Глава 542 - Хитроумный ход!
Окончательный вердикт арбитра прозвучал для Бао Куана как гром среди ясного неба. Лицо вожака Команды «Взрыв» перекосило от злобы, старая кожа на скулах натянулась, а глаза налились кровью. Никто не любит, когда безупречный, казалось бы, план рушится из-за неучтённой мелочи. Впрочем, Бао Куан попытался взять себя в руки: триста тысяч боевой мощи — курам на смех! Какая-то шестёрка. Настоящие гиганты на этой Арене оперируют совсем другими цифрами, так что эта тварь вряд ли изменит расклад сил.
Трибуны тем временем гудели, точно потревоженный улей.
— Ну Е Чуюн дает! Вот уж воистину финт ушами — отправить собственного призывного слугу в другой матч!
— А что, так можно было? Намотаю на ус, пригодится!
— Да ладно вам, у этой деревяшки и трехсот тысяч силы не наберется. Ну выйдет он на ринг, и что? Все равно что лишняя мишень.
— Мощь-то низкая, да ты слышал, что Е Чуюн сказал? Он же чисто поддержка! А хорошему саппорту много силы и не надо.
— Это точно! Эх, ну и заваруха начинается! «Взрыв»-то по-любому забанит Е Чуюна, чтобы тот не дрался два раза подряд, а вот кого выбьет «Львиное сердце»?
— Я сперва думал, Ши Юнь точно наложит вето на Юнь Сена — он же у них самый матерый. Но Бао Куан, хитрый чёрт, приберёг Юнь Сена на второй раунд! Если Ши Юнь действительно метил в него, то пролетел как фанера над Парижем — считай, право вето впустую спустил!
— Ага, видели, какая рожа у Ши Юня кислая? Похоже, реально промахнулся и выбрал Юнь Сена!
— Если так, то сушите весла. Победитель спора известен — «Взрыв» их в порошок сотрет.
— Да хорош хоронить раньше времени! Имена-то еще не объявили!
— Да сто пудов Юнь Сен... Хотя ладно, давайте слушать.
Бао Куан стоял у края Арены, мысленно вознося мольбы всем известным богам, чтобы Ши Юнь и впрямь совершил роковую ошибку.
— Благодарю, господин судья, — Ши Юнь расплылся в широчайшей, поистине львиной улыбке.
Е Чуюн лишь едва заметно усмехнулся. Раз Сайбина удалось провести на ринг, шансы на победу во втором раунде возрастали в разы. В способностях своего верного стража он не сомневался ни секунды.
Фэн Си поднял руку, призывая трибуны к тишине:
— Итак, составы утверждены. Настало время огласить решения по запрещённым участникам. Первой свой выбор сделала Команда «Львиное сердце». И их выбор...
Бао Куан затаил дыхание, пальцы его ног судорожно впились в каменные плиты. «Хоть бы Юнь Сен, хоть бы Юнь Сен...»
— Выбор Команды «Львиное сердце» — боец Чжун Лин из Команды «Взрыв»! — громко провозгласил Фэн Си. — По решению капитана Ши Юня, Чжун Лин назначается участником исключительно первого поединка и лишается права выходить на Арену во втором раунде! Приносим извинения, госпожа Чжун Лин, но вы не можете участвовать в двух боях подряд. Капитан Бао Куан, вам необходимо в срочном порядке произвести замену во втором составе!
Бум!
Слова судьи прозвучали подобно взрыву небесной громыхающей сферы. Лицо Бао Куана мгновенно вытянулось, а вся его спесь испарилась без остатка.
Чжун Лин?! Какая к чертям Чжун Лин?! Почему не Юнь Сен?! Если так, то во втором раунде...
— Охренеть! — взревели трибуны. — Вот это многоходовочка! Ши Юнь специально разыгрывал дурачка, делая вид, будто цель — Юнь Сен!
— Ха-ха-ха! Бао Куан сам себя перехитрил! Думал сэкономить силы Юнь Сена и подставить соперников, а его просто обвели вокруг пальца!
— Брат и сестра Чжун теперь разделены! Без своей парной техники они потеряли добрую половину боевой мощи!
— Смотрите на рожу Бао Куана, она же чернее печного сажедува! Вот это поворот!
— А я говорил! Рано Команду «Взрыв» в победители прочили!
Фэн Си повернулся к ошеломленному капитану:
— Бао Куан, Чжун Лин выбывает из второго боя. У вас есть пять минут, чтобы назвать имя нового участника. Время пошло.
Бао Куан стоял, словно громом поражённый. Лицо его потемнело от ярости. Чтобы его, старого прожженного волка, вот так беспардонно надули?! Неужели Ши Юнь с самого начала просчитал каждый его шаг? Впрочем, чему удивляться... Они знали друг друга слишком много лет. Хотел проявить гибкость ума, а в итоге сам залез головой в петлю.
Ситуация становилась паршивой. Без поддержки сестры Чжун Сю потеряет львиную долю своего потенциала.
Сама Чжун Лин, услышав вердикт, лишь сокрушенно раздала руками:
— Жаль. Не думала, что старик Ши Юнь окажется настолько проницательным. Извини, брат, теперь я тебе не помощник.
Юнь Сен мрачно сдвинул брови:
— Дело дрянь. Кем перекрывать брешь?
— Дайте подумать... — Бао Куан судорожно потер виски, переводя взгляд с одного соратника на другого.
Минуты таяли. Когда отпущенный срок подходил к концу, Бао Куан зажмурился и сквозь зубы выплюнул:
— Чёрт с ним! Пусть Ю Си дрётся и во втором раунде тоже! Её владение стихией Времени может стать решающим фактором. Есть возражения?
— Мне без разницы, — пожал плечами Юнь Сен. В его глазах читалась холодная уверенность: пока Е Чуюн сидит на скамье запасных, на Арене нет никого, кто мог бы представлять для него реальную угрозу.
— Я тоже не против, — отозвался Чжун Сю. Без сестры его боеспособность упала, так что оспаривать решение капитана он не видел смысла.
— Ю Си, а ты что скажешь? — уточнил Бао Куан.
Девушка лишь качнула головой:
— Я сделаю всё, что в моих силах.
— Договорились. — Бао Куан повернулся к арбитру: — Судья, мы определились. Во втором бою Чжун Лин заменяет Ю Си.
— Принято. Объявляю состав Команды «Взрыв» на второй поединок: Юнь Сен, Чжун Сю и Ю Си. А теперь — оглашение вето от Команды «Взрыв». Вашим выбором стал боец Е Чуюн! Он назначается участником первого поединка и отстраняется от второго. Поскольку в заявке Команды «Львиное сердце» на второй раунд Е Чуюн изначально отсутствовал, никаких изменений в их состав не вносится.
— Ну и ладно, — Е Чуюн лишь беззаботно передернул плечами.
— На этом приготовления окончены! — голосом, перекрывающим гул арены, рявкнул Фэн Си. — Участники первого поединка, приготовиться к бою! Начали!
Словесный заслон спал, и арбитр растворился в воздухе, мгновенно переместившись на судейскую ложу.
На широком каменном ринге остались шестеро. С одной стороны — Е Чуюн, Нань Го и Гандольф. С другой — озабоченная Ю Си, хмурый Чжун Лин и напряженный до предела Лу Фэй.