Глава 522 - Появление заклятого врага!
На трибунах непрерывно гудела толпа: зрители с нетерпением обсуждали предстоящий поединок. В разгар этого ожидания Ши Юнь вывел Е Чуюна и остальных к площадке через левый проход, в то время как его заклятый враг должен был появиться справа.
Центральный ринг поражал размахом: колоссальная арена шириной более километра простиралась во все стороны. По четырём её углам возвышались массивные хрустальные колонны — по словам Ши Юня, это были защитные артефакты, создававшие барьер, чтобы бушующие энергии боя не задели трибуны. Сами зрительские места располагались амфитеатром, опоясывая ринг со всех сторон, что позволяло разглядеть мельчайшие детали поединка.
Появление Ши Юня и его спутников мгновенно приковало к себе сотни взглядов.
— О, смотрите, из левого выхода вышли бойцы! Похоже, это первая команда!
— Я знаю этого типа! Это же третий мастер из клана Ши! Неужто он лично возглавляет отряд?
— Хе-хе, я кое-что слышал об этом. Обычные разборки между ним и тем типом из клана Бао.
— Ну тогда всё понятно! Третий Ши и тот заносчивый гад из клана Бао органически друг друга не переваривают. Стоит им пересечься — сразу брань на всю улицу. Теперь вот дошло до дуэли на Арене. Похоже, решили поставить жирную точку.
— Жаль только, что спутники мастера Ши в масках. Сведения об участниках раскроют только перед самым началом боя.
— Эка невидаль! Это же стандартные правила Арены. Вот раскроют карты — тогда и начнём делать ставки!
Наблюдая за тем, как группа Ши Юня занимает места в зоне отдыха, зрители наперебой строили догадки. К этому моменту Е Чуюн и остальные уже надели маски, полностью скрыв лики и ауры. Ши Юнь предупредил, что до начала состязания снимать маски запрещено, дабы избежать утечки личных данных. Е Чуюн про себя лишь иронично ухмыльнулся: его данные и так красовались в Списке Богов и Демонов, о какой секретности вообще может идти речь?..
Ожидая соперников, группа расположилась на скамьях. Вскоре из правого выхода показались силуэты.
— Идут... — Ши Юнь прищурился, до хруста сжав зубы. — Мой заклятый враг!
Е Чуюн и остальные с любопытством уставились на приближающихся гостей. Кому же удалось навлечь на себя такую лютую ненависть Ши Юня?
— Ха-ха-ха! Третий Ши, сколько лет, сколько зим! А ты всё ещё топчешь землю?! — раздался раскатистый, громоподобный хохот.
К рингу шагал двухметровый верзила в чёрном кожаном доспехе. Бронзовая кожа, всклокоченная грива тёмных волос, грубые, будто топорной работы черты лица — весь его облик дышал дикой, необузданной дерзостью и фатальным высокомерием. Это и был заклятый враг Ши Юня по имени Бао Куан. Имя вполне соответствовало натуре: безумная, неистовая гордыня так и прерала из него во все стороны.
За спиной Бао Куана следовали трое мужчин и две женщины, все в масках. В их взглядах, направленных на группу Ши Юня, проскальзывало откровенное презрение.
— Хмпф! Я жив, и тебя это безмерно огорчает, верно? — прорычал Ши Юнь, с ненавистью глядя на приближающегося Бао Куана. — Завязывай с пустословием! Хочешь моей смерти — так и скажи в глаза!
— Мечтать не вредно, да только костлявая тебя всё никак не приберёт, — Бао Куан закатил глаза и окинул пренебрежительным взглядом спутников Ши Юня. — Третий Ши, ты где наскрёб этот сброд для дуэли? И где тот «непревзойдённый мастер», о котором ты развопил на весь свет? Пусть шагнёт вперёд, я хоть гляну на этого заморыша!
Бао Куан задрал подбородок с предельно наглым видом. Е Чуюн и его товарищи лишь синхронно закатили глаза, даже не подумав вступать в перепалку.
— Охо-хо, неужто струсил? — раздался тихий, исполненный сарказма голос из-за спины Бао Куана.
Вперёд выступил зеленоволосый юноша, из головы которого росли две древесные ветви. Видя его высокомерную ухмылку, Е Чуюн и остальные оставались совершенно невозмутимы, лишь спокойно взирая на наглеца. Ранее Ши Юнь предупреждал: Бао Куан обожает провоцировать соперников, чтобы вывести их из себя. Если не поддаваться на эти дешёвые трюки и сохранять хладнокровие, враг не сможет вести игру по своим правилам.
— ???
Зеленоволосый юноша явно не ожидал, что его подколка пролетит мимо цели.
— Ладно тебе, они явно не клюют на твою наживку. Оставь свои глупые уловки при себе, — с лёгким смешком проговорила подошедшая синеволосая девушка.
— Эх, а жаль, — вздохнул юноша с ветвями на голове и сокрушённо покрутил головой.
Е Чуюн лишь вздохнул. Он искренне не понимал, откуда у этих недалёких столько дури в голове.
— Старый пёс Бао, хватит зубы заговаривать! — холодно отрезал Ши Юнь. — Раз уж явился, давай чётко оговаривать ставки нашей дуэли.
— Отчего ж не оговаривать? — Бао Куан хищно оскалился. — Раз уж ты так рвёшься преподнести мне свои монеты и ресурсы, с какой стати мне отказываться?
Для него исход поединка был предрешён. Он заранее продумал беспроигрышный план: даже если им не удастся одолеть этого Е Чуюна, дуэль всё равно останется за ними. Так какая разница, сколько ресурсов заложит Ши Юнь? Всё равно всё перейдёт в его руки!
— Мне без разницы. Ставь что хочешь, я приму любую ставку.
— Хе-хе, пожалуй, это единственное разумное слово, вылетевшее из твоей пасти за сегодняшний день, — Ши Юнь молча показал ему средний палец.
Бао Куан со смешком ответил точно таким же жестом.
— Раз уж ты сам напросился, стесняться я не стану, — Ши Юнь облизнул губы. — Для разогрева — одна сотня миллиардов Монета Богов и Демонов.
— Сотня миллиардов... — брови Бао Куана нервно дернулись. Про себя он грязно обругал оппонента, но вслух бросил: — Ладно! Подумаешь, сотня миллиардов! Раз ты так жаждешь подарить мне барыши, кто я такой, чтобы мешать твоей глупости? Ха-ха!
— Собачий бред... — Ши Юнь закатил глаза. — И твоё Древо Пяти Стихий тоже пойдёт в кон!
— Что?! — Бао Куан мгновенно насупился, его глаза налились кровью. — Ах ты старый черт! Всё-таки слюни роняешь на моё Древо Пяти Стихий?!
— А почему бы и нет? Сам же сказал — закладывай что хочешь! — оскалился Ши Юнь. — Так что, кишка тонка отдать?
Бао Куан въелся взглядом в Ши Юня и внезапно расхохотался:
— Отлично! Отлично! Подумаешь, Древо Пяти Стихий! Пойдёт! Но с одним условием: ты выставишь против него свой Аскетический женьшень стотысячелетней выдержки!
«Ах ты старый хрыч...» — про себя сжал зубы Ши Юнь.
Но раз уж слово вылетело, отступать было поздно!
— Идет! Я принимаю ставку!!
Затем Ши Юнь стал выдвигать одно сумасшедшее требование за другим, от которых у Е Чуюна волосы дыбом вставали. Бао Куан скрипел зубами так, что едва не крошил эмаль, но с каменным лицом принимал каждое условие. Если бы сторонние наблюдатели узнали объем кона этой дуэли, они бы лишились дара речи: проигрыш в таком поединке означал мгновенный пуск по миру и абсолютное банкротство...