Глава 536 - Финал дуэли и начало командного боя!
— Нашли время замереть… Что это с ними? Идиоты, драться они собираются или как? — недовольно пробурчал кто-то в первых рядах зрительских трибун.
— Вот именно! Чего застыли, словно истуканы? Неужто шепчутся о чём-то через мысли?
— Переговариваться посредством тайных передач?.. А это вообще по правилам?
— На Арене вроде как не запрещено. Нет прямого правила, табуирующего мысленную связь.
— И всё-таки, что за чертовщина между ними происходит? — Бао Куан сокрушённо нахмурился, не сводя тяжёлого, приставучего взгляда с арены.
Юнь Сен лишь молча качнул головой, неопределённо пожав плечами:
— Кто знает…
— Неужели Е Чуюн решил выкинуть белый флаг? — Лу Фэй мгновенно оживился, выпятив грудь.
Стоявшие неподалёку Чжун Лин и Чжун Сю синхронно закатили глаза.
— Ты сам-то в эту ахинею веришь? — фыркнула девушка.
На стороне Ши Юня атмосфера была ничуть не менее натянутой. Первая схватка завершилась для них поражением, и победа во второй, казалось, уже лежала у них в кармане, как вдруг вспыхнула эта нелепая пауза. В душе Ши Юнь затаил дыхание и молча возносил молитвы невидимым богам.
Прошло ещё несколько мучительных мгновений. Вдруг Ю Юань вздрогнула и медленно кивнула собственным мыслям.
Подняв тонкую ладонь, она громко и чётко произнесла:
— Судья, я сдаюсь.
Густая толпа Арены накрылась оглушительным, недоумённым гулом.
С чего вдруг? Что за странное решение? Неужели тот самый тайный разговор так легко сломил боевой дух Ю Си и заставил её добровольно признать поражение?
— Ничего не понимаю! Почему Ю Си сдалась?!
— Может, Е Чуюн что-то пообещал ей в приватной беседе? Принудил её?!
— Да это же подло! Если бы они сошлись в честном бою, он бы точно проиграл! Зачем было плести интриги и заставлять её капитулировать?!
— А это не нарушение правил?!
Услышав слово «нарушение», Бао Куан просиял и сорвал голос в вопле:
— Судья! Я заявляю о протесте! Тут мошенничество!
«Старый пень…» — Ши Юнь даже не попытался его остановить, похоже, заранее зная, чем всё закончится.
Фэн Си мельком взглянул на о Not оравшего воина, и его бесстрастное лицо не дрогнуло ни единым мускулом:
— Я понимаю, на что ты пытаешься указать. Однако вынужден расстроить: твой протест отклоняется. — Главный арбитр небрежно указал пальцем на четыре величественные хрустальные колонны, возвышавшиеся по краям арены. — Пока участники находятся внутри защитного барьера, любые мысленные переговоры контролируются. Если бы в их словах содержался умысел, нарушающий регламент состязания, эти четыре Колонны Свернувшегося Дракона незамедлительно дали бы тревожный сигнал. Но до сей поры колонны молчат. Это означает лишь одно: в их беседе не было ничего противозаконного. Так что прибереги свой пыл.
Бао Куан опешил, рот его беспомощно открылся и закрылся:
— Чёрт… Что же ты сразу не сказал…
Старик смущённо отвёл взгляд, ощущая, как его щеки заливает краска стыда. Глядя на то, как посрамлён его вечный соперник, Ши Юнь уже не сдерживал громкого, торжествующего хохота:
— Ха-ха-ха! Старый дурак, ну и опозорился же ты на весь свет!
На этот раз Бао Куан проглотил обиду и даже не стал огрызаться — сказать в своё оправдание было ровным счётом нечего.
Как только Ю Си официально объявила об уходе, сверкающий барьер опустился, обнажив изрытый воронками и глубокими трещинами каменный помост. Е Чуюн, заложив руки за спину, бесшумной тенью скользнул к Ши Юню.
Тот расплылся в довольной улыбке и с чувством похлопал юношу по плечу:
— Отличная работа! Отдохни, ты заслужил.
Е Чуюн легкой ухмылкой отозвался:
— Да я, честно говоря, и выложиться-то не успел.
Ши Юнь на секунду замёрз, а затем про себя признал: а ведь парень прав. Какое уж тут «выложился» — сделал пару небрежных выпадов, и соперница сама выкинула белый флаг.
Когда Ю Си вернулась к своей команде, Бао Куан лишь тяжело вздохнул, бросив пару скупых слов утешения, и более не возвращался к этой теме — поражение во втором раунде он предвидел изначально. Зато Юнь Сен прищурился и нахмурился:
— О чём вы только что шептались с Е Чуюном?
Ю Си отстранённо присела на скамью, скрестив руки на груди:
— Так, просто небольшая сделка. На сам ход состязания она никак не влияет. Вы и сами прекрасно видели: против Е Чуюна у меня не было ни единого шанса. Зачем попусту изнурять себя, если исход предопределён?
— Что ж, логично, — пожал плечами Юнь Сен и не стал больше допытываться.
В этот момент Чжун Лин и Чжун Сю одновременно поднялись со своих мест.
— Кажется, теперь наш черёд? — блеснула глазами девушка.
Бао Куан кивнул:
— Наступает черёд парного боя два на два. Выходите вы. И вы обязаны принести нам победу!
Чжун Сю размял затекшую шею, хрустнув позвонками, и дерзко усмехнулся:
— Да не суетись ты так, старик. Пока на той стороне нет Е Чуюна, прочие оборванцы против нас с сестрой — просто пыль под ногами.
Чжун Лин лишь загадочно промолчала, никак не прокомментировав хвастовство брата.
На противоположной стороне Ши Юнь уже отдавал последние указания:
— На Кэ, Нань Го, в этом раунде выходите вы. Один из вас мастер дальнего боя, второй — несокрушимый щит ближнего боя. На данный момент это наш идеальный дуэт. Слушайте мой главный совет касательно эти близнецов из клана Чжун: ни в коем случае не подпускайте их друг к другу ближе чем на метр! По возможности разделите их и уничтожьте по одиночке.
— Разделить и разбить поодиночке?.. — На Кэ задумчиво кивнул, переваривая мысль. — Я понял. Мне нужно обсудить детали с Нань Го. — Он повернулся к соратнице и помахал рукой: — Нань Го, иди сюда, есть разговор!
— О чём разглагольствовать? — недовольно буркнула та, пододвигаясь ближе.
— Слушай меня внимательно… — На Кэ перешёл на мысленную связь.
Через мгновение Нань Го всплеснула руками и принялась активно жестикулировать, пытаясь изобразить нечто невообразимое, хотя по её растерянному лицу было видно, что поняла она от силы половину.
«Что за цирк эти двое устроили?..» — Ши Юнь едва не прожёг их взглядом, закрыв лицо рукой.
Тем временем Чжун Лин и Чжун Сю уже неторопливо вступили на каменистый помост.
— Что это с ними? — Чжун Сю, держась плечом к плечу с сестрой, с недоумением разглядывал шептавшуюся парочку.
— Хих, должно быть, судорожно соображают, как с нами справиться, — с лёгким смешком отозвалась Чжун Лин, после чего косо взглянула на брата: — Кстати, брат, ты не слишком ли близко ко мне прижался? Это выглядит как-то чересчур наиграно.
Чжун Сю расплылся в широкой ухмылке:
— Раз уж играем спектакль, надо отдаваться роли полностью!
— И всё же переигрывать не стоит, отшагни хоты бы на полпальца.
— Эх, ладно-ладно, — состроил скорбную мину Чжун Сю. — Похоже, у моей милой сестрицы начался переходный возраст, и родной брат ей теперь не мил.
С этими словами он медленно сделал шаг в сторону, всем видом изображая глубокую печаль. Чжун Лин мгновенно отвернулась, пылающим взором уставившись в небо: «Господи, кто этот идиот? Я его не знаю, какой позор…»
— Ну что, всё запомнила? — На Кэ оборвал мысленную передачу и с чувством хлопнул Нань Го по монументальному плечу.
— Ага, всё предельно ясно. Сделаю всё, как скажешь, — простодушно оскалилась Нань Го. — У меня самой идей нет, так что буду действовать строго по твоей указке.
— Отлично! — остался доволен На Кэ. — Ну, тогда пошли!
— Погнали!
БУМ!
Раздался оглушительный грохот, и Нань Го, сжав На Кэ в охапку, одним исполинским прыжком взмыла в воздух и обрушилась прямо в центр арены. И хотя мощь её приземления уступала невероятному трюку Е Чуюна, каменная плита под её ногами всё равно покрылась паутиной трещин, заставив многих зрителей ахнуть.
— Ну и сила у этой бабы!
— Эта Нань Го родом с Планеты Гигантского Столпа! Говорят, на том свете каждый рождается с чудовищной физической мощью, ведь в их жилах течёт кровь Быка-Дьявола. Они способны пробуждать древние родовые техники! Разве с их планеты не выходил один из участников, прошёл Демонический Ценз?
— А, точно! Не думал, что она тоже оттуда. Вот теперь точно будет на что посмотреть!
— Да и Чжун Лин с Чжун Сю с Планеты Близнецов — далеко не простаки. Поговаривают, все уроженцы их мира рождаются как единая душа в двух телах, а при слиянии их сила возрастает многократно! Интересно, правда ли это?
На огромной арене На Кэ моментально отступил в самый дальний угол, тогда как Нань Го в одиночку осталась возвышаться в самом центре.