже приперся в Храм Судьбы проходить оценку Небесного Дао?
— Быть не может! Обычно заморышам из низших миров требуется полмесяца, а то и целый месяц беспрерывной пахоты, чтобы просто дослужиться до первого ранга и разыскать храм!
— Хе-хе, похоже, у этого человечка есть пара козырей в рукаве.
Мо Ху совладал с эмоциями, вытер пот со лба и понизил голос:
— Сородич, ты что же, прямо сейчас намереваешься проходить оценку?
Е Чуюн уверенно кивнул:
— Именно так.
— Ну ты и монстр! — с искренним уважением выдохнул Мо Ху. — За неполные три дня выбиться в мастера первого ранга... Невероятно!
— Ха-ха, да ладно тебе, не стоит преувеличивать, — скромно усмехнулся юноша.
Достигнув 10-го уровня, искатель становился тем, кого в местных мирах называли «мастером первого ранга». 20-й уровень давал второй ранг, 30-й — третий, и так далее. Впрочем, эта градация была весьма условной: если чья-то личная боевая мощь кратно превосходила нормы, то даже на 20-м уровне искатель мог легко тянуть на мастера третьего, четвертого или хоть десятого ранга.
— Ты 진짜 силен! Обычно у выходцев из низших миров на достижение первого ранга уходит куча времени! — не скупился на похвалу Мо Ху.
Однако его восторг вызвал волну раздражения у стоящих неподалеку чужаков.
— Ну взлетел ты до первого ранга, и что с того? — с презрительным смешком бросил один из пришельцев. — Вы, нищие отбросы, дай бог оценку ранга F способны наскрести!
— Хе-хе, верно сказано! На моей памяти потолок для этих недоразвитых обезьян — ранг E, да и то по праздникам.
— Быстрая прокачка ничего не значит, если боевая мощь плетется в хвосте. Какой толк от первого ранга, если ты слаб, как слизень?
— Ха-ха-ха! Вот жители высших миров — другое дело! У нас даже самые отсталые с ходу закрывают ранг E!
— Собаки шелудивые, только и умеют, что сверху вниз смотреть! — лицо Мо Ху потемнело от гнева. Как выходец из низшего мира, он не раз терпел подобную спесь. Но поскольку правила Храма запрещали проливать кровь, высокомерным тварям оставалось лишь чесать языками.
— Не обращай внимания, — спокойно сжал его плечо Е Чуюн. — Они способны только языком молоть, пока безнаказанность защищает.
— Ты прав, — переведя дух, согласился Мо Ху. — Черт с ними. Пошли, я получше введу тебя в курс дела относительно местной оценки.
С этими словами верзила потянул юношу к центру зала.
Там, окруженные легким мерцающим ореолом, возвышались десять величественных монументов. Все они, от первого до последнего, имели одинаковую высоту в десять чжанов, а их поверхности были сплошь покрыты древними рунами и загадочными текстами. Под каждым монументом располагались огромные световые врата.
Подведя юношу к крайнему левому монументу, Мо Ху указал на него рукой:
— Видишь эти десять монолитов? Это Божественные стелы Судьбы. Они выстроены строго по рангам, слева направо — от первого до десятого. Раз ты достиг первого ранга, твой выбор — вот эта, самая первая стела.
— Но прежде чем шагнуть во врата, тебе нужно приложить ладонь к камню. Стела сканирует твои показатели и определит доступную сложность испытания. Оценки идут по нарастающей: от самого низа, ранга F, и до высшего — ранга S…
Но закончить мысль Мо Ху не успел — по залу внезапно прокатилась волна шумного возбуждения.